寻常百姓倾尽家中银钱，也换不来半斗糙米，往日尚可果腹的杂粮野菜，如今也被搜刮一空。
街头巷尾，再无半点烟火气。
百姓衣衫单薄，蜷缩在破败屋檐下，冻得瑟瑟发抖，日日忍饥挨冻，哀嚎之声隐隐不绝。
罗家的施粥棚早已撑不下去，府库存粮濒临枯竭，再也无力接济万民，昔日收买的民心，在饥寒绝境里，彻底烟消云散。
而高高的城墙内外，是云泥之别的两种人间。
城外联军大营，暖意融融，烟火不息。
每日晨昏正午，三座巨大的铁锅准时架在城门正对的开阔平地，柴火熊熊燃烧，沸水翻滚，大块的羊肉、猪肉，肥瘦相间的鲜肉入锅炖煮。
浓郁的肉香混着白面麦香，顺着凛冽的北风，毫无遮挡地灌进祈州城内每一条街巷、每一寸城头。
联军将士身披厚实冬甲，穿暖食饱，三餐有肉、白米饭管够，营帐中有炭火取暖，衣食无忧，军心愈发稳固昂扬。
他们眼底皆是安稳与希望，人人笃定，此战必胜，战后便能分得良田家业。
反观城头守城的守军，早已是身心俱疲，深陷绝境。
寒冬无衣，他们身着单薄破旧的甲胄，立在寒风呼啸的城头，整夜整夜值守，手脚冻得青紫僵硬，甚至有人生出冻疮、冻裂溃烂。
吃食更是惨淡无比。
军中粮草紧缺，高层层层克扣下来，普通士卒每日只有小半碗掺着沙石的糙粮，清汤寡水难以为继，别说荤腥油水，就连饱腹都是奢望。
他们日日站在冰冷的城墙上，吹着刺骨寒风，眼睁睁看着城外敌军热火烹肉、炊烟袅袅。
看着对方将士大快朵颐，吃饱喝足说笑打闹，看着营帐灯火温暖明亮，人人安稳无忧。
鼻间萦绕的浓郁肉香，不再是简单的诱惑，而是最残忍的凌迟。
同是大乾儿郎，同是戍守持刀的将士。
外人恰逢乱世，却能得温饱、有盼头、得生路；他们替罗家权斗死守孤城，落得饥寒交迫、朝不保夕，既要挨冻受饿，还要随时准备赴死。
城中粮价疯涨，百姓民不聊生，怨声载道四起。
人人都看得通透，罗家死守的从来不是城池与百姓，只是自己世代的权势与财富。
人心彻底崩碎。
再也无人感念罗家当初短暂的施粥之恩，只剩无尽的怨恨与不甘。
城头上，越来越多的士兵垂落目光，死死盯着城外蒸腾的烟火，握着兵刃的双手微微颤抖，眼底的战意彻底消磨殆尽，只剩下极致的疲惫、饥饿与向往。
慕容飒将城内所有乱象尽收眼底，清冷的眼底无半分波澜。
入冬、缺粮、严寒、民怨、军心溃散……一切皆在他算计之中。
他要的从不是血流成河的强攻，而是不战而屈人之兵。
“寒冬最磨人，饥寒最诛心。”
慕容飒薄唇轻启，声音淡漠却字字凌厉。
“继续围，不用施压，不用攻城。”
“再等几日，不用我们动手，这座城，会自己开门。”
风雪呼啸，席卷天地。
高墙之内，是绝境沉沦、人心涣散；高墙之外，是烟火安稳、大势所向。