萧昭煜没想到父皇竟然会主动邀他散步，导致他脑子里有一瞬间的空白，以至于皇帝走出几步，发现身后没有脚步声，停下脚步侧过头来看他。
“怎么了？昭煜，跟上啊。”
萧昭煜猛地回过神来，连忙应了一声，快走几步跟了上去。
两人一前一后走出御书房，沿着宫道往御花园的方向走去。
皇帝走在前面，步伐不紧不慢，萧昭煜跟在他身侧半步之后的位置，垂着手，目光落在前方的地面上，不敢四处乱看。
他已经很久没有这样单独和父皇走在一起了。
如今他已经是煜王了，有封地，有属官，在北境与鞑靼大可汗歃血为盟过，在朝堂上被御史当众弹劾过。
可此刻走在父皇身侧，他竟还是觉得有些紧张，但除去紧张内心竟还有一些激动。
初春的御花园，已经有了几分生机。
柳树抽了新芽，嫩绿的枝条在微风中轻轻摇曳，桃花，杏花开得正盛，粉白的花瓣铺了一地。远处的亭台楼阁在花木掩映间若隐若现，几只画眉在枝头跳跃，叫声清脆悦耳。
御花园的青砖小径蜿蜒曲折，两侧的花木越来越密。
皇帝走在前面，步伐比方才又慢了些，偶尔在一株开得正盛的桃花前停下脚步，看一眼，便继续往前走。
萧昭煜跟在他身侧，手垂在身侧，背脊挺得笔直。他已经在心里把最近办的几桩差事过了一遍，桩桩件件都办得妥帖，没什么纰漏。
可父皇今日这态度，实在让他摸不着头脑。
若是要问政事，大可在御书房里说。若是要训诫，更不必亲自带他到御花园来。可父皇什么也没说，只是走着。
萧昭煜不敢问，也不敢开口，只是安静地跟着。
“昭煜。”
皇帝忽然开口。
萧昭煜的肩膀微微绷紧了一瞬，“儿臣在。”
“你那条腿，如今怎么样了？”
萧昭煜愣了一下，没想到父皇会问这个，“回父皇，已经完全好利索了。”
皇帝点了点头，目光从他脸上移开，落在前方那丛开得正盛的桃花上。
“那就好。朕听太医说你当时伤得不轻，差点连腿都保不住。你这孩子，从小就不知道爱惜自己。”
皇帝没有再继续这个话题，又在一株老杏树下停下了脚步。那株杏树有些年头了，树干粗壮，枝丫向四面伸展开去，满树杏花开得正盛。
“昭煜，你今年十六了？”
“回父皇，今年七月满十七。”
“十七。”皇帝重复了一遍这个数字，语气中带着几分感慨，“朕十七岁的时候，已经大婚了。你倒好，府里连个侍妾都没有，有没有喜欢的女子让父皇替你张罗一下？”
萧昭煜的脚步微微一顿，他没有想到父皇会突然问起这个，一时间竟有些不知如何作答。
“回父皇，儿臣……没有心仪的女子。”
“没有？多大的人了，怎么遇到这种问题还害羞了。”
萧昭煜连忙抬手摸了摸自己的耳朵，果然有些发烫，只能硬着头皮解释，“儿臣……儿臣只是没想到父皇会问这个，一时有些意外。”
皇帝轻轻笑了一声，收回目光，继续沿着青砖小径往前走。
“朕不是要催你。你年纪还小，不急。只是朕看你府里冷冷清清的，连个知冷知热的人都没有，刘公公再尽心，终究是奴才。有些事，不是奴才该做的，也不是奴才做得了的。”
萧昭煜跟在皇帝身侧，低着头，没有说话。
“真的不用。”萧昭煜连忙摇头，声音里带着几分急切，“儿臣现在这样挺好的。刘公公把儿臣照顾得很好，府里的事也都安排得妥妥当当。儿臣年纪还小，不想那么早考虑这些。”
皇帝侧过头看了他一眼，微微笑了笑，
“行了，朕不说你了。你不想听，朕还懒得操心。”
萧昭煜这才松了口气。
两人又往前走了一段。皇帝在一处水榭前停下脚步，凭栏而立，目光落在池塘里那几尾悠然游动的锦鲤上，沉默了片刻。
“昭煜，你过来。”
萧昭煜依言走到皇帝身侧，垂手站着。
“你小时候，朕很少见你。那时候朕朝务繁忙，你生母去得早，朕便把你托给了皇后。想着皇后贤淑，总不会亏待了你。”
萧昭煜没有说话，只是安静地听着。
“可朕没想到，景阳宫那个地方，会是那般光景。”皇帝的语气中带上了几分自责，“朕是后来才知道的。知道你住在破败的宫殿里，知道你连件像样的衣裳都没有，知道你在上书房连太傅都不愿多看你一眼。”
“你那时候，恨不恨朕？”
萧昭煜摇了摇头，“儿臣不恨。”
“不恨？朕把你扔在景阳宫十几年，不闻不问，你也不恨？”
萧昭煜轻轻摇了摇头。
“儿臣小时候，确实怨过。怨父皇为什么从不来看儿臣，怨父皇为什么把儿臣忘在景阳宫那个地方。可后来儿臣长大了，读了些书，懂了些道理，便不怨了。”
“为什么？”
“因为儿臣知道，父皇不只是儿臣一个人的父皇。父皇是天下人的父皇，江山社稷，黎民百姓，千头万绪，都要父皇操心。儿臣不过是后宫几十个皇子中的一个，父皇顾不上，也是常理。”
皇帝看着他，轻轻叹了口气。
“你倒是会替朕找借口。”
“儿臣说的是实话。”萧昭煜抬起头，目光坦然地看着皇帝，“父皇日理万机，哪能事事躬亲？儿臣的事，是下面的人办得不好，与父皇无关。”
“可朕总觉得，亏欠了你什么。”
“父皇不亏欠儿臣什么。父皇给了儿臣生命，给了儿臣封地，给了儿臣为朝廷效力的机会。儿臣已经知足了。”
皇帝侧过头，看了他一眼。
“你这话，倒是像你生母。”
萧昭煜微微一愣。父皇从不在他面前提起生母，这是第一次。
皇帝的目光越过那片花木。
“你生母那个人，也是这般性子。不争不抢，安安静静的，在浣衣局里待了好几年，从不抱怨，从不诉苦。朕当年也是被她的性子打动的。”
皇帝轻轻叹了口气，像是在回忆什么美好的旧事。
“那时候朕年轻，偶尔去浣衣局，远远看她一眼，便觉得心里安生。后来有了你，朕本想给她一个名分，可宫里的规矩你是知道的，母后那边，礼部那边，一道道关口，不是朕说给就能给的。”
“朕也想过把她接到身边来，可那时候朝中正是多事之秋，朕分身乏术，想着先缓一缓，等忙过那一阵再作安排。谁知道她生你的时候难产，朕连最后一面都没见到。”
“朕有时候想，若是当年朕能多顾着她一些，多往浣衣局走几趟，把她的份例提上去，把伺候的人安排妥当，她或许就不会……可这世上没有若是。朕亏欠她的，这辈子是还不了了。”
萧昭煜从未听父皇提起过母妃。
他以为父皇早就忘了母妃，以为那个浣衣局出身的女子，在父皇心里不过是一段无足轻重的过往。
可今日，父皇站在他面前，亲口说出这些话。
萧昭煜的眼眶一下子红了。
原来父皇一直记着母妃。
原来那些年的冷落，不是父皇的本意。
原来父皇的心里，一直有他们母子的一席之地。
“父皇……您不必自责。母妃她……她若是知道父皇这些年一直记着她，她在九泉之下也会安心的。”
皇帝收回目光，重新落在萧昭煜脸上。看着他那双泛红的眼睛，皇帝轻轻叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀。
“昭煜，朕亏欠你母妃的，已经无法弥补了。朕只能想着能不能把这份亏欠，还在你身上。”
“你这些年办的事，朕都看在眼里。你都办得妥帖。朕很欣慰。”
萧昭煜垂下眼帘，一滴泪从眼角滑落，落在衣襟上，他连忙抬手用袖子擦去，动作有些慌乱，
“儿臣……儿臣只是做了该做的事。”
“该做的事，不是谁都能做好。”皇帝收回手，转过身，“你母妃若是能看到你现在的样子，一定会为你骄傲。”
萧昭煜站在皇帝身侧，低着头，肩膀微微颤抖。
他心里涌动着一种复杂的情绪，有感动，有酸涩，有一种被看见，被认可的温暖，还有一种迟到了太久的属于父子之间的亲近。
萧昭煜站在皇帝身侧，低着头，肩膀微微颤抖。他心里涌动着一种复杂的情绪，有感动，有酸涩，有一种被看见，被认可的温暖，还有一种迟到了太久的，属于父子之间的亲近。
那些年在景阳宫的孤独，寒冷，无人问津，那些在冬日里缩在被子里瑟瑟发抖的夜晚，那些蹲在院子里看着宫墙上方那片窄窄天空的日子，此刻，似乎都被父皇这几句话轻轻拂过了。
不是不疼了。是那些疼，终于有人看见了。
“父皇。”萧昭煜抬起头，眼眶还是红的，声音却比方才稳了一些，“儿臣……儿臣想替母妃谢恩。谢父皇这么多年，还记得她。”
“不必谢。是朕该做的事，晚了这么多年才做。”皇帝收回目光，迈步走下石阶，“走吧，再走一走。朕难得出来，不想那么早回去。”
萧昭煜连忙跟上去，走在皇帝身侧。这一次，他没有刻意落后半步，而是与皇帝并肩而行。
春日的风从水面上吹过来，带着花的甜香和草木的清洌，吹得两人的袍角轻轻飘动。
走着走着，皇上又突然开口道，
“其实朕今日找你来说这些事情，是因为朕这几日，总是想起从前的事。夜里睡不着的时候，批折子批累了歇口气的时候，一个人坐着发呆的时候，那些旧事就一桩一桩地涌上来，或许年纪大了就老是容易想到以前的事情。”
萧昭煜侧过头，看着父皇的侧脸。他忽然发现，父皇比几年前老了许多。
“父皇，您是不是太累了？太医院的药，您按时吃了吗？”
皇帝轻轻笑了一声，
“药？吃不吃都一样。太医院那些人，翻来覆去就那么几个方子，党参，黄芪，白术，茯苓，换着花样开，吃了几十年，朕闭着眼睛都能背出来。”皇帝摇了摇头，“朕这身子，自己心里有数。不是几副药能调理好的。”
萧昭煜的心猛地揪了一下。
他想起几年前，神仙姐姐给的那颗药丸。那时父皇病重，太医院束手无策，是那颗药丸让父皇起死回生，面色红润，连上朝都比从前更有气势。
他以为父皇的身体已经无碍了。他以为那颗药丸能保父皇长命百岁。
萧昭煜心里涌起一股说不清的慌乱。
“父皇春秋鼎盛，一定能长命百岁。您不过是这些日子操劳了些，歇一歇就好了。”
“长命百岁？”皇帝又笑了一声，这回笑意更淡了，“朕不奢望长命百岁。能再撑几年，把该办的事办了，该交代的交代了，朕就知足了。”
萧昭煜的眼眶又红了。
“父皇……”
“朕有时候想，朕这辈子，该做的都做了，不该做的也做了不少。江山社稷，朕自问对得起列祖列宗。可对你们母子……”
“所以朕真的想再多活几年。多看看你们这些孩子，看看你们成家立业，看看你们把朕交给你们的差事办好。朕也想多陪陪你们，可朕也不知道，朕这身子，还能撑多久。”
皇帝回头看着萧昭煜这副强忍着的模样，轻轻叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀。
“行了，别这副模样。朕还没死呢，你就哭丧着脸。等朕真死了，你怎么办？”
“父皇，您别说了……”萧昭煜的声音终于忍不住带上了哭腔。
“好好好，不说了不说了。”皇帝收回手，转过身，继续往前走，“走吧，再走一走。朕难得出来透透气，不想那么早回去。你就当陪朕散散步，别总想那些有的没的，朕就是想跟你说说话，说完了，心里也敞亮些。”
“儿臣明白。父皇想说什么，儿臣都听着。”
皇帝看了他一眼，没有再开口。
两人沿着青砖小径慢慢地走着。春日的风从水面上吹过来，带着花的甜香和草木的清洌，吹得两人的袍角轻轻飘动。
萧昭煜走在皇帝身侧，心里却翻涌着说不清的情绪。
神仙姐姐给父皇的那颗药丸，到底有没有用？父皇的身体还能撑多久？他该不该问？该不该告诉神仙姐姐？
药效会过期吗？
神仙姐姐给的药，难道不是仙丹吗？仙丹也会失效吗？
还是说，父皇的身体已经差到连仙丹都救不了了？
萧昭煜不敢想下去。他只是在心里默默祈祷，神仙姐姐，求您再帮帮父皇吧。他不想父皇走，不想这么快就失去父皇。
他还有很多事想做给父皇看。他想让父皇看到贡院修缮一新，秋闱顺利举行的样子，想让父皇看到国家繁荣昌盛的样子，想让父皇看到他立业的样子。
他想让父皇多陪他几年。
父皇说，不知道自己的身体允不允许。
那就让他来想办法。