夜色深沉，山林寂静。我们一行五人，如同受惊的狸猫，在崎岖的山路上快速潜行。身后，是金丹修士厮杀残留的恐怖灵压和浓郁的血腥味，像鞭子一样驱赶着我们，不敢有片刻停歇。
离开暂居的裂缝，我们朝着东南方向，朝着凌霜地图上标记的“沉沙河”下游沼泽湿地亡命奔逃。每个人都绷紧了神经，沉默不语，只有急促的呼吸和脚步踩在落叶上的沙沙声。
山路难行，荆棘密布。黑暗中，视线受阻，全靠凌霜的神识探路和我断后警戒。老张头一家咬牙紧跟，体力消耗极大，却不敢抱怨一声。狗娃被他父亲背着，小脸苍白，紧紧闭着眼睛。
我必须尽快结丹！这个念头，从未如此刻般强烈。只有结成金丹，拥有御空飞行的能力，才能带着大家更快地脱离险境，才能在危机中多一分自保之力！否则，永远只能像现在这样，在地上狼狈奔逃，将命运寄托于侥幸！
连续奔走了大半夜，直到天际泛起鱼肚白，我们已深入支脉腹地，远离了昨日厮杀的战场。寻了一处隐蔽的山涧，我们才敢停下来稍作休息。众人瘫坐在地，大口喘息，脸上写满了疲惫和后怕。
“黑煞宗的人也出现了……”凌霜调息片刻，脸色凝重，“落星山脉这潭水，越来越浑了。金丹修士亲自下场争夺‘星陨铁’，恐怕坠星湖那边已成了风暴中心。我们必须尽快离开山脉范围。”
我点点头，心中沉重。局势恶化之快，超乎想象。原本以为躲入深山便可暂避，没想到争斗的漩涡如此之大，连最偏僻的角落都可能被波及。
休整了半个时辰，我们继续赶路。白天的山林并不安全，必须更加小心。凌霜改变了策略，不再直线前进，而是借助地形迂回，尽量避开妖兽巢穴和可能存在的修士活动区域。速度慢了下来，但安全性提高了不少。
一路有惊无险。数日后，我们终于抵达了落星山脉的东南边缘。前方的地势逐渐平缓，出现了大片的丘陵和湿地。空气中弥漫着水汽和淡淡的腥味，灵气变得稀薄浑浊。远处，一条浑浊的大河如同黄龙般蜿蜒流淌，那就是“沉沙河”。
“过了河，就是沼泽湿地了。”凌霜指着前方，“那里环境复杂，需格外小心。”
我们来到河边。沉沙河水面宽阔，水流湍急，浑浊的河水裹挟着大量泥沙，奔涌向前。河对岸，是一望无际的、长满芦苇和灌木的沼泽地，雾气朦胧，死气沉沉。
如何过河成了难题。水流太急，无法泅渡。附近没有桥梁，御器飞行更是奢望。
“沿河向下游走，寻找水缓处或者浅滩。”凌霜决定道。我们顺着河岸向下游跋涉。河岸泥泞，行走困难，还要提防潜伏在泥水中的毒虫和水兽。
走了大半日，终于找到一处河面较宽、水流相对平缓的河湾。河心有几处沙洲露出水面。
“从此处过。”凌霜观察后说道，“我先行探路，你们紧随其后，相互照应。”
她身影轻盈，点水而过，落在第一处沙洲上，警惕四望。确认安全后，示意我们跟上。我护着老张头一家，小心翼翼地下水。河水冰凉刺骨，水下暗流涌动，必须运转真气稳住身形。好不容易踏上沙洲，稍作喘息，又继续跳向下一处。
如此反复，当我们踏上最后一块靠近对岸的沙洲时，异变突生！
“哗啦！”
水面猛地炸开！一条水桶粗细、布满暗褐色鳞片的巨蟒，从浑浊的河水中窜出，张开血盆大口，带着腥风，直扑向队伍最后的老张头妻子！
“娘！”狗娃吓得尖叫！
“小心！”我目眦欲裂，想也不想，将早已扣在手中的一张“寒冰符”激射而出！符光打在巨蟒头上，爆开一团冰霜，延缓了它的扑势！
几乎同时，凌霜的剑罡已到！青色的剑光如同匹练，精准地斩在巨蟒七寸之处！
“噗嗤！”鳞甲破碎，鲜血飞溅！巨蟒发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯重重砸回水中，激起漫天水花，挣扎几下便没了声息。
一切发生在电光石火之间！老张头妻子吓得瘫软在地，面无人色。老张头连忙扶住她，连声道谢。
“是‘铁线蟒’，二阶妖兽，惯于潜伏偷袭。”凌霜收剑，脸色平静，“此地已近沼泽，妖兽渐多，需更加警惕。”
我松了口气，背后惊出一身冷汗。刚才若慢上半拍，后果不堪设想。在这荒郊野外，任何疏忽都可能致命。
我们不敢停留，迅速涉过最后一段河水，踏上了对岸松软的沼泽地。一股浓郁的腐殖质气味扑面而来。脚下是没过脚踝的淤泥，四周是比人还高的芦苇荡，视线严重受阻。空气中灵气稀薄，却夹杂着淡淡的毒瘴。
“跟紧我，注意脚下，避开颜色鲜艳的泥潭和气泡密集处。”凌霜低声嘱咐，手持一根长棍探路，率先走入芦苇荡。
我们深一脚浅一脚地跟在后面，精神高度紧张。沼泽中危机四伏，毒虫、沼泽陷阱、以及可能潜伏的妖兽，都让人不敢大意。
走了约莫一个时辰，天色渐暗。我们找到一处地势稍高、生长着几棵耐湿怪树的土丘，决定在此过夜。清理出一片空地，点燃驱虫的草药，布下简单的警戒阵法。
围坐在篝火旁，啃着干粮，气氛沉闷。沉沙沼泽的环境，比山脉中更加恶劣。这里灵气匮乏，不利于修炼，生存条件艰苦，还要时刻面对未知的危险。前途，似乎一片黯淡。
“此地虽苦，但胜在偏僻。”凌霜打破沉默，安慰道，“宗门修士看不上这等贫瘠之地，正是藏身的好去处。我们先寻一处稳定的落脚点，再图后计。”
我点点头，压下心中的迷茫。是啊，活着才有希望。这里再苦，也比在金丹修士的刀口下逃亡要强。至少，我们暂时摆脱了最直接的追杀。
夜深了，沼泽中传来各种窸窣的声响和不知名生物的啼叫。我守夜，望着跳动的篝火，心中思绪纷杂。从清风观到落星山脉，再到这沉沙沼泽，一路逃亡，一路挣扎。实力在提升，但面临的危机也在升级。这条路，何时才是尽头？
不，不能想尽头。要想的是如何走下去。结丹！必须尽快结丹！只有拥有更强的力量，才能保护身边的人，才能在这乱世中争取一线生机！
我握紧拳头，眼中燃起不屈的火焰。沉沙沼泽，或许是我的结丹之地！无论多难，我都要在这里，突破瓶颈，踏入金丹！
夜还长，路也还长。但只要还活着，只要心中那口气还在，就要继续走下去！