裂缝中的日子，在高度警惕与刻苦修炼中悄然流逝。凌霜的伤势日渐好转，气息趋于平稳，但神魂的创伤需要水磨工夫，非一朝一夕可愈。她大部分时间仍在静修，偶尔醒来，会指点我阵法与修炼的关窍，眼神中多了几分深沉。
老张头一家渐渐适应了这地穴生活，脸上少了惊恐，多了麻木的坚韧。狗娃的母亲用兽皮缝补衣物，老张头则带着狗娃辨识些可食的根茎，日子清苦，却也算暂时安稳。
而我，则将全部心神投入到冲击金丹境的准备中。筑基圆满的修为早已稳固，真气充盈，神识凝练。但金丹之境，如同天堑，并非简单的积累便可跨越。它需要将液态的真气极致压缩，凝聚成固态的“金丹”，此过程凶险万分，需要海量灵气，更需要一丝感悟天地的“契机”。
此地灵气虽比荒原好，但远不足以支撑结丹。我每日打坐，更多的是在锤炼真气的纯度与掌控力，打磨神识的韧性，同时反复研读《清风杂录》中关于金丹境的只言片语，以及结丹时可能遇到的心魔劫、灵气潮汐等凶险。我知道，准备越充分，成功的希望才越大。
期间，我又数次感应到远处有强大的遁光掠过，方向不一，但气息都令人心悸。山脉深处的气氛，明显变得紧张起来，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。这让我心中的紧迫感日益强烈。
这一日，我正尝试将一丝神识融入山风，感悟天地气机的流转，忽然心有所感，望向裂缝入口的方向。几乎同时，凌霜也睁开了眼睛，眸中精光一闪。
“有人靠近！速度很快！”她低声道，语气凝重。
我心中一紧，立刻收敛气息，潜至裂缝口，透过藤蔓缝隙向外望去。只见远处林海上空，两道遁光一前一后，正朝着我们这个方向疾驰而来！前面一道遁光黯淡飘忽，显然已是强弩之末；后面一道遁光凌厉迅捷，紧追不舍，杀气腾腾！
“是追杀！”凌霜瞬间判断，“前面那人受伤不轻，后面的是金丹修士！”
金丹修士！我瞳孔骤缩！这等存在，我们根本无法抗衡！
“隐匿！绝不能暴露！”凌霜低喝，双手疾点，加固洞口阵法，同时示意老张头一家趴下，噤声。
我们屏住呼吸，心跳如鼓。两道遁光越来越近，已经能看清前面是一个浑身浴血、衣衫破碎的老者，后面则是一个面容阴鸷、手持长刀的中年修士。强大的灵压隔着老远就让人喘不过气。
“鲁老怪，交出‘星陨铁’，饶你不死！”阴鸷修士厉声喝道，声音如同金铁交鸣，震得山林簌簌作响。
“呸！黑煞宗的杂碎！想要星陨铁，除非从老夫尸体上踏过去！”那受伤老者怒骂一声，猛地回身打出一道符箓，化作漫天火雨阻挡追兵，自己则方向一变，朝着与我们裂缝相反的一处密林坠去。
“冥顽不灵！”阴鸷修士一刀劈散火雨，速度不减，紧追而入。
剧烈的打斗声从密林中传来，法术轰鸣，剑气纵横，树木摧折。恐怖的灵力波动如同风暴般席卷四周，我们躲在裂缝中，都能感到地面微微震动。
“是黑煞宗的人！”凌霜脸色难看，“落星山脉三大宗门之一，行事狠辣，睚眦必报。他们竟然也卷入进来了，还提到了‘星陨铁’……”
星陨铁？我心中一动，难道是坠星湖相关的宝物？看来，坠星湖的异动，已经彻底引爆了周边势力的争夺！连金丹修士都亲自下场厮杀了！
战斗持续了约莫一炷香的时间，最终，随着一声凄厉的惨叫和一道冲天而起的刀罡，密林中归于平静。那阴鸷修士的气息依旧强盛，而老者的气息则彻底消失。
“哼，不自量力。”阴鸷修士冷哼一声，似乎搜寻了一番，随后化作遁光，朝着山脉深处飞去，很快消失在天际。
山林恢复了寂静，但空气中弥漫的血腥味和残留的恐怖灵压，却久久不散。
我们躲在裂缝中，久久不敢动弹。冷汗浸湿了后背。一位金丹修士，就在离我们不远的地方，斩杀了一名同阶！我们刚才如同在刀尖上跳舞，稍有差池，便是灭顶之灾！
“此地……不能再待了。”凌霜缓缓吐出一口气，脸色凝重到了极点，“金丹修士在此厮杀，说明争夺已白热化。这片区域很快就会成为风暴眼。我们必须立刻离开，越远越好！”
我沉重地点点头。刚才的经历，如同冷水浇头。在真正的强者面前，我们这点修为，连旁观厮杀的资格都没有，只能像蝼蚁一样躲藏。这种无力感，几乎让人窒息。
“去……去哪里？”老张头声音颤抖地问道，脸上满是绝望。刚找到一个相对安全的地方，危机又接踵而至。
凌霜展开地图，手指划过山脉最边缘、靠近凡人国度交界的一片区域：“去这里，‘沉沙河’下游的沼泽湿地。那里灵气稀薄，资源贫瘠，宗门修士不屑一顾，且水道纵横，易于藏身。虽是下下之选，但或可暂避风头。”
沉沙河？那是远离落星山脉核心区域的地方了。意味着我们将彻底离开这片是非之地，但也可能意味着，将失去快速提升实力的机缘。
我看着凌霜指的位置，又想起古修洞府，想起坠星湖，心中充满不甘。但理智告诉我，凌霜的选择是正确的。活着，才有未来。
“好，就去沉沙河。”我压下心中的波澜，坚定地说道。
我们没有耽搁，立刻收拾行装，抹去居住痕迹。在夜幕降临后，我们悄然离开这处短暂的避难所，借着夜色掩护，向着东南方向，朝着那未知的、或许更加艰难的流亡之地，再次踏上了征程。
身后，是风云激荡的落星山脉。前方，是茫然的未来。山雨欲来风满楼，我们这只小小的队伍，必须在这滔天巨浪中，寻找到那一线微弱的生机。变强的信念，在残酷的现实面前，变得更加迫切而沉重。