天牢里。
“哐当”两声，牢门的铁锁被打开，言家人被粗暴地推搡进去。
“祖母！”言墨轩扒着牢栏，脸色惊惶。
他足有十余年没见过祖母，没想到，再次相见，竟是全家即将被处斩的时候。
言老夫人被薛氏搀扶着靠墙坐下，虽衣衫污秽、发丝凌乱，脊背却依旧挺直。
听见孙子的哭声，她浑浊的眼睛里闪过一丝疼惜，却只是轻轻叹了口气，并未开口。
牢栏另一侧的言靖则与儿子截然不同，他斜倚在墙角，一身囚服难掩眉宇间的锐利，看见母亲的瞬间，眼底飞快掠过一抹亮芒——他等的人，终于来了。
狱卒送完饭便骂骂咧咧地走远，甬道里只剩下火把燃烧的“噼啪”声。
言靖立刻凑到牢栏边，压低声音看向隔壁的老夫人，语气里藏着按捺不住的急切：“娘，现在没人了，那东西该拿出来了吧？”
老夫人闭着眼，仿佛没听见他的话。
言骁坐在不远处的稻草堆上，闻言只是自嘲地勾了勾嘴角，眼底一片死寂——八年前败光家业、气死父亲，八年后驻守北境赎罪却仍遭牵连，方才进京时，百姓们又扒开他的伤口撒盐。
他早已不想活，只盼着能速死。
“娘！”言靖又往前凑了凑，声音压得更低，“您明明知道那东西在哪儿！当年父亲亲手交给您的！您快拿出来，我们就能活命了！”
“什么东西？”言墨轩闻言忙爬过来，他想起父亲那天的反常——当传旨太监念出“满门抄斩”时，父亲非但没哭，反而仰头大笑。
他当时只觉得父亲疯了，此刻才恍然大悟，连忙也扑到牢栏边，对着老夫人连连磕头：“祖母！求您了！把东西拿出来吧！我不想死，我还想给您养老啊！”
额头磕在冰冷的石地上，发出沉闷的声响，不一会儿就红了一片。
薛氏看着这一幕，忍不住别过头抹泪，言澈兄弟俩却只是沉默——他们想起这些年在北境的日夜，想起战死的兄弟，想起百姓的唾骂，即便有救命之物又如何？这满朝上下，还有人愿意信言家吗？
他们这些年在北境，也不过是一日日煎熬着苟活罢了。
“祖母！”言墨轩越磕越急，“父亲说那是能救命的！您就拿出来吧！我们言家不能就这么完了啊！祖母，求您想想大伯一家吧？这两个孩子还这么小，他们何辜啊！”
老夫人终于睁开眼，目光扫过哭红双眼的言墨轩，又落在言靖急切的脸上，最终定格在言骁麻木的侧影上。
她缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“没有什么救命的东西。”
“娘！您怎么能说没有！”言靖急得直跺脚，“当年父亲……”
“当年你父亲是怎么死的你不清楚吗？！直接就没了，什么都没说！你不记得了吗？！”老夫人打断他的话，语气骤然转厉，“这回是你自己执迷不悟，勾结晋王谋逆，连累满门！如今还要连累你的母亲、你的大哥大嫂，你的侄子侄媳侄孙们，你有何颜面提你父亲？”
言靖一怔，似乎没料到母亲会突然发难。
言骁听到母亲再次提起父亲是被气死的，一股绝望又涌上心头。
这是他心里永远不能愈合的伤。
甬道里再次陷入沉寂。
言靖不敢置信地看着母亲。
不可能的！怎么可能没有免死金牌？！
言靖盯着老夫人紧闭的双眼，指甲深深掐进掌心——他不信！
父亲是开国功臣，先帝早就赏赐了免死金牌！
现在都到了要灭门的时候，母亲为何不拿出来？
老夫人忽然瞥见言墨轩只能躺在地上，刚才挪过来时，他也是爬过来的。
她忙轻声唤道：“墨轩，你的腿怎么了？是不是受刑时伤着了？”
言墨轩一怔，下意识摸了摸膝盖，哽咽道：“没、没事祖母，就是……先前摔断了腿。”
老夫人眉头紧锁，挣扎着想去看，却被牢栏挡住，只能急声道：“快挪到边上歇着。”
言靖看着这祖孙俩的温情，原来母亲还是心疼这孩子的！
突然，他眼底掠过一抹狠厉，猛地转身拽过言墨轩，手臂死死勒住孩子的脖颈，将他的头往牢栏的铁刺上按去。“娘！您再嘴硬，我就让墨轩死在您面前！”
“爹！不要！”言墨轩吓得魂飞魄散，手脚乱蹬。
薛氏和两个儿媳都是当娘的，见状都惊骇地扑到牢栏上。
言老夫人浑浊的瞳孔骤然收缩，枯瘦的手死死攥住身下的稻草，指节因用力而发白，“言靖！你疯了！他是你亲生儿子！”
“亲生儿子又如何？”言靖面目狰狞，将铁刺又往孩子头皮送了半分，已渗出细密的血珠，“只要能活命，别说一个儿子，就算让我刨了爹的坟我都干！您要么交出免死金牌，要么就看着他血溅当场！反正满门抄斩也是死，倒不如让他先给咱们探路！”
言骁猛地站起身，眼中的死寂被怒火点燃，他扑到牢栏边怒吼：“言靖！你还是人吗？！”
言澈兄弟也变了脸色，死死盯着言靖，手按在腰间——那里本该有佩剑，此刻却只有空荡荡的囚服。
老夫人看着孙子额头上的血迹，身体控制不住地颤抖，嘴唇哆嗦着，却依旧不肯松口：“我再说一遍，没有……”
“好！这是您逼我的！”言靖怒吼一声，就要将言墨轩的头往铁刺上猛撞。
就在这时，老夫人突然嘶声喊道：“住手！我给！”
言靖的动作骤然停住，眼中闪过狂喜，却仍勒着言墨轩不肯放手：“娘，那东西能救我们全家的性命啊！我也是为了保住言家血脉，您快拿出来！”
言老夫人狠狠地闭了闭眼，缓缓环顾了一下四周，特别是看到两个孙媳怀里抱着的孩子，最终叹了一口气，无力地点了点头，“去喊狱卒来吧。”
言靖兴奋得面色狰狞。
终于保住这条命了！
他声音洪亮地喊来了狱卒，“我娘有先帝御赐的免死金牌！还请传话入宫，我娘要面圣！”
狱卒吓了一跳。
这可不是小事。
狱卒不敢耽搁，一路小跑将消息层层上报，直传到御书房内。