八年前的旧事，像被这阵喧哗掀开的伤疤，瞬间在京都百姓口中炸开。那时言家还是煊赫的国公府，嫡长子言骁身为世子，文武双全却性子傲烈。北狄使者来访时，在宫宴上以边境三座城池为注，与言骁赌赛骑射。谁料言骁一时意气用事，不仅输了比赛，更将国公府历代积攒的家业赔了进去。消息传回府中，年迈的老国公气得当场呕血，当夜便撒手人寰。
“不忠不孝的东西！”一个满脸虬髯的汉子怒喝着，将半块发霉的窝头砸向言骁，“你爹被你气死，国公府被你败光，大周朝的颜面都被你丢尽了！”
“谋逆犯上的奸贼！当年若不是你输了城池，北狄怎会嚣张这么多年？”妇人的咒骂声尖利刺耳，“亏得当今圣上圣明，派兵平定北境，还把你们这些祸根揪回来算账，真是死不足惜！”
“如今言家老二言靖又谋逆犯上，诓得我侄子杀进皇宫，命都没了！”
“老夫人也是糊涂！养出这两个孽障，连累整个言家抬不起头！”
“天子仁慈，怎么没直接斩了你们？！天啊！你们还我家侄儿的命来！”
污言秽语混着污秽之物一同袭来。
言老夫人闭着眼，眼角却渗出两行浊泪。
薛氏和两个儿媳用衣袖擦着脸上的脏污，泪水却越擦越多。
言骁的两个儿子攥紧了拳头，指节因用力而发白，脸颊涨得通红，却只能死死咬着牙不敢出声——百姓的每一句咒骂，都像鞭子抽在他们身上。
“大哥，我们……”旁边的言泓刚开口，声音就带着哽咽。
他们自幼知道当年父亲年少气盛铸下大错，但这些年父亲带着他们四个一直驻守北境，多少次击退来犯的狄人，二哥和四弟还因此丧命，早已以命赎罪将功补过。
可百姓只记得当年的耻辱，忘了他们这些年的付出。
言澈别过头，看着弟弟通红的眼眶，自己的视线也渐渐模糊。
他心疼囚车里被唾骂的祖父母，更恨二叔竟犯下灭门之祸，自己一家只能听凭皇上处置，连为家人辩解一句的勇气都没有。
言家的门楣被污名压了八年，可身在边境的他们更清楚，父亲一家八口这些年在北境吃的苦，还有祖母在顺陵受的罪，都比这些咒骂更磨人。
苏奕晴站在醉风楼的二楼，远远看着囚车缓缓驶过长街，百姓的咒骂声还在身后回荡。
这九人她都没见过，不曾想第一次见到他们，竟是阶下囚。
不过……她有一种预感，老夫人回京，言家满门抄斩的事，怕是会有什么变故。
她转过身，看向跪在桌旁感激涕零的吴氏，叹了一口气，“大嫂快起来吧，我当不起你这样的大礼。”
今儿正是吴氏邀约她到此间，就是特意为了感谢她的。
没想到正撞上朝廷押解重犯回京。
吴氏又磕了一个头，“当初若不是您提点我们分家，怕是我们一家三口也在斩首之列，夫君交代了我一定要好好给夫人磕个头。”
现在苏氏可不是言家妇了，她也不能再喊二弟妹，何况苏氏马上就是凌王妃，她可得好好敬着。
苏奕晴见状，忙上前一步，伸手虚扶了吴氏一把，指尖刚触到她的衣袖，便觉那布料粗糙得硌人——想来分家后没了国公府的庇佑，吴氏一家的日子过得并不宽裕。
“快快起身吧，”她声音温和却带着不容置喙的力量，“当初提点分家不过是我随口一句提醒，你们能果断脱身，终究是你们自己有主见，不必如此挂怀。”
吴氏这才敢慢慢直起身，依旧垂着双手恭立在旁，布满细纹的脸上还挂着未干的泪痕，却难掩眼底的感激。
她用袖口仔细擦了擦眼角，又躬身行了个浅礼：“夫人说笑了，那可不是随口提醒。当初若不是您透话让我们早做打算，我们夫妇俩怕是还蒙在鼓里，如今早已成了刀下亡魂。这份恩情，我们一家这辈子都不敢忘。”
她顿了顿，偷偷抬眼瞥了苏奕晴一眼，见对方神色平和，才大着胆子继续说：“还有一事，想求夫人成全。我家玉凛如今虽进了书院，但性子毛躁，读书总沉不下心。听闻……听闻玉瑾世子刚得了乡试案首，夫子们都赞他是神童，治学极是严谨。我想着，能不能求夫人通融，让玉凛跟着玉瑾小公子一同学习，哪怕只是在旁旁听也好啊。”
说到最后，吴氏的声音又低了几分，双手紧张地绞着衣角。
玉瑾如今名声大噪，多少达官显贵想让子弟沾沾他的才气都求而不得。
他改姓了萧，和玉凛已算不上兄弟，她这请求确实有些唐突。
苏奕晴叹了一口气，“玉瑾在书院之事，我并不干预，他们二人能交好，便是他们的缘份。至于一同学习什么的，就看凛哥儿自己的本事了。”
吴氏惊喜交加，知道苏氏这是允了，当即又要下跪道谢，被苏奕晴稳稳拦住。
“不必多礼，”苏奕晴语气清淡，“只是丑话说在前头，玉瑾也只是个学生，也教不了旁人，凛哥儿能不能跟上，只看他自己。”
“是！是！”吴氏连连点头，脸上的愁云尽数散去，“我定会好好叮嘱玉凛，让他守规矩、勤读书，努力跟上世子！”
她又絮絮叨叨谢了好几句，才小心翼翼地喊了小二进来，请苏奕晴点菜。
现在留园成了京城门槛数一数二的地方，她是进不去了，只好腆着脸用往日的一点情份请苏奕晴出来吃顿饭。
正好苏奕晴也许久没到醉风楼来用膳了，就答应了下来。
她点了几个想吃的，也不贵，吴氏看了松了一口气。
苏奕晴知道她这是手头拮据，想了想问道，“我记得大嫂你是认字的吧？”
吴氏忙点头，“我自小也学了几个字。”
苏奕晴道，“豫王妃开了个医学堂，收容并教授一些无父无母的孩子，我正准备找个女先生教教孩子们认字，月钱十两，不知大嫂可愿意？”
吴氏一听，大喜过望，“我，我可以吗？”
她的夫君一个月才拿十五两，她若是去当夫子，就能挣十两？
苏奕晴笑笑，“行不行的你自己掂量，这个只是教些基础认字的活儿，只要让孩子们认得千百字即可，当然有许多是与药材和医术有关，我回头让人把医书拿去给你瞧瞧，若是有不认得的，也可来问我。”
“哎，好好!”吴氏一听放了心，只要认字，教起来也不难。