天刚亮，雨还没停。吴用坐在书房暗处，手里捏着半块玉佩，没点灯。
他等了两个时辰。
外面传来脚步声，轻而稳，是赵无极的步子。门被推开，一道黑影站在门口，不动。
吴用没出声。他知道对方在看。
书案前躺着一个人，脸盖白布，嘴角渗着红水，手指垂在桌沿，旁边散着几张纸。一张纸上写着“账本三录”，字迹歪斜，像是临死前挣扎写下的。
赵无极走近两步，目光扫过房间。香炉里还冒着青烟，气味淡，压住了尸体的腐味。他没碰尸体，只盯着那几张纸看了很久。
然后他弯腰，拉开书案侧边的暗格。木板有撬痕，里面空了，但边缘有一道浅印，像是信纸抽走时留下的。
他抽出腰间匕首，在木缝里轻轻一挑，带出一小片纸角。上面有个“井”字，墨色新鲜。
赵无极冷笑一声，把纸角收进袖中。转身走出门，脚步比来时快了些。
吴用在密道里听见了。
他从墙后钻出，走到书案前，掀开白布。下面是个瘦高男子，面无表情，脸上涂了蜡，口角的红水是药汁，混了猪血。
“崔三爷的人？”吴用问。
“是。”心腹低声答，“昨夜送来的，跟您身形差不多，病死了，家里穷，愿意换五十两。”
“烧了吧。”吴用说，“骨头磨成粉，撒进河里。”
心腹点头，抬手要盖布。
“等等。”吴用从怀里掏出一封信，塞进尸体袖中。“这是给魏忠贤的，让他知道，我死前最怕什么。”
信是仿笔迹写的，内容提了三份账本，一份藏井底，一份寄母家，一份准备卖给信王。落款按了个血指印，是他自己的。
心腹走后，吴用脱下补服，从柜底取出一套黑衣，又摸出半张青铜面具，扣在脸上。
他打开密道门，钻了进去。
密道通向公主府后院。出口在假山石下，掀开盖板就能看见月亮。
他出来时，乐安长公主已经在亭子里等着。桌上摆着茶具，她没动。
“你来了。”她说。
吴用坐下，摘下面具，放在膝上。
“赵无极刚才去了我书房。”他说，“他看到了‘尸体’，也找到了线索。”
“他会信？”
“他不会全信，但他会怕。”吴用端起茶杯，喝了一口冷茶。“魏忠贤最恨失控。如果赵无极带回一个活不见人死不见尸的消息，魏忠贤第一个杀的就是他。”
她点头：“所以你要让他带一个‘确定’的消息回去——你死了。”
“但这个消息，会让局面更乱。”吴用放下杯子，“他要是真回京报信，魏忠贤就会查账本下落。三份副本，一份在井底，一份在我娘家住处，一份待价而沽……你说，魏忠贤会不会半夜爬起来调兵？”
她笑了：“他会先把户部和西厂翻个底朝天。”
“那就对了。”吴用站起身，“现在不是我们追着他跑，是他得来问我有没有死透。”
她看着他：“你打算让赵无极留在扬州？”
“他要是走了，这盘棋就断了。”吴用说，“我要他亲眼看见我的葬礼，亲耳听百姓说‘吴县令死得冤’，亲手摸到那口棺材。”
“可他未必会留下来。”
“他会。”吴用从怀里掏出一块令牌，放在桌上。“你以魏忠贤的名义发令，说吴用生死未明，任何人不得擅自离境。他若硬闯，就是抗命。”
她拿起令牌看了看：“神龙教的人能拦住他？”
“不需要打赢。”吴用说，“只需要拖住。百姓围观看热闹，官府不敢动手，他就只能等京城回话。等三天，等七天，等一个月……只要我不出现，他就永远不知道我是死是活。”
她盯着他：“你不怕他查到替身？”
“查到了更好。”吴用笑了笑，“说明有人在查我的事。那我就知道，城里还有谁是魏忠贤的眼线。”
她沉默片刻，端起茶杯：“你真是个狠人。”
“我只是不想再被人毒死一次。”吴用重新戴上面具，“我去密道等消息。你那边一动手，我就回来。”
她点头。
他转身走回假山，掀开盖板，消失在地下。
太阳升到头顶时，城北门来了六匹马。
赵无极骑在马上，身后跟着五名随从。他们换了便装，马背上裹着油布，想悄悄出城。
城门口站着一队女卫，穿黑衣，戴面纱，腰间挂鞭。
春三十娘子站在最前面。
她看见马队，扬手一鞭，鞭梢缠住马缰，用力一拉。领头的马受惊，前蹄抬起，赵无极险些摔下来。
“停下。”她说，“奉魏督主密令——吴用生死未明，活要见人，死要见尸。尔等擅自离境，意欲何为？”
赵无极怒视她：“我是西厂千户，奉命复命！谁给你的胆子拦我？”
“魏公公的胆子。”她手腕一抖，软鞭收回，又甩出去，缠住第二匹马的腿。“你若真是复命，为何不走官道？为何换便装？为何连夜出城？”
围观百姓渐渐聚拢。
“听说吴大人吐血死了！”有人喊。
“说是被公主府的事吓的！”另一人接话。
“不对，是得罪了大人物，被人害的！”
人群骚动起来。
赵无极脸色铁青：“你们这是造反！”
“我们只是执行命令。”春三十娘子冷冷道，“你要走，可以。交出吴用的尸体，或者拿出魏公公的手令。”
“我没有尸体。”
“那你就是抗令。”她抽出鞭子，指向他。“拿下！”
女卫上前包围。
赵无极拔刀，但看到四周越来越多的百姓，终究没敢动手。
“好。”他咬牙，“我不走。但我会上报朝廷，你们神龙教今日之行，是以下犯上！”
“随便你报。”春三十娘子收鞭入袖，“反正吴大人的灵堂今晚就搭好了，全城都能去吊唁。你要是不信，大可以亲自去看看。”
她转身就走。
赵无极盯着她的背影，拳头攥紧。
他回头看向县衙方向，眼神阴沉。
中午过后，义庄外响起锣声。
四名衙役抬着一口黑漆棺材，从后门出来。棺材很轻，里面只有几块石头和一层薄布。
路上有人问：“真是吴大人？”
“还能有假？”抬棺的衙役说，“七窍流血，死得惨啊。”
“听说他临死前说了句话？”
“说了，‘账本在井底’。”
消息像风一样传开。
下午，县衙门口搭起灵堂。白布高挂，香烛排开，供桌上摆着牌位：故吴公讳用之灵位。
百姓陆续前来。
有人烧纸钱，有人跪拜，有人哭出声。
“吴大人是清官啊！”
“他帮我们告倒了知府侄子，怎么就……”
“肯定是得罪人了！”
傍晚，吴用从密道回到书房。
他脱下黑衣，换上补服，坐在桌前。
春三十娘子进来，站在门口。
“赵无极没走。”她说，“他回了驿馆，派了快马去京城请示。”
“很好。”吴用点头，“让他等。越久越好。”
“你还打算做什么？”
“等。”他从抽屉里拿出一张纸，铺开，蘸墨写下两个字：收网。
他吹干墨迹，折好放进怀里。
然后他取出一炷香，插进铜炉，点燃。
香烟缓缓升起。
他闭上眼。
子时到了。