甚至于两人即便道出真相，吴用亦因需护住莲儿母女，不得将实情泄露予靖海侯吴襄知晓，如此一来，纵有天大利益可图，终究徒劳无功。
是以登车之后，莲儿虽知吴用未必真能庇护己身母女，心中仍不免忐忑，低声问道：“娘，此事究竟如何？那钟阿娇与柳三娘母女，到底是何来历？”
“此非关键。”
自郡王府中首次失却从容神色后，杨柳始终面如寒霜，此刻语气更似冰刃凿石：“莫说吴少师无力扭转过往；即便可改今日之局，若彼等现下安好，又何苦掀波逐浪？试问——谁又能赐予柳三娘母女，胜过眼前安稳的日子？”
谁人能给？
莲儿心头一震。她深知杨柳未必愿吐露所知，然此言一出，已非全然缄默。虽未明指昌平州学究府优于靖海侯府，然其话锋所向，分明暗藏机锋：靖海侯府的荣华，未必便是归宿。
莲儿岂不知侯门深似海？身为侯女，亦须步步为营、周旋于权势之间。然正因身处泥沼，方更惜手中浮木。她岂肯轻易让渡这来之不易的地位？更何况，钟阿娇母女出身卑微，履历不清，何德何能取而代之？
思及此处，莲儿闭口不言。追问无益，反乱心神。
而吴用，亦无意给予二人串供之机。令其独处马车之后，他静坐不动，唯有春三十娘耳尖如狐，侧耳良久，终按捺不住，低声道：“老爷，那杨柳似无坦白之意！是否该出手干预？”
“真相？”吴用眉峰微动，声音淡漠，“她说了什么真相？”
他对所谓“传音入密”之术本不以为意，然在这大明帝国，奇书异志盛行，江湖伎俩层出不穷，若真有人能隔车听语，倒也不足为奇。
春三十娘却已尽数复述对话内容，言罢催促：“老爷，你看她们言语闪烁，是否要强加逼问？”
“逼问？”吴用冷笑一声，“你当自己是刑部主审？还是锦衣卫北镇抚司的提督？”
他目光沉静，语速徐缓，却字字如棋落枰：“杨柳不愿开口，自有其算计。我等外人强行撬嘴，所得之言，可信否？合理否？亦或只为一时情绪所驱，酿成不可收拾之局？”
春三十娘不服：“可比起莲儿母女，钟阿娇母女才是真正的苦主！她们连申冤的机会都没有！”
“苦主？”吴用抬眼，眸光如刃，“若苦主自己不愿伸冤呢？若揭破真相，反使其坠入更深之渊呢？”
他顿了顿，语气渐冷：“世间最险之事，莫过于替他人做主。你以为是在主持公道，实则可能只是将自己的执念，强加于人之命运之上。”
春三十娘语塞。她确曾与钟阿娇母女同行数日，略有交情，然细想之下，彼此并无血誓盟约，亦无深仇大义。她助人之心虽热，却难敌一个根本问题——她凭什么认定，揭开过去，就是善果？
一路无话，直至抵达昌平州学究府。
瑛姑先行通报，莲儿母女悄然入府，未惊动旁人，唯神龙教弟子早已布控四方。
花厅之内，众人齐聚。长平郡主端坐上首，目光流转，品评片刻，忽而击掌笑道：“像！实在太像了！若非知情，我还以为珠儿与小小郡主原是同胞姐妹！”
莲儿闻言一凛。
珠儿？此名非同小可。她虽未见过此人，却早闻其名——定王府小郡主，刑场血案幕后推手，一手掀起腥风血雨之人。
她不动声色地望向吴用：“吴少师，你带我们来此，难道只为供人观赏不成？”
“侯女恕罪。”吴用摊手一笑，“这些人皆属神龙教，本官只管政事，不管教中嬉闹。”
“管不了……管不了……”秋香在一旁轻笑接腔，顺手将点心递与梁娥。这一幕落在莲儿眼中尚觉寻常，可在杨柳看来，却是心头一震——她早听闻神龙教势力庞大，却不料竟已渗透至此，连日常起居皆在其掌控之中。
片刻后，吴用转向李香君：“香扇坠，可知钟阿娇母女现居何处？”
“回老爷，方才奴婢过来时，她们尚在房中歇息。”
“那就请侯女母女移步观之。”吴用沉吟，“不必见面，只需寻机远察即可。切记隐秘行事，勿使外泄。”
命令既下，神龙教弟子立刻分作两路：一路封锁通道，一路引开闲杂人等。瞒外易，瞒内难。然在此地，人人皆知进退，行动迅捷无声。
待至钟阿娇所居院落之外，阳光正盛，内院寂静。妾室多在房中休憩，无人往来。
杨柳首次开口，语气微凝：“吴少师，此次劳烦大人了。”
“无妨。”吴用摆手，“真欲查明真相，本官尽可从钟阿娇母女入手。但在此之前——”他目光陡然锐利，“在柳三娘亲口道破前，本官一切以靖海侯府安定为先。”
此言一出，满场俱寂。
莲儿与杨柳对视一眼，皆见对方眼中惊愕。她们原以为吴用会借机施压，逼迫交代，却不料他竟划下如此界限。
长平郡主掩唇轻笑，几近失控：“呵呵……哈哈……这位吴大人，真是妙极！既插手又不插手，既追问又不追问，好一个‘以安定为先’！”
吴用不予理会，只问春三十娘：“如何安排观察？”
“简单。”春三十娘眼中闪着狡黠光芒，“上树、上墙。待我入内引她们到院中走动一圈，侯女母女自可在高处窥视。”
“上墙？”莲儿变色，“非得如此鬼祟？不能将人请出来说话吗？”
“不可。”春三十娘摇头，“仓促之间，何由请人外出？但在自家院子散步，谁会怀疑？”
杨柳已然决断：“便依此法。”
她比莲儿更懂局势——拖延无益，速战为上。
香扇坠李香君与夏雨荷率先行动，将莲儿母女轻轻带上墙头。飞檐宽厚，前后翘起，伏于其上，既稳且隐。其余神龙教弟子各据方位，或攀树影，或藏屋脊，俨然一张无形之网。
莲儿脸色微紧，低唤：“娘，你还好吗？”
“噤声。”杨柳目视院门，指尖微颤，“来了。”
脚步声响起，春三十娘携秋香叩响院门。
钟阿娇应声而出，发髻素净，衣衫简朴，眉目间竟与莲儿有七分相似。甫一照面，莲儿瞳孔骤缩——纵有心理准备，亲眼所见仍如雷击。
“女侠？”钟阿娇略显讶异，“有何贵干？”
“路过而已。”春三十娘含笑，“想起三娘针线精巧，想请你帮我量件衣裳。”
说着，她提起绯衣衣角。钟阿娇未觉异样，点头迎客：“里面请。”
吴用伏于墙头，低声问莲儿：“如何？本官所言非虚吧？这钟阿娇，可像你？”
“像又如何？”莲儿咬牙，“不过皮相相似，岂能定论因果？”
皇家宗亲，最重血脉正统。然更深层的修养，乃是六亲不认——亲情可弃，伦理可破，唯权力不可动摇。
话音未落，秋香忽奔出院门，急呼：“快！快！屋外亮堂些！”
信号已至。
须臾，钟阿娇捧着针线篓走出，随后柳三娘随春三十娘缓步而出。
那一刻，杨柳猛然捂嘴，喉间溢出一声短促轻吟。
不是震惊，而是确认。
她看到了那一双眼——与自己年轻时一模一样的眼神，藏着倔强、委屈与不肯低头的傲气。
墙上墙下，四人并立：两对母女，两种命运，同一血脉。
长平郡主与梁娥几乎呆滞，目光来回游移，仿佛目睹天命显现。
而柳三娘一边丈量春三十娘衣幅，一边随口感慨：“阿娇，你说这位女侠怎的亲自来做针线？昌平州学究府难道没有专司织造的仆役？”
“女儿不知。”钟阿娇温柔回答，“既是吩咐，照办便是。”
“也是。”柳三娘点头，“进屋去吧。”
门扉轻阖，院落重归寂静。
吴用挥手示意，李香君与夏雨荷再度将莲儿母女带下墙头。
尘埃落定，他望向杨柳，语气平静却不容回避：“柳妃，你已亲眼得见。如今，可有话对本官言明？”
杨柳久久伫立，终是摇头，声音却已不再冰冷：“吴少师……你能答应我，善待钟阿娇母女吗？”
“自然。”吴用颔首，“只要你不怨我多事。”
“多事？”杨柳苦笑，“谢都来不及，哪敢言怨？”
她仰头看向天空，阳光刺目，恍若隔世。
是否该谢？哪敢言怨？
有些答案，已在沉默中揭晓。