林阳呵呵一笑：
“是靠打出来的。”
诸葛亮捏着茶碗，片刻后，他缓缓点头。
林阳说得没错。
“你要么在战场上，把他的骄兵悍将打得抱头鼠窜，打得他夜不能寐，打得他知道这天下没你不行。要么，你就等。”林阳继续道。
“等什么？”徐庶追问。
“等一个死局。等他曹孟德或者别的什么雄主，陷入绝境，所有人都束手无策的时候，你再以破局者的姿态下山。”
林阳坐直身子，“锦上添花，永远不如雪中送炭。孔明兄心中所想，他这份大才，若是不能一出场就震动天下，那不如继续在隆中种地。”
徐庶听得酒意都醒了几分。
诸葛亮垂下眼眸，看着杯中的残茶。
他在荆州不出仕，难道真只是因为无人举荐？
不是。
刘表老迈，荆州安逸，看似富庶，实则上下皆求自保。
那里没有他想要的局。
也没有能让他放手一搏的主君。
他要的，从来不是一个安稳官职。
他要的是信任，是放权，是为大汉遮风挡雨，更是要能把胸中所学尽数铺开的天地。
但他还年轻，太年轻是好事。
也是坏事。
年轻人总归不是那么容易被人信任。
林阳把这层心思挑明了。
挑得干净利落。
以诸葛亮的骄傲，他绝不可能跑去相府，跟一群曹氏旧臣争一张案几、一口饭吃。
半晌。
诸葛亮忽然笑了。
没有辩解，也没有客套。
他端起面前那碗早已凉透的浊酒，遥遥朝林阳一举。
随后仰头，一饮而尽。
知己难求。
这许都城里，最懂他诸葛孔明的，竟是眼前这个连朝会都懒得去的闲人。
……
同一时刻，天光彻底大亮。
天下九州，迎来了新岁。
冀州，邺城。
大将军府内，酒肉香气蒸腾。
袁绍靠在虎皮榻上，把啃了一半的羊腿随手扔进铜盘里。
油腻的手指在侍女捧来的丝绢上胡乱擦了两下，他举起青铜酒爵，冲堂下众人高声道：“来！喝！”
逢纪、郭图等人连忙举爵。
堂中武将更是喝得满脸通红，甲胄半解，醉态百出。
袁绍大笑道：“过了这个年，厉兵秣马！那曹阿瞒不过是虚张声势。等开春冰化，我便南下压境，要他死无葬身之地！”
“主公英明！”
众将齐声应和。
酒声、笑声、拍案声混在一起，几乎要掀翻屋顶。
满堂热闹，盖过了前线兵败后的不安。
也盖过了几位公子之间暗藏的刀光。
更没人敢在这个时候提一句，曹操既然能在冰封时节打通粮道，那来年开春之后，又会变成什么模样。
袁绍舒舒服服喘了口气。
酒意上头，他歪在虎皮榻上，很快睡了过去。
梦里，似乎已经看见许都城破，曹阿瞒跪地求饶。
……
西凉，荒原雪冷。
狂风卷着砂石，砸得军帐啪啪作响。
帐中火盆烧得正旺，却压不住从缝隙里钻进来的关西寒气。
马腾坐在主位，手里把玩着一柄西域短刀。
刀身不过一尺，刃口却寒光逼人。
火光落在刀面上，映得马腾眉眼越发沉重。
下首处，年轻的马超仰头灌下一大碗烈酒。
酒入喉，他连眉头都没有皱一下，只抬手抹去嘴角酒渍，目光死死盯着关东方向。
“父亲。”
马超放下酒碗，声音冷硬。
“来年，可还有机会去并州？”
马腾抬眼看他。
马超不等他回答，便冷哼一声：“若是没有机会，难道我们就一直窝在西凉吃沙子？”
话音刚落，马腾脸色一沉，伸手夺过他面前的酒碗。
“急什么！”
“马厩看好，兵马练好，刀也给我握紧了。时机到了，自然有你用武之地。”
“可——”
马超刚要争辩，旁边的马岱已经看见马腾递来的眼色。
他放下酒碗，一把扯住马超的衣袖。
“兄长，今日正旦，咱们还要去拜访韩叔父，莫要想那些无用的事情。战事一起，兄长自然当去建功立业。”
马超顿了顿，眼里立刻有了精神。
“对！”
他起身披上外袍，脸上已经没了方才的不满。
“这才是正事。来年若要讨并州，还得与韩叔父同心协力。”
马腾看着他这副说风就是雨的模样，心里暗叹一声。
这个儿子勇猛有余，耐性实在是差了些。
不过，年轻人有股冲劲，也未必是坏事。
或许有一天他开窍了，那就是一定天下的猛将。
马腾脸上挤出一点笑意，摆了摆手。
“去吧。”
马超大步走出军帐。
帐帘被风掀起，寒气迎面灌入，随后又重重落下。
马腾低头看着手里的短刀，许久没有说话。
袁绍败了一阵，却还没有伤筋动骨。
曹操赢了官渡，也不代表天下便尽归其手。
凉州这把刀，什么时候出鞘，得看谁先露出破绽。
……
另一处营地。
韩遂裹着厚重的羊皮袄，与成公英隔着火堆相对而坐。
两人没有饮酒，只盯着火苗，低声盘算来年的兵马调拨。
粮草、战马、部曲，还有各部羌胡的态度，每一项都不能出错。
表面上的安稳之下，凉州的刀锋从未入鞘。
马腾和韩遂之间，也从来不是一句“同心协力”便能真正绑在一起的。
……
江东，吴郡。
长风卷过江面，水声拍岸。
郡府内，丝竹之声不断。
孙权身穿华服，端坐上首。
他年纪虽轻，但与几个月前相比，眉眼间却已经有了几分不属于少年的沉稳。
他亲自起身，走到堂下，为周瑜斟满一杯酒。
“公瑾，兄长去得早。”
孙权举起玉盏，声音透着一股硬气。
“江东基业，全赖诸位鼎力相助。山越若敢作乱，便剿了他们。刘表若敢来犯，便打过江去。”
他扫过堂下众人。
“我孙家，从不怕战。”
周瑜接过酒盏，一饮而尽。
他一身白衣，坐在这满堂甲胄之间，依旧显得从容自若。
“主公放心。”
周瑜将酒盏放回案上，语气平静。
“江东水军，随时可战。”
张昭面容肃穆，鲁肃神态温和。
……
荆州，襄阳。
刺史府内，刘表设下盛大公宴。
他臃肿的身子陷在软榻里，面前舞女轻摇水袖，钟磬管弦响成一片。
蔡瑁端着酒杯上前。
“主公，许都传来消息。曹操收拢兵马，短时间内不会南下。江东小儿也已经退兵，周瑜从柴桑撤走，没闹出什么动静。”
刘表长出一口气，连连点头。
“好，好。”
他靠回软榻，脸上的肥肉随之颤了颤。
“保境安民，才是上策。”
说完，他抬手一挥。
“接着奏乐。”
堂中乐声重新拔高。
一派太平盛世的假象里，极少有人愿意去想，这座锦绣堆出来的荆襄，还能安稳多久。
……