干瘦老头拄着他那根歪扭的木杖,在前面走得轻快,嘴里还哼着不成调的小曲,看起来心情极佳。
那两名被他“救”下的年轻修士——高个的名叫陈枫,矮个的叫赵明,紧紧跟在后面,眼神里的警惕虽未完全散去,但相比最初已经缓和了许多。
毕竟,老头刚才“击退”了幻星妖狐,展现出了“实力”和“善意”。
徐缺如同鬼魅般吊在后方三十丈外,借助茂密变幻的幻星植被和自身高超的隐匿技巧,完美地融入环境。
他刻意拉开了距离,并将大部分神识收敛,只留下最精微的一缕附着在前方三人身上,主要依靠“空”对空间波动的敏锐感知和面板的被动环境扫描来追踪。
那老头有些古怪,神识探查容易打草惊蛇。
【环境记录:跟随目标路径,幻星林植被密度与精神力场干扰强度呈波浪式变化。目标行进路线并非直线,频繁绕行特定形态的晶簇或巨树,疑似在遵循某种隐藏路径。】
【能量异常点标记:沿途已避开三处天然幻阵节点,两处疑似星蟒巢穴入口,一处不稳定的空间褶皱。】
【结论:目标(干瘦老头)对幻星林部分区域确有超出寻常的了解。】
“有点东西。”徐缺心中暗道。这老头虽然像个骗子,但认路的本事似乎不假。他走的这条路,确实避开了面板之前标记的几个高危区域。
大约走了一炷香的时间,周围的景色变得更加奇异。
那些半透明的幻星植物逐渐变得高大、扭曲,枝干和叶片上开始浮现出类似血管般的淡金色纹路,微微脉动。
空气中除了星辰之力,还多了一丝淡淡的、如同金属锈蚀般的腥气。地面上银色的砂砾中,开始夹杂着一些细碎的、黯淡的晶体碎片。
陈枫和赵明也察觉到了环境的异常变化,脸上的轻松渐渐消失,重新变得紧张起来。陈枫忍不住开口:“前辈,我们这是……往哪里走?感觉不太对劲。”
干瘦老头头也不回,声音带着安抚:“放心,小友。
这是捷径的‘过渡区’,看着是有点瘆人,但其实比外面安全。
那些危险的妖兽和天然幻阵,都不爱往这种能量混杂的地方凑。跟着老夫,错不了。”
赵明小声对陈枫道:“师兄,这气味……有点像血?”
陈枫鼻子动了动,脸色微变,握紧了手中的青钢剑。
又走了百来丈,前方出现了一片相对开阔的空地。
空地中央,矗立着几根高达数丈、通体灰黑色、表面布满蜂窝状孔洞的奇异石柱。
石柱歪歪扭扭,排列得毫无规律,顶端参差不齐,像是某种巨大生物的骨骼化石,又像是被腐蚀严重的金属柱。
空气中那股金属锈蚀般的腥气,在这里变得格外浓重,还混杂着一丝若有若无的……焦糊味?
干瘦老头在空地的边缘停下脚步,转过身,脸上堆起笑容:“两位小友,我们到了。”
“到了?”陈枫一愣,环顾四周,“这里就是星陨湖外围?”放眼望去,除了这几根怪石柱和更远处影影绰绰的高大幻星植物,哪有什么湖泊的影子?
“不不不,”干瘦老头连连摆手,笑容越发神秘,“这里是‘安全屋’,也是验证之地。”
“验证之地?”赵明疑惑。
“没错。”干瘦老头搓着手,眼中闪烁着莫名的光彩,“星陨湖非同小可,觊觎者众。为了保证带过去的人可靠,也为了确保交易……呃,合作的诚意,需要在此地完成一个小小的验证仪式。”
陈枫和赵明的警惕心瞬间提到了顶点。“什么仪式?”陈枫沉声问,脚步微微后撤。
“很简单。”干瘦老头从怀里掏出之前展示过的那块皮质地图碎片,又拿出一个巴掌大小、造型古朴、表面刻满扭曲符文的黑色罗盘。
“将你们的一滴精血,滴在这‘引星盘’上,再配合老夫的‘秘图’,就能激活此地残留的古阵,为我们打开一条直通星陨湖外围的临时通道!安全快捷,童叟无欺!”
他看着两名青年骤然变色的脸,连忙补充道:“放心!
只要你们不中途起异心攻击老夫,这精血只是作为能量引子和身份标识,仪式结束就会返还,绝不会损害你们分毫!
老夫以道心起誓!”他竖起三根手指,表情“诚恳”。
陈枫和赵明对视一眼,都看到了对方眼中的强烈不安和怀疑。滴入精血?还要激活什么古阵?这听起来怎么都像是不怀好意的邪术仪式!
“前辈,这恐怕不妥。”陈枫断然拒绝,“精血关乎修士根本,岂能轻易予人?既然前辈知道路线,我们自行前往便是,报酬依旧奉上。”
干瘦老头的脸色渐渐沉了下来,那副市侩和善的笑容消失了,取而代之的是一种阴沉的冷漠:“自行前往?
小友,没有老夫的引星盘和秘图,你们就算知道方向,也找不到正确的‘门户’,只会在这幻星林深处迷失,最终沦为妖兽的口粮,或者被空间裂缝撕碎。”
他的语气带着毫不掩饰的威胁:“老夫好言相劝,这是最快最安全的方法。精血只是暂时借用,通道开启后立刻归还。若是不信……那咱们的交易,恐怕就只能到此为止了。”他作势要将地图和罗盘收起。
赵明有些急了,看向陈枫:“师兄……”
陈枫脸色铁青,内心剧烈挣扎。他隐隐感觉到,这老头很可能从一开始就没安好心。
但就此放弃,在这陌生的幻星林深处,他们师兄弟二人又能有多少把握找到星陨湖?就算找到,以他们的状态,能应对那里的危险吗?
就在这时,干瘦老头似乎失去了耐心,冷哼一声:“既然两位小友不信,那就算了。老夫另寻有缘人便是。不过提醒你们一句,这片‘安全屋’的能量有些紊乱,不宜久留。你们……好自为之吧。”
说完,他竟真的转身,拄着木杖,朝着那几根怪石柱的方向走去,似乎要离开。
“前辈留步!”赵明忍不住喊了一声。
干瘦老头脚步一顿,没有回头。
陈枫深吸一口气,像是下定了某种决心,咬牙道:“好!我们答应!但前辈必须信守承诺,仪式结束,立刻归还精血!”
干瘦老头缓缓转过身,脸上重新挂起笑容,只是那笑容在灰暗的光线下,显得有些诡异:“这就对了嘛!放心,老夫做生意,讲究信誉!”
他走回来,将黑色罗盘放在空地中央一块相对平坦的石板上,又将皮质地图碎片压在罗盘下方。然后示意陈枫和赵明上前。
陈枫和赵明忐忑不安地走到罗盘前。陈枫用剑尖轻轻刺破指尖,逼出一滴殷红的精血,滴落在罗盘中央的凹槽里。赵明也依样照做。
两滴精血落在罗盘上,并未被吸收,而是如同活物般在凹槽中缓缓旋转,散发出微弱的红光。
干瘦老头眼中闪过一丝得逞的喜色,他站到罗盘另一侧,双手掐动复杂的法诀,口中念诵着晦涩难明的咒文。他手中的木杖顶端晶石开始亮起灰蒙蒙的光芒,与罗盘上的血色微光遥相呼应。
随着咒文的进行,那几根灰黑色的怪石柱,突然齐齐震动了一下!表面蜂窝状的孔洞中,透出丝丝缕缕暗红色的微光!空气中那股金属锈蚀和焦糊的气味骤然变浓!
陈枫和赵明脸色大变,感到一阵强烈的心悸和不安!他们与自身精血的联系正在被一股阴冷诡异的力量强行拉扯、侵蚀!
“前辈!你在做什么?!”陈枫厉喝,想要收回精血,却发现那两滴精血如同被钉在了罗盘上,与他之间的联系正变得越来越弱!
干瘦老头抬起头,脸上的“诚恳”早已消失无踪,只剩下阴冷的嘲讽和贪婪:“做什么?当然是收取代价了!两个蠢货,真以为天上会掉馅饼?乖乖成为‘噬星柱’的祭品,你们的精血和魂魄,会成为老夫修复这‘引星盘’的最佳补品!至于星陨湖……下辈子再去吧!”
“你!”赵明惊怒交加,挥起分水刺就要攻击老头。
然而,他们脚下的地面,突然亮起一个直径丈许的暗红色法阵!法阵纹路扭曲狰狞,散发着强烈的束缚和吞噬之力!陈枫和赵明只觉得身体一沉,真元运转瞬间滞涩,如同陷入了无形的泥沼,连抬脚都变得困难!
而那几根“噬星柱”上的暗红光芒越来越盛,顶端开始凝聚出漩涡般的吸力,目标直指被困在法阵中的两人!
“混账!你敢!”陈枫目眦欲裂,拼命催动真元,青钢剑爆发出耀眼的青光,试图斩破脚下的束缚法阵。赵明也疯狂挥舞分水刺,道道水蓝色刃芒劈向法阵光幕,却只是激起阵阵涟漪,难以破开。
干瘦老头哈哈狂笑,手中法诀更快:“没用的!这‘缚灵血阵’与噬星柱同源,凭你们这点修为,根本破不开!乖乖献出一切吧!”
他眼中满是兴奋。这两个愣头青的精血魂魄质量不错,足以让他的引星盘恢复部分威能,届时他在幻星林深处行动将更加便利,也能探寻更多秘密!
就在陈枫二人陷入绝望,干瘦老头志得意满,噬星柱的吸力即将笼罩而下之际——
“唉。”
一声淡淡的、仿佛带着点无聊的叹息,突兀地在空地边缘响起。
这叹息声不大,却清晰地穿透了干瘦老头的狂笑和法阵运行的嗡鸣,传入在场每个人的耳中。
干瘦老头的笑声戛然而止,如同被掐住脖子的鸭子。他猛地转头,看向声音来源,眼中充满了惊愕和难以置信。
只见空地边缘,一丛格外高大的、流淌着淡金色纹路的幻星草后面,空气如同水波般荡漾了一下。
一个穿着灰色法袍、面容普通、留着短须的修士,肩膀上趴着一只灰毛小兽,如同从画中走出,缓缓现出身形。
正是徐缺。
他手里还拿着一块银色的小石头(虚空星纹石),有一下没一下地抛接着,眼神平静地扫过场中景象,最后落在干瘦老头脸上,撇了撇嘴:
“我说,老登。”
“你这业务水平……有待提高啊。”
“骗人就骗人,搞这么多前戏干嘛?直接抢不行吗?效率多低。”
“而且……”徐缺指了指那几根暗红光芒越来越盛的噬星柱,又指了指脚下隐约浮现的暗红法阵纹路,“这布置,这特效,看着挺唬人,但能量流转节点冗余太多,核心控制符文刻得跟狗爬似的,埋设的地脉牵引点也不对……典型的野路子,糊弄外行还行。”
他摇了摇头,语气带着一丝“怒其不争”的嫌弃:“就这?也敢出来接单?行业门槛是不是太低了点?”
干瘦老头张大了嘴,脸上的表情从惊愕转为震惊,又从震惊转为羞怒,最后变成了一种混合着忌惮和暴怒的扭曲神色。
陈枫和赵明也懵了,呆呆地看着这个突然出现的、说话风格古怪的灰衣人。
“你……你是谁?!”干瘦老头嘶声问道,握着木杖的手微微发抖。他完全没察觉到这人是什么时候来的!隐匿功夫竟然如此了得!而且,对方竟然一眼就看穿了他精心布置的陷阱的诸多缺陷?!
徐缺没回答他,而是看向被困在法阵中、一脸懵逼和希冀的陈枫二人,问道:“喂,你们两个。身上有没有‘庚金雷符’、‘爆炎珠’之类威力大点的一次性玩意?或者专破禁制、污秽法阵的‘破禁锥’、‘污灵水’也行。”
陈枫愣了一下,虽然不明所以,但还是下意识答道:“有……有一张‘庚金雷符’,是师尊赐予的保命之物……”
“行,就它了。”徐缺点点头,指了指干瘦老头脚下,“看见他左脚边那块颜色稍微深一点的石板没?对,就那块。等会儿我说扔,你就把雷符激活,全力扔到那块石板正中心。记得,全力,别省着力气。”
陈枫虽然满心疑惑,但此刻徐缺是他们唯一的救命稻草,他立刻重重点头:“好!”
干瘦老头脸色剧变!对方指出的,正是他脚下这个“缚灵血阵”几个关键的能量中转节点之一!虽然隐蔽,但确实是相对薄弱点!若被庚金雷符这种以锋锐、爆裂着称的符箓正面轰击,很可能引起连锁崩溃!
“你敢!”干瘦老头厉喝,手中木杖灰光大盛,就要先发制人,攻击徐缺或者加固阵法。
“空。”徐缺淡淡开口。
一直趴在他肩头、看似人畜无害的“空”,琥珀色的眼睛骤然亮起刺目银辉!
“吼——!”
一声低沉却带着穿透灵魂威压的咆哮,从它小小的身躯中爆发出来!并非声波,而是直接作用于神魂的龙威震慑!
干瘦老头只觉得脑袋“嗡”的一声,如同被一柄无形大锤砸中,眼前发黑,神魂剧震,手中法诀瞬间中断,木杖上的灰光也黯淡下去!
就是现在!
“扔!”徐缺喝道。
陈枫早已将师尊赐予的珍贵庚金雷符握在手中,闻言毫不迟疑,将全身剩余真元疯狂注入符箓,然后朝着干瘦老头左脚边那块深色石板,狠狠掷出!
符箓离手,瞬间化作一道刺目的金色雷光,如同咆哮的金色蛟龙,带着撕裂一切的锋锐和毁灭气息,轰然撞在那块石板上!
“轰隆——!!!”
震耳欲聋的巨响伴随着刺目的金色雷光炸开!
那块石板瞬间粉碎!以它为中心,地面那暗红色的法阵纹路如同被点燃的导火索,猛地亮起不正常的红光,然后——寸寸断裂、崩溃!
“咔嚓……轰!”
整个“缚灵血阵”的光幕剧烈闪烁,随即轰然破碎!束缚之力瞬间消失!
陈枫和赵明只觉身体一轻,恢复了自由!
而法阵的崩溃,似乎也影响到了那几根“噬星柱”。柱身上的暗红光芒变得极不稳定,疯狂闪烁,顶端凝聚的吸力漩涡也开始扭曲、消散,发出低沉的、仿佛不满的轰鸣。
“噗!”干瘦老头因为阵法反噬,加上刚才的龙威震慑,脸色一白,喷出一小口鲜血,气息萎靡了不少。他惊怒交加地看着徐缺,眼神如同淬毒的刀子。
徐缺拍了拍手上并不存在的灰尘,对陈枫二人道:“还愣着干什么?等开饭啊?阵法破了,那老登现在虚得很,你们俩的储物袋还在他那儿吧?不想要了?”
陈枫和赵明这才如梦初醒,看向干瘦老头的目光瞬间充满了怒火和后怕。刚才若不是这灰衣人突然出现并指点,他们师兄弟二人此刻恐怕已经凶多吉少!
“老贼!纳命来!”陈枫怒吼一声,青钢剑化作一道青光,直刺干瘦老头!赵明也红着眼,分水刺交错攻上!
干瘦老头又惊又怒,连忙挥舞木杖抵挡。他本身修为就不比陈枫高多少(之前隐藏了部分),此刻又受了反噬,面对两人含怒围攻,顿时手忙脚乱,险象环生。
徐缺则好整以暇地走到那破碎的罗盘和皮质地图碎片旁边,弯腰捡了起来,顺手又将干瘦老头掉落在旁的储物袋摄到手中。
他掂了掂储物袋,又看了看手里粗糙伪造的“秘图”和能量紊乱的“引星盘”,撇撇嘴:“果然都是破烂。”
他将这些东西随意收起,然后抬头,看向那几根因为阵法崩溃、能量失控而开始微微震颤、表面孔洞渗出紊乱红光的噬星柱,又看了看正打作一团的三人和不远处幽深的丛林。
“此地不宜久留啊。”徐缺摸了摸下巴,眼神闪烁。
“空,给那几根柱子加点料,然后,咱们该继续赶路了。”