朝阳初升，却难以驱散隐龙峪核心区域那仿佛亘古不变的阴霾。金色的光芒努力穿透厚重的、带着灰败色彩的雾气，投下斑驳而惨淡的光影，非但不能带来暖意，反而更衬得这片土地死寂而诡异。
七星塬临时营地被远远抛在身后。杨帆一行五人，如同投入墨池的五滴清水，义无反顾地踏入了通往落魂涧的未知地域。脚步踩在松软、仿佛浸满了腐败汁液的落叶层上，发出令人不安的噗嗤声，取代了之前林地间的虫鸣鸟叫。
刚一踏入这片被地图标记为落魂涧外围的区域，环境的异变便扑面而来。
周遭的植被以肉眼可见的速度变得稀疏、扭曲。原本高大的乔木逐渐被低矮、枝干虬结如鬼爪的怪树取代，树皮呈现出一种病态的紫黑色，叶片稀疏，边缘卷曲，带着焦枯的痕迹，仿佛被无形的火焰灼烧过。地面上的灌木和草丛更是大片枯死，只留下一些颜色艳丽、却散发着甜腻腐臭气息的诡异菌类在苟延残喘。
空气中弥漫着一股混合了硫磺、硝石以及某种难以形容的、如同千万年墓穴开启般的腐朽气息。呼吸间，肺部都能感到一丝若有若无的刺痛和滞涩感，连赵刚带来的特制防护服，似乎也只能过滤掉部分有害物质，那股深入骨髓的阴冷与死寂却无法完全隔绝。
“大家小心，尽量放缓呼吸，运转内息或佩戴好清心符。”杨帆低声提醒，他的灵觉全面展开，如同最精密的探测器，警惕着周遭任何一丝能量异动。他能感觉到，这里的“煞灵障气”比七星塬更加精纯，也更加具有攻击性，无时无刻不在试图侵蚀生灵的生机与理智。
“他娘的，这鬼地方，连草都长得这么邪性！”阿明紧了紧手中的短棍，低声骂了一句，他旺盛的气血在这里仿佛黑夜中的明灯，不断吸引着周围阴冷气息的窥探，让他感觉浑身不自在。
陈雪早已将一张清心明目符含在舌下，清凉之意流转，帮她抵御着无孔不入的精神污染，她仔细观察着周围，轻声道：“这里的能量场极其混乱，地磁似乎也受到了干扰。”
梁教授则一边艰难地跟上队伍，一边不忘他的本职工作，目光锐利地扫过那些扭曲的植物和奇特的地质构造，低声道：“这种植被变异和空气成分……很像是长期受到强烈阴性能量辐射和某种化学物质污染的结果……古籍中记载的某些‘绝地’、‘死域’，恐怕便是如此形成的。”
前行了约莫半个时辰，地势开始变得平缓，前方出现了一片看似普通的桦树林。树木不算密集，阳光（尽管微弱）也能透过枝叶缝隙洒下，林间甚至能看到一些动物（虽然形态怪异）穿梭的痕迹。
然而，当队伍踏入这片桦树林后不久，杨帆第一个察觉到了不对劲。
他手中的罗盘指针开始出现轻微的、无规则的摇摆，虽然幅度不大，但失去了之前的稳定指向。更让他心生警惕的是，他发现自己以灵觉标记的几处明显的地理参照物——一块形似卧牛的巨石，一棵被雷劈过、只剩半截的焦黑树桩——竟然在不到一炷香的时间内，重复出现了三次！
“停下！”杨帆猛地举手示意。
众人立刻停下脚步，警惕地环顾四周。
“怎么了，帆哥？”阿明问道。
杨帆脸色凝重，目光扫过周围看似千篇一律的桦树，沉声道：“我们……在绕圈子。”
赵刚闻言，立刻掏出指北针和便携式GpS定位仪，只见指北针的指针正在疯狂地旋转，而GpS屏幕上一片雪花，信号完全丢失！
“导航设备全部失灵了！”赵刚脸色难看。
陈雪也感应到了问题，她闭上眼，精神力如同蛛网般向外延伸，却感觉如同陷入了一片粘稠的泥沼，方向感变得模糊不清，仿佛有无形的力量在扭曲着她的感知。“这里的磁场和能量流非常混乱，形成了一个天然的干扰场……”
梁教授看着周围的环境，脸色发白：“这……这难道是民间传说中的‘鬼打墙’？科学上解释可能是强磁场干扰了生物自身的导向能力，加上特殊地形和植被造成的视觉欺骗……”
“不仅是视觉和磁场欺骗，”杨帆打断了梁教授的话，他蹲下身，手指轻轻触摸着地面，感受着那微弱却真实存在的能量流动，“此地地下有微弱但持续的阴脉分支流过，其散逸的阴煞之气与这片树林独特的地形结构相结合，形成了一种天然的迷魂阵法！它干扰的不仅仅是设备和感官，更直接作用于人的神魂意识，让人在不知不觉中迷失方向，原地打转！”
天然的迷阵！
这并非幽冥会人为布置，而是落魂涧自身凶险环境的第一道下马威！
所有人的心都沉了下去。尚未见到敌人，便已陷入如此诡异的困境。若无法突破这天然的“鬼打墙”，别说阻止幽冥会，他们自己恐怕都要被困死在这片看似普通，实则杀机暗藏的桦树林中！
深入隐龙峪核心的考验，从这第一步，便已如此凶险。迈向深渊的征程，布满了无形的荆棘。