次日卯时初刻，天刚蒙蒙亮。
朱允熥像往常一样，穿过乾清宫回廊，往东暖阁走去。守门的小太监见他来了，忙躬身掀帘。
他迈步进去，夏福贵正站在屏风边，手里捧着一条热毛巾。
看见太子，夏福贵迎上来，压低声音说了句：
“殿下，陛下昨晚睡得晚，丑时过了才歇下。可今早卯时不到，就醒了。”
朱允熥脚步停了一下，点了点头。
里头传来水声，他从夏福贵手里接过毛巾，掀帘走了进去。
朱标正站在铜盆前，弯腰掬了一把水往脸上泼。
听见脚步声，他没回头，只从铜镜里看了一眼，说：“来了？”
朱允熥把毛巾递过去，“父皇昨晚睡得太少了。”
朱标接过毛巾，擦了一把脸，用力搓了几下，把毛巾搭回架子上，直起身来。
他脸色确实不太好，眼下一片青灰，但目光很清明，不像是刚睡醒的样子，倒像是整夜没怎么合眼，脑袋反而想清楚了。
“睡不着。”他说，“躺在那儿，脑子里全是舆图。”
朱允熥没有接话。
朱标走到窗边，推开半扇窗，晨风灌进来，吹得烛火晃了一下。
他站在窗前，背对着儿子，沉默了好一会儿。
朱允熥站在他身后，等着。
“朕想了一夜。”
朱标终于开口，声音不大，
“帖木儿也好，马哈木也好，不管真假，这时候往山西派人，确实冒险。李景隆那一路，先缓一缓为好。”
朱允熥沉默了几息，说：“父皇，儿臣想自己去。”
朱标转过身来，看着他，“自己去？”
“对。”朱允熥说，“儿臣带队，去山西。”
朱标的目光定在他脸上，“你想清楚了？”
朱允熥说：“山西的事，拖不得。水泥窑拖一天，长城就晚一天开工。商队拖一天，那七家商户的心就凉一分。
朝廷已经下了旨意，满天下都知道了。若是临门一脚突然缩回来，往后朝廷说话，谁还信？”
他停了一下，声音放低了些：“儿臣在南京，坐不住。”
朱标看着他，目光里带着审视。
过了好一会儿，他问：“万一前线真有战事呢？”
“让蓝玉随行。”
朱允熥答得很快，
“儿臣的意思是，蓝玉挂一个总督军务的头衔，跟着队伍走。
若真有战事，让他就地调遣陕西三边和宣大蓟辽的边军。不用请旨，临机专断。”
朱标没有点头，也没有摇头，只问了一句：“还有呢？”
“都察院总宪陈迪随行。”
朱允熥说，
“山西官场是什么情形，儿臣心里有数。清查煤田，要动很多人的饭碗。
有陈迪在，御史台的人能盯着，儿臣也多个眼睛。另外，还有一个人，儿臣想带上。”
“谁？”
“焦胜。父皇还记得吗？他是天授六年会试第四名，目前在讲武堂任职。
此人对边镇屯垦极感兴趣，写过几篇策论，儿臣看过，有见地。
山西要开窑，要运料，要驻军，屯垦是迟早的事。带他去，让他看看实地。”
朱标拿起茶壶，倒了一杯隔夜的凉茶，喝了一口。
“你想得倒是周全。行。你既然主意定了，朕不拦你。”
武英殿门外，李景隆官袍穿得一丝不苟，眼底焦灼压都压不住，手指不停转着腰间佩玉。
宋礼和沈缙站在他旁边，低声说着什么。
三人看见太子和皇帝一前一后进来，齐齐躬身行礼。
朱标言词简洁：“太子亲自带队，蓝玉、陈迪、焦胜随行。照原定计划不变，二十六日启程。”
李景隆先是一愣，然后一松，最后大喜，笑嘻嘻道：
“陛下，这……这太好了！臣这就去跟那七家商户说！他们一直担心朝廷这边变卦，这下太子亲自去，他们还有什么好怕的？”
当天午后，旨意从武英殿发出。
朝野内外议论纷纷，全都认定山西必定要掀起一场大风浪。
五月二十六日黎明，队伍已经在城南校场集结完毕。
太原，都指挥使司后堂。
门窗紧闭，几个亲兵站在院门外，背对屋子，不许任何人靠近。
杨肇基坐在圈椅上，双手搭着膝盖，目光定在陆宗仪脸上。
他沉默了好一会儿，终于开口：
“陆指挥，咱们三人如今是一条船上的人了。
你跟我说句实话，你报上去的那份军报，究竟是真的，还是假的？
马哈木和帖木儿，真的勾结上了？”
陆宗仪眉头拧了一下，不耐烦地说道：
“杨大人，你心眼是不是太多了？我就算长八百个脑袋，也不敢伪造这种军情。”
他手指在桌面敲了几响：
“瓦剌探子，确实活捉了四个，分开审的，口供对得上。
他们就是马哈木派出来的，任务是刺探山西驻军和粮秣。
至于帖木儿那边，几个小卒子说不清楚，但有人招了，说瓦剌去年冬天确实派了使者往西去。
时间、方向，都对得上。”
杨肇基与徐伯征对视了一眼，将信将疑。
陆宗仪见状，嗓门突然高了起来：
“我本来打算，找几十个人扮成鞑子，烧几顶帐篷，能拖一拖朝廷旨意就行。
可没想到，这群瓦剌人，自己撞到刀口上来了。”
杨肇基靠在椅背上，长长地呼出一口气。
徐伯征双手搓了把脸：“那就好……那就好……这几天，我连觉都没睡踏实。”
陆宗仪斜了他一眼，嘴角微微一扯：“徐大人，你这觉恐怕还是睡不踏实。”
徐伯征抬眼看他：“你什么意思？”
陆宗仪笑道：“既然老天爷送了一伙真鞑子到咱们手上，那咱们不如把事情再搞大一点。”
杨肇基和徐伯征异口同声问：“你还要怎么搞？”
陆宗仪说得平淡：“太原城里住了不少蒙古商人，做皮货生意的，贩马的，倒腾药材的，长年有家有口。
我让人粗略点过，一百七八十号人，总是有的。挑一个晚上，全抓了。押出城去，杀一半，放一半。
到时候，马哈木不出兵，他在草原上就抬不起头来。他一旦出兵，边事不就起来了？”
徐伯征脸色白得像纸，嘴唇翕动了几下：“陆指挥，那是人命，不是路边牲口。”
陆宗仪嘿嘿大笑：“徐大人，听说您前天上了一趟五台山，怎么？
吃上斋，念上佛了？您是想保蒙古人命，还是想保咱们全家老小的命？”
徐伯征被噎得半死。
杨肇基问道：“陆指挥，这事将来怎么收场？”
陆宗仪答得很快：“什么怎么收场？我身为都指挥，杀几个蒙古奸细，不正是职责所在吗？”
窗外传来一声鸦叫，嘶哑而短促。
咚咚咚”，三声敲门声响起。
陆宗仪问道：“谁？”
“爹，是我。”一个年轻人走进来，先看了一眼杨肇基和徐伯征，然后伏在陆宗仪耳边，低语了几句。
陆宗仪的脸，唰地白了。
“老陆，又怎么了？”杨肇基忙问。
陆宗仪没有答话，似乎呆住了。
徐伯征心也跟着悬了起来：“陆指挥，到底什么事？你倒是说啊。”
陆宗仪苦笑一声：“咱们先前得到消息，说是李景隆带队。”
杨肇基点头：“对，怎么了？”
陆宗仪嗤笑一声：“太子亲自来了。”
徐伯征脸色一僵：“太子……亲自来？”
陆宗仪说道：“不止，蓝玉、陈迪随行。还有一个叫焦胜的，据说是来考察屯垦的。”
徐伯征惊问道：“蓝玉那个挨千刀的？他来做什么？他不是在南京养老吗？”
陆宗仪冷笑了一声：“这还用问吗？肯定是上五台山斋僧，拜佛，然后放生啊！得闲了，你俩切磋切磋？
刀已经架在脖子上了，你们怎么还跟没睡醒似的？照直说吧，我原先那个主意，不够用了。”
杨肇基抬头看他：“你还要怎么搞？”
陆宗仪在屋里踱了几步：“我要亲自带队，追到蒙古境内去！”
杨肇基失声叫道：“你疯了？你这是擅起边衅，是要杀头的！”
陆宗仪骂道：“放你娘的屁！边境上出了事，老子身为都指挥使，带兵追击，合情合理。
只要边事起来，谁还有功夫管山西的煤？谁还有功夫清查什么田亩，登记什么窑口？”
徐伯征声音发抖：“可那是蒙古境内……咱们是不是闹太大了？”
陆宗仪答得很快：“徐大人，那你告诉我，还有什么活路？”
过了好久，杨肇基问道：“庆王那边，你打过招呼了？”
陆宗仪冷笑道：“糊涂！事出突然，我怎么打招呼？”
杨肇基又问：“那……大同镇那边呢？”
陆宗仪道：“大同镇总兵是我老袍泽兄弟，只要我说是追击鞑子，他不会拦我。”
杨肇基看了看陆宗仪，终于开口：“我没意见，那就……豁出去干吧。”
陆宗仪问道：“伯征兄，你是什么想法？”
徐伯征心头火起，‘我想你娘，想你媳妇，还想你闺女！’
他恨不能把陆宗仪的脖子掐断，却只能有气无力地说道：
“干就干吧。不过，活别干得太糙。最要紧的，别把活干砸了。”