夜色沉沉，武英殿西暖阁里灯火通明。
两封紧急军报在南京朝野引发轩然大波，朱标连夜召集重臣议事。
他首先看向李景隆:
“九江，你前年才去的察合台汗国。你说，跛子帖木儿，真的要动手？”
李景隆当然想说“不可能”，后天他就要北上了。
仗一旦打起来，他的煤，他的窑，他好不容易攒起来的商队，全得泡汤。
他沉默了片刻，声音比平日低了几分：
“陛下，臣前年去察合台，在亦力把里待了一个多月。那个小汗王乳臭未干，若真的扳倒了忽歹达，后面一定有人替他站台。”
朱标没有打断，示意他他说下去。
李景隆道：“忽歹达和跛子本就在勾搭。跛子嫌他不听使唤，做了他，换一个听话的上来，也是情理中事。
只是，亦力把里距哈密卫，有二三千里，连鹏情报当真准吗？那些边将惯会夸大其词，骗朝廷钱粮。”
蓝玉坐在靠窗的位置，忽然哼了一声：“准不准确有什么打紧？”
他走到舆图前，伸手在哈密卫点了一下：
“就算跛子真有十七万大军，从亦力把里开到哈密卫，要吃多少风沙？要走烂多少马蹄？强弩之末，何足惧哉？
倒是马哈木那厮，必定要在东边趁火打劫。眼下草原上，青草已经长出来了。臣愿领兵北伐，先打掉瓦剌锐气！”
他说完，朝朱标拱了拱手，目光里全是战意。
朱允熥坐在下首，心里咯噔了一下，这位舅姥爷，好多年未曾领兵了，只要边情传来，他都会主战。
朱标面无表情，既没有点头，也没有摇头。
李景隆急了，起身朝蓝玉拱了拱手：
“凉国公，您老还是忍忍吧。后天，我就要启程了。这仗一旦打起来，我还怎么挖煤？不挖煤，怎么烧水泥？不烧水泥，怎么修长城？”
蓝玉狠狠瞪了他一眼，
行了行了！修长城有个鸟用？劳民伤财！有这个钱，还不如多养几万匹马！再说，你挖你的煤，我打我的仗，有个鸟相干？”
李景隆的声音也高了几分，
“看您的，怎么不相干？商户胆子比芝麻还小，要是听说北边在打仗，他们敢往山西运银子吗？敢把身家性命押在水泥窑上吗？”
蓝玉怒道:
九江，你他娘的，是不是掉到钱眼里了？开口银子，闭口银子！不把鞑子斩尽杀绝，你能在山西安生挖煤？
傅友德在一旁咳嗽了一声:
“凉国公，别动不动喊打喊杀嘛。我觉着九江说的对。开窑、修长城、建新都，三件事挤在一起，不先理出个轻重缓急，哪一件都办不成。”
郭英接过了话头：
“依我看，还是先别急着下结论。待前线明朗几分，再定行止也不迟。”
朱椿也附和道:
武定侯言之有理。山西不比别处，操之过急容易生出事端。不如先给朱栴去一封信，问问他山西情形再定。
眼瞅着这事要泡汤了，李景隆重重叹了口气，道:
太子殿下，您倒说句话啊！箭在弦上，突然缩了回来，那些商人会怎么看？
所有人的目光都落在太子身上。朱允熥沉吟了几息，慢条斯理开了口：
“诸位说的都有道理，缓一缓，的确是稳妥的做法。但是，站在商人立场上呢？他们既想挣朝廷的钱，又怕被朝廷坑。
如今银子已经入了账，朝廷却突然说先缓一缓，于是他们只好把钱撤回去，把人撤回去。
等过了三两个月，朝廷又说，仗没打起来，你们再回来吧。诸位觉得，他们还愿意回来吗？还敢再回来吗？”
暖阁里安静下来，朱标坐在御案后面，一只手搭在案沿上。
前线事态不明，连鹏情报是真是假，李景隆也说不准；
陆宗仪那份奏报里有没有水分，更是无从查证；
若是派斥候去核实，一来一回至少要三四个月，黄花菜都凉了。
可南京这边，商人经不起反复折腾。这一次叫停了，下一次想再拉他们回来，就得跪着去请了。
但如果不叫停，帖木儿真打过来了呢？河西走廊一旦被切断，山西的局面就跟着危险。
煤窑开了一半，水泥窑刚点了火，鞑子的骑兵却出现在太行山，那场面，就彻底失控了。
他坐在那里，脑子里两股力量绞在一起，谁也不肯让谁。
夜已经很深了，暖阁里烛火烧了快两个时辰。
朱标按了按太阳穴。
忽然，眼前那张舆图上晃了一下，像是有人在他眼前洒了一把碎光。
他眨了眨眼，那晃动又消失了。
朱标声音疲惫：“朕再想想，明日上午再定。”
他站起身来，身形微微晃了晃，随即稳住了。
众人起身告退。
朱允熥等众人都出了暖阁，走到御案前：“父皇，儿臣送您回乾清宫。”
父子二人一前一后走出武英殿。
夜风迎面扑来，几个内侍提着灯笼在前面引路。
这样的场景不知道有多少回了，父子俩一路上谁也没有说话。
走到乾清宫门前，朱标只说了一句：“你也早点歇着。”然后便跨过门槛，往里走去。
朱允熥转身往端本殿的方向走去。
五月的夜风里，飘荡着草木初生的气息。月亮挂在树梢，光从枝叶缝隙里漏下来，照在青石板路上，落了一地碎影。
他走得不快，脑子里一直转着。
帖木儿那个跛子，掰着指头算，少说也有六十好几了，这两年也该嘎屁了。
蓝玉说得对，帖木儿穿越戈壁荒滩，到了哈密城下，还剩几分力气？他一路上吃什么？喝什么？
至于马哈木，鼠辈而已，哪有胆子深入山西腹地？
就因为这些没影的事，山西那边煤窑就不开了？水泥窑就不点火了？商队原地解散了？真是笑话！
这两封急报，来得可真是时候啊。这天底下的事，怎么就这么寸呢？
他躺在榻上，翻来覆去地想。
徐令娴睡在他身边，发出几声呓语。
文圻和文瑞并排睡在摇床里，呼吸声绵密匀长。
朱允熥脑子里突然冒出一个可怕的念头:
‘连鹏和杨肇基是连襟！’
‘假的！全他妈假的！这伙人为了对抗清查，竟敢串通一气，谎报军情！’
可旋即，他又对自己说，
‘万一是真的呢？帖木儿本来就要东征，万一他真的来了呢？’