王林抬头看了他一眼。
三岁的孩子仰着头看一个活了六千年的合体期大长老，按理说应该有压迫感。
但王鹤年莫名觉得——
被看的人是自己。
“大长老，我说了你也听不懂。”
王鹤年：“……”
六千年的涵养在这一刻受到了严峻考验。
“但你能帮我一个忙。”王林站起来，拍了拍手上的泥，“帮我去灰石岭取那块碎片回来。”
王天赐皱眉：“灰石岭在东域边境，那一带靠近南域的地盘。南域的陈家跟咱们王家不对付，他们的势力范围就在那附近——”
“所以才要快。”王林用树枝在地上又画了两笔，“碎片出现的时候会有动静。如果陈家先发现了，就麻烦了。”
王天赐盯着地上的图案。
王林画的不是小孩子的涂鸦。
是一幅简略但准确的地形图。
苍翠山脉的走向，灵泉池的位置，灰色纹路的延伸方向，灰石岭的大致方位——全部标注得清清楚楚。
王天赐活了几千年，对东域地理烂熟于胸。
这幅图，跟他记忆中的地形几乎完全吻合。
他的手心开始出汗。
“小林儿……你去过灰石岭？”
“没有。”
“那你怎么知道地形？”
王林歪了歪头，想了一下。
“梦里见过。”
王天赐的后背汗毛竖了起来。
旁边的王鹤年也好不到哪儿去，他下意识后退了半步，又觉得自己丢人，硬生生站回了原位。
“大伯，你派一个信得过的人去就行。到了灰石岭之后，找一面朝东的断崖，崖根有条裂缝，碎片就在裂缝里面。”
王林说完，把树枝扔了，转身往屋里走。
走了两步，回头。
“大伯。”
“啊？”
“碎片拿回来之后不用打开看，直接给我就好。”
他顿了一下。
“还有——让去的人小心一点，那个裂缝里可能不止碎片。”
“还有什么？”
王林的表情没有变化，但攥紧树枝的手指节发白了一瞬。
“不好的东西。”
说完这句，他转身进了屋，关上门。
院子里只剩下王天赐和王鹤年两个人面面相觑。
半晌。
王鹤年开了口：“族长，这孩子……不会是被什么东西附身了吧？”
王天赐沉默了好一会儿。
“老祖亲自验过，没有。”
“那他——”
“他就是他。”王天赐站起来，拍了拍膝盖上的泥，看了一眼紧闭的房门，“老祖说过，不要试图搞明白这个孩子。”
“做就对了？”
“做就对了。”
王天赐转身往外走。
“你挑一个人选出来。渡劫期。嘴严。手快。”
“去灰石岭？”
“三天之内出发。”
王鹤年快步跟上来：“族长，万一南域的陈家——”
“所以我说三天之内。”王天赐加快了脚步，“再晚就来不及了。”
“来不及什么？”
王天赐没回答。
他也不知道来不及什么。
但他相信那个三岁的孩子。
没有理由。
就是信。
……
内院的房间里，王林躺在床上，盯着天花板。
掌心的灰点在微微发烫。
跟灵泉池底碎片融入时的感觉一样，但弱得多。
像隔着很远很远的距离，有什么东西在呼唤他。
不止一个方向。
有好几个。
东面一个。
南面一个。
更远的地方还有。
都是碎片。
都在等他。
王林翻了个身，把脸埋进枕头里。
他不知道自己为什么这么在意这些碎片。
三岁的记忆里没有任何线索能解释这件事。
但骨头缝里那种感觉太强烈了——
必须找到它们。
全部找到。
一块都不能少。
他闭上眼。
意识沉入体内深处，那团灰蒙蒙的雾气在丹田里缓缓转动。
雾气的中心，有一个亮点。
那是两块碎片融合后形成的核心。
很小。
但在跳动。
一下。
又一下。
像心跳。
王林在那个跳动声中慢慢睡着了。
这一次他做了个梦。
梦里没有画面，只有声音。
一个沙哑的、低沉的声音在反复说着同一句话。
“还差……还差很多。”
“快了。”
王林在梦里咕哝了一句。
也不知道是在回答那个声音，还是在跟自己说。
……
三天后。
王家，一道流光从苍翠山脉主峰射出，划破东域的天际，朝着灰石岭的方向疾驰而去。
流光之中是一个中年男人。
渡劫期后期。
王家暗部的三号人物，代号“灰鹰”。
他接到的命令很简单——去灰石岭，找一面朝东的断崖，崖根裂缝里取一块灰色碎片。
取完就走。
不要恋战。
不要好奇。
不要打开看。
灰鹰飞了两天一夜，在第三天清晨落在了灰石岭的上空。
他往下看了一眼。
灰石岭不大，方圆百余里，山体呈灰色——石头是灰的，土是灰的，连长出来的杂草都透着一股灰扑扑的劲。
朝东的断崖只有一面。
他降落在崖顶，沿着崖壁往下走。
走到崖根的位置，果然看到了一条裂缝。
裂缝不宽，只容一人侧身进入。
灰鹰站在裂缝外面，往里探了一下神识。
什么都没探到。
空的。
他回忆了一下命令——“裂缝里可能不止碎片，还有不好的东西。”
灰鹰犹豫了两息。
然后侧身钻了进去。
裂缝里面比外面暗得多。他催动法力在指尖凝出一团光，照亮了前方。
走了大约三十步，裂缝豁然开朗，变成了一个不大的天然溶洞。
溶洞的中央，地面上嵌着一块东西。
灰色的。
指甲盖大小。
跟族长描述的一模一样。
灰鹰快步走过去，蹲下身，伸手去取。
手指还没碰到碎片——
他的后脖颈猛地一凉。
灰鹰是王家暗部的顶尖高手，他的战斗本能在这一瞬间救了他一命。
他没有回头看，直接整个人往前扑倒在地，同时右手从身后抽出短刀横扫。
刀光划过，带起一片火星。
有东西挡住了他的刀。
灰鹰翻滚着拉开距离，半蹲在地上，终于看清了溶洞深处站着的那个——
不是人。
一团灰色的雾气，勉强凝聚出了人形。
没有五官。
没有四肢的细节。
只有一个大致的轮廓，像一具还没捏完的泥人。
雾气人形歪了歪脑袋，发出一声含混的嘶嘶声。
然后它动了。
朝着碎片的方向扑过去。
灰鹰暗骂一声，抢先一步，指尖法力爆发，将碎片从地面上硬生生抠了出来。
碎片入手的瞬间——
溶洞炸了。
不是比喻。
是整个溶洞的岩壁同时碎裂，灰色的碎石像暴雨一样砸下来。
灰鹰抱着碎片冲出裂缝的时候，背上被砸了七八下，法力护体挡住了大部分，但还是有一块尖锐的碎石嵌进了他的左肩。
他不管，催动遁光，朝天上冲去。
身后传来那个雾气人形的嘶嘶声，越来越远。
灰鹰冲上高空，回头看了一眼。
灰石岭的那面断崖整个塌了，烟尘弥漫。
灰色的雾气从废墟中升起来，在半空中扭曲了一下，然后散了。
消失了。
灰鹰喘了口粗气，低头看了看手里的碎片。
温热的。
会震。
他攥紧碎片，运起遁光，头也不回地朝苍翠山脉飞去。
身后的灰石岭，废墟之中。
碎石堆的最底下，有一只灰色的手从石缝里伸了出来。
五根手指，一根一根地张开。
然后攥成了拳头。