凌初瑶站在书房的雕花窗前，看着庭院里那株老梅最后几朵残花在晨风中飘落。她手里拿着那份刚刚装订好的《江南水患综合治水策》——一共七十八页正文，二十三张附图，用最结实的棉纸誊写，线装成厚厚一册。
春杏轻手轻脚进来，手里端着托盘：“夫人，早膳备好了。您昨夜又熬到子时……”
“放着吧。”凌初瑶转身，将治水策放在书案正中。晨光透过窗棂洒在封面上，她亲手题写的七个楷体字显得格外端正。
“大丫来了吗？”
“来了，在偏厅候着。”春杏犹豫了一下，“夫人，您真决定……这么递上去？”
凌初瑶没有立刻回答。她走到书案旁，打开最底下的抽屉，取出一枚小巧的铜印——这是皇帝赐她“协理劝农事”时一并赐下的，虽非官印，却代表着可以直接向御前呈递条陈的特权。
“小末。”她轻唤。
光屏无声展开：“主人，所有数据已复核三遍，模拟推演结果稳定。”
“好。”凌初瑶拿起铜印，在朱砂印泥上轻轻一按，然后稳稳地盖在治水策的封面上。鲜红的印记像一朵梅花，绽放在棉纸上。
她翻开扉页，提笔在空白处写下一段附言：
“臣妇凌氏谨奏：江南水患，历年困民耗国，臣妇每闻灾报，寝食难安。遂遍阅古籍，参详历代治水得失，结合实地图志，苦思年余，草拟此策。虽知才疏学浅，然为解民困、纾国忧，不敢藏私。今斗胆呈于御前，唯愿陛下圣裁。若有一二可用之处，臣妇幸甚，江南百姓幸甚。永昌十八年二月廿六日。”
写罢，她吹干墨迹，仔细合上册子。
没有提太子一个字。没有提东宫请托，没有提那些深夜送来的卷宗，没有提那枚刻着“宸”字的玉牌。这治水策，是她“苦思年余”所得，是她为“解民困、纾国忧”而献。
“婶婶，”大丫走进来，看见桌上的册子，深吸一口气，“马车备好了。”
凌初瑶将治水策装进一个深蓝色的锦缎书函，用丝带仔细系好：“走吧。”
马车驶向皇城。今日不是朝会的日子，宫门外显得冷清。凌初瑶下车，递上铜印和名帖。守门的侍卫验看后，恭敬道：“恭人请稍候，下官这就去通传司礼监。”
约莫一炷香时间，一位面白无须的中年太监快步走来，正是司礼监随堂太监冯公公——上次去府上传旨的那位。
“凌恭人，”冯公公脸上带着恰到好处的笑容，“今日怎么亲自来了？”
凌初瑶双手捧上书函：“冯公公，这是臣妇关于江南水患的一些浅见，想呈给陛下御览。烦请公公转递。”
冯公公接过书函，掂了掂分量，眼中闪过一丝讶异：“恭人辛苦了。陛下此刻正在文华殿批阅奏章，咱家这就送进去。”
“有劳公公。”
看着冯公公的身影消失在宫门内，凌初瑶站在原地，春日的阳光照在身上，她却觉得指尖发凉。这一步踏出去，便再没有回头路。
她没有直接回府，而是让马车绕道去了京西的技工学堂。今日学堂里正在上木工课，刨花飞舞，墨渠正指导几个学生制作水车模型的传动部件。见她来了，墨渠擦了擦手走过来。
“夫人今日怎么得空？”
“来看看。”凌初瑶走到一个学生身边，那孩子正小心翼翼地打磨一个木齿轮，“这个齿距算得不错。”
学生腼腆地笑了。
凌初瑶在学堂里转了一圈，看学生们做活，听他们背诵安全规程。这些声音让她纷乱的心绪渐渐平静下来。
午后，她回到府中。刚换下外衣，春杏便急匆匆进来：“夫人，太子府来人了。”
凌初瑶动作一顿：“谁？”
“是孙詹事，说太子殿下请您……过府一叙。”春杏压低声音，“听着语气，有些急。”
凌初瑶沉默片刻，重新系好衣带：“请孙詹事先回，就说我今日身体不适，改日再向殿下请安。”
“夫人……”春杏有些担忧。
“去吧。”凌初瑶声音平静。
她知道太子会找她。治水策她研究了一个月，太子那边不可能毫不知情。如今她不声不响直接递给了皇帝，太子自然要问。
但她不能去。去了，说什么？解释为什么没通过东宫？那便等于承认这策本是为太子所做，反而坐实了“结党”的嫌疑。
不如不见。不见，便是态度——这治水策是为朝廷献的，为百姓献的，不是为某一位皇子。
她在书房里等。
等宫里的消息，等皇帝的反应，也等……可能到来的风暴。
傍晚时分，冬生从外头回来，带回消息：“夫人，宫里传出风声，说陛下今日午间在文华殿召见了工部梁尚书、户部胡侍郎，还有几位老臣，议事直到申时方散。出来时，梁尚书手里捧着一摞文书，脸上……带着笑。”
凌初瑶握紧了手中的茶杯。
又过了半个时辰，天色将暗未暗时，府门外忽然传来马蹄声。不是一辆，是好几辆。接着是敲门声，急促但不失礼节。
赵管家快步进来：“夫人，工部、户部来了几位大人，说是奉旨……来请教治水策中的几个细节。”
凌初瑶站起身，整了整衣襟：“请大人们到正厅，我这就来。”
正厅里，灯火通明。工部梁尚书、户部胡侍郎，还有两位她不认识但品阶不低的官员，四人坐在客位上，面前的小几上，赫然摊开着那份深蓝色书函。
见她进来，梁尚书第一个起身，竟拱手行了个半礼：“凌恭人！”
凌初瑶连忙还礼：“梁大人折煞臣妇了。”
“不折煞，不折煞。”梁尚书眼中闪着兴奋的光，“恭人这份治水策，陛下午间召我等细阅，真是……真是……”他一时竟找不到合适的词，“高屋建瓴，系统周全！尤其是这‘上游植树保土、中游修库调蓄、下游疏导结合’的思路，完全跳出了历来‘头痛医头’的窠臼！”
胡侍郎也点头：“户部算过了，若按此策实施，头三年投入虽大，但从第四年起，每年节省的赈灾银两和减少的赋税损失，便远超维护费用。长远来看，利国利民！”
一位工部主事指着图纸问：“恭人，这‘调节水库’的设计，泄洪闸的启闭机构，下官看了许久，还有些不明白……”
凌初瑶走到他们中间，就着图纸细细讲解起来。这一刻，她忘了朝堂纷争，忘了皇子博弈，眼里只有这些能救人性命、护人家园的水利工程。
这一讲，便是一个时辰。
送走几位大人时，已是戌时三刻。梁尚书临走前，低声道：“陛下已决意，先择太湖流域一两个州县试行。恭人……大才！”
马车声远去，府门重新关上。
凌初瑶站在庭院里，仰头看着夜空。今夜有月，弯弯的一钩，清冷地挂在天际。
她知道，太子此刻一定也得到了消息。知道皇帝对她的策论大加赞赏，知道工部、户部连夜来请教，知道这治水策——这原本可能成为他重要政绩的治水策，如今已完全归于朝廷，归于皇帝。
他会恼怒吗？会的。但更多的，大概是复杂——憾未能独占其功，却又庆幸这利国利民的方案终被采纳。
“夫人，”春杏给她披上披风，“外头凉，进屋吧。”
凌初瑶收回目光，轻轻点头。