地窟出口在沙砾荒原上。
北边有一片黝黑起伏的轮廓，高高耸立，那是万统城南崖，也是饿狼的巢穴。
东南边是一眼望不到头的沙漠，高一处低一处，黄一块白一块，没看到狼。
侯龙韬站在洞穴出口，提刀仰脸望天，大约再过四分之一炷香的时间就正午了。
地窟中发生的血腥过往已被他抛在脑后，身上的伤痛提醒他小命还在。
他腿上的伤势最重，只能替钟金了望，站了不一会儿就感觉眩晕袭来，杵刀靠着石壁，慢慢滑坐在出口冰冷的石阶上，眯着眼四下里巡睃。
那个采雪的人影由远而近，渐渐清晰。
满脸干涸污血的钟金飞奔而来，小石子在她的靴子践踏下噼哩啪啦四溅，怀抱的羊皮袄子里裹着积雪，旋风似的冲进地洞。
侯龙韬看到几个贴地飞掠的黑影，在迅速变大，慌忙闭合洞口，用拆卸库仓的门板加固。
“砰砰砰~”
“咯咯吱吱~”
四面合围的恶狼在地洞盖子上面奔跑、抓挠，沙土从木板的缝隙哗啦啦漏下。
侯龙韬拖着伤腿，一瘸一拐下来石阶。
唐鳌在劝慰妻子，两个孩子瑟缩在大人怀里，半边脸的粘罕和幸存的两个重伤者躺在一边。
若非唐鳌阻拦，这三人已被他杀了。
采雪是为了孩子，窑洞里不缺酒，他啃块烤肉，裹上棉袍躺了下来。
夜里他被狼嚎吵醒，翻个身伤口开裂，疼得直冒冷汗，爬起来喝口酒，靠着洞壁啃烤肉。
唐先生坐在火堆对面抽烟，愁眉苦脸，沙哑着嗓子道：
“又死了一个。”
麻痹就会猫哭耗子，侯龙韬专心吃肉，洞窟库房里烟酒齐全、衣食不缺，讲真，若是不考虑其余，这种日子太特么惬意了。
唐先生似乎在自言自语：
“万统城群龙无首，怕是已被官军攻破，大头领不敢白天过来，可晚上过来的话，人少敌不过外面的狼群，人多难免要暴露，哎~”
侯龙韬估计马林最迟今晚能到，他见识过猛火雷的威力，拿下人心离散的万统城不难。
外面的狼嚎此起彼伏，显然是在警告入侵者，反正他已经取得唐鳌信任，满四的人马来了也不打紧，当然，官兵能寻来就更妙了。
抓起酒坛便往嘴里倒，灌了个心满意足，斜一眼呆坐的钟金，披上棉袍躺倒，说道：
“狼太多了，我怕兄弟们过不来。”
唐先生嘴里发苦，将烟头扔进火堆里，深深叹息。
狼这种畜生记吃、记打、记仇，地窟里有食物，更有仇人，狼群是不会走的，倘若满四派的人过不来，大伙休想离开地窖。
凄厉的狼嚎声声入耳，他看一眼睡在旁边的妻儿，又是一声长长的叹息。
大伙提心吊胆等候了一夜，看到天光从洞口板壁缝隙透入，面面相觑，神色复杂。
今日天气依旧晴好，侯龙韬掀开洞盖，丢个燃烧的棉衣出去，外面毫无动静，提刀探头探脑四下张望，一个狼也没见到，离洞口最近的那片积雪变得更小了。
唐老鬼腋下夹着羊皮袄去采雪，猫腰左右张望，做贼一般，听到他示警，吓得慌忙逃回。
等待的煎熬，在于未知的不确定性，多亏有酒水解忧，侯龙韬的时间很好打发，漫长的一天过去，半夜时分，他被唐老鬼推醒。
“你听。”
只见钟金一动不动的坐在洞口盖子下，他凝神倾听一会儿，风中隐约传来断续的呼喊，却没有狼嚎，这说明狼群在围猎，只有人类才会在厮杀时喊叫，狼不会，唉声叹气道：
“唐老爷，我怕兄弟们不是狼群对手啊。”
唐鳌也作如是想，点火能驱退狼群，也能引来明军，沙匪们迟迟不至，只能说明不敢点火，他垂头丧气喝口酒，闷头抽烟。
钟金在洞口坐了小半个时辰，默默的回到火堆旁，天亮换值时候才昏昏沉沉睡去。
下午时分醒来，感觉头有些痛，身上也有些酸疼，上了锈似的，也许是酒喝多了。
唐夫人坐在一边，低声和一双儿女说话，贾二坐在洞口，盖板缝隙里漏下几线阳光。
那些恶狼极其狡猾，其实就在远处盯着，可她不想去幽深的地洞中方便，出洞口找了个避风的沙窝子，褪裤蹲下嘘嘘。
她紧张的扭头张望，发现西边沙丘上冒出两头狼，距离尚远，慌忙系上衣带，跑去那片积雪未化处，捧冻雪搓手擦脸。
回到洞中，唐夫人递来的烤肉她一点也不想吃，道声谢却发觉嗓子沙哑，闷闷的喝些酒，盖上棉袍躺下，脑袋里的思绪漫无边际。
不知何时睡去，又被噩梦惊醒，浑浑噩噩中听到伤者在痛苦呻吟，睁开眼发觉天色已黑，头疼越发厉害，浑身燥热，难受得要死。
她想问问时辰，张开嘴嗓子也疼，想坐起来又浑身无力，摸摸自己的额头，湿漉漉都是汗水，她终于确定，自己病了。
满四舍不得这些财物，今晚肯定要派更多的人过来，我不能病倒！
她挣扎着爬起来，晕头涨脑啃了几口肉，强忍着恶心咽下，又喝些酒，浑身虚脱般躺下。
她再次被噩梦惊醒，听到唐先生的说话声，扭头看向洞口，又疲倦闭上，耳中嗡嗡作响，头疼欲裂，就像那一年从马上摔下来一样。
当时族中勇士赛马，她倔脾气上来，也报名参加，一心要战胜嘲笑她的野乜克力，结果马蹄陷入鼠洞，人被摔伤，在床上躺了数月。
迷迷糊糊中，她忽然意识到一件事，自己从小大，做的都是争强斗胜这种蠢事。
“呜呜呜，老爷，求你不要丢下小的啊······”
一阵哭声打断了胡思乱想，那个伤重的沙匪害怕被遗弃，不停的哭泣哀求，该死的懦夫！
她努力不去想家乡的亲人，可是她太难受了，抑制不住思念亲人，恨不得插翅飞回家乡。
然而家乡远在天边，满四万一被明狗捉住怎么办？他肯定要出卖我保命，病痛和恐惧湮没了她的身心，让她生出从未有过的绝望。
大不了躲在这里，我会好起来的，她不停的安慰自己，我是四卫特拉受人敬仰的公主，怎会走到今天这步田地？是那个该死的俺答汗！
可是万人敬仰的钟金哈屯称号，也是此人给予，太伤自尊了，她从未像今天这般透彻的认清自己，你这个野心勃勃、自以为是的蠢货！
可我不接受又能怎样？不嫁来土默川，族人便要被右翼蒙古屠杀奴役，这是命。
俺答汗死了，战无不胜的右翼三万户也被明狗打败，这个消息一定要送回瓦剌！
我是奇喇古特部落的公主，这是我的责任，前方还有漫长的路要走，我一定要回去，也许睡一觉病就好了，一定会好！
她睁开眼，咬牙挣扎着爬起来，一口气灌了好多酒，躺下不久便昏沉入睡。
睡梦中，她踏上了返乡之路，迈步，用力拽，深一脚，浅一脚，在荒无人烟的戈壁沙漠中艰难跋涉，烈日和暴雪轮番袭来，饱尝痛楚。
她穿越河西走廊，翻越天山，一路历经艰难险阻，跌跌绊绊，到达了北麓准格尔盆地，爬上了阿尔泰山，终于看到了日思夜念的故土！
碧绿的草原、清澈的湖泊、无边的森林、成群的牛羊，还有她朝思暮想的亲友和族人。
额布、额吉、伊吉在呼唤她，刹黑勒嘎鬃尾飘飞，像一道白练，向她奔来······
“刹黑勒嘎？”
“就是雷电，她昏迷不醒，说了许多胡话，随军郎中下药无效，马将军派人送她去妥妥，愚下回返之时，九原郎中已经过去了。”
“活着就好。”
得知钟金没死，右脸肿胀带血痂的张昊甚是满意，在他看来，此女是个行走的瓦剌文件夹，价值远超满四，若是死掉，那就太遗憾了。
老倪说道：
“御史来河套了，本官会给你们请功，最近城中人口暴增，你们先搬来衙门暂住。”
冷于冰等人称是告退。
老倪见张昊示意，出声叫道：
“小侯且慢。”
侯龙韬转身拱手。
“老爷还有吩咐？”
老倪拈须沉吟不语。
张昊眉心微蹙，斟酌着词句道：
“朝廷派御史巡按河套，报功请赏有些麻烦，府衙上报，御史会派人辨验战功属实与否，还要核对捕厅食粮文册姓名，审查你身份出处、诸般作为等，最后再上报武选司请求升赏，你和冷于冰诸人不同，倪经历因此做难。”
侯龙韬心里哇凉哇凉的，一股悲愤直冲顶门，拱手勾头道：
“小人并无功劳，不敢希翼朝廷赏赐。”
“有没有功劳，我心里有数，这个巡按御史是个顽固不化的家伙，报功有些麻烦罢了。”
张昊扭头对老倪道：
“报功困难，捕厅却是你说了算，库库和屯行商移民日增，那边的治安交给小侯如何？”
侯龙韬闻言大喜，一瞬不瞬盯着皱眉作难的老倪，在他眼中，地方巡捕官不啻土皇帝。
大明治安分类有禁卫、户管、交管、监狱、消防等，隶属户工兵刑四部及都察院、厂卫。
比如京师，治安主力是皇帝掌握的亲军；五军府统辖的京卫、三大营；都察院巡城御史监督的五城兵马司、红白铺等。
至于地方，则是父母官独揽行政和公检法大权，治安管理以佐贰、巡检、吏役、民壮为经，民间的坊厢里甲制度为纬。
到如今，南北两京的五城兵马司难以胜任巡捕职能，地方卫所的巡捕也名存实亡，于是专职的巡捕缉盗机构应时而生。
京师则抽调三大营精锐、北上京操的班军，组建巡捕营，地方县衙则由典史专司治安巡捕，此官即百姓俗称的“县尉”。
因此，去库库和屯担任府衙公安分局头目，往大了说，等同推官、通判，往小了说，那也是一位实权在握的县尉老爷。
侯龙韬见老倪缓缓点头，不等对方发话，激动的扑地跪下，叩谢大老爷知遇之恩。
老倪勉励告诫一番，等这厮退下，叹道：
“我给这位御史老爷弄了个公署，他非但不承情，还给我脸色看，话里话外的意思我听出来了，看不惯我做的事。
冷于冰是秀才，进衙门不难，我怕剩余几人弄到最后，给些赏银就打发了，寒了人心，往后谁还愿意为官府做事？”
张昊点点头。
“温如玉是出名的廉吏，眼下局面有些混乱，朝廷若是派个老油条，与那些台吉狼狈为奸，一起盘剥百姓，那才叫坏事，随后我找他聊聊，官场终究不是江湖，你也收敛些。”
老倪应诺，吞云吐雾道：
“朝廷肯定要从各地抽调官员来河套，属下打算尽快筹建十三旗理事厅，老爷以为如何？”
“去签押房。”
张昊心里明白，老倪私心重，担心朝廷派来的官员抢果子，因此急着安插亲信，外面吏员穿梭往来，不适合谈事，张昊起身出厅。
候在廊下的小宫女枝儿屈膝万福，亦步亦趋跟着他，这个小尾巴是素嫃派的坐探。
去年腊月少林僧官到来，开年蔚州等卫奉命调驻河套，大前天他的妻妾也来了，猪头脸便是拜公主殿下所赐，得妻如此，夫复何求。
来到签押房，张昊接过枝儿端来的茶盏，听老倪啰嗦设立十三旗官厅事宜。
十三旗其实就是十三个州府，并非羁縻那一套，而是由朝廷委派流官，直接对右翼蒙古地面划区治理，行政制度和内地相同。
他原计划分旗的同时进行土改，孤立鞑子贵族，彻底废除鞑子的奴隶制度，激发翻身牧民的生产积极性，从此和朝廷心连心。
可惜想要在河套进行土改，建立一个规范有序的土地市场体系，具体实施起来困难重重，首先，土地不是游牧民族的命根子。
其次，土改不是单纯分地，包含税收、产权、使用等方面，要健全土地法、配置土地资源、评估基准地价、考虑分配收益等。
解放牧民至关重要，只有耕者有其田、牧者有其羊，疆土才能巩固，民族才会融合，经济才可发展，因此还需要斗地主运动。
五经之尚书曰：知易行难，大干快上的想法幼稚可笑，土地改革只能一步步的来，尤其是斗地主，眼下并不是最恰当的时机。
西北日落时，夕晖红团团。
枝儿进厅提醒，与老倪叨逼叨的张昊无奈起身，说道：
“开春河运是重中之重，还有种痘防疫，马虎不得。”
带着枝儿回仪宾府，便听得上房麻将牌哗啦啦响成一片，宝琴的咋呼声极富穿透力。
如今的东暖阁主人是公主殿下，可怜徐仙姑那天被素嫃好一通折辱，忍怒含羞搬去会馆，幸有罗妖女和宝音作伴，三人倒也不寂寞。
“咳、我回来了。”
“东风！”
素嫃丢出一张牌，目无余子。
两张麻将桌，主仆二十来人，有人专心打牌，有人端茶递水，莫得一人搭理他。
张昊死猪不怕开水烫，笑道：
“关内拉来一批莲藕，还算新鲜，我顺路买了些，素嫃想吃米饭还是面片儿？”
素嫃摸张牌看一眼，气呼呼丢出去。
“米饭，天儿见暖，少放些辣子。”
宝琴瞥一眼他的猪头脸，冷笑道：
“韭菜盒子。”
春晓头也不抬道：
“我想吃豆皮包子。”
张昊笑问：
“莫愁呢？”
莫愁苦笑摇头，麝月、祝小鸾等人只顾打牌，青钿把位置让给身后的绣娘，推搡他出去。
“你就别在这里讨人嫌了。”
绣娘又把兰英按进座位，领着叶儿、朵儿几个小宫女去帮厨。
张昊坐在马扎上掌火，灶膛火光映在他的肿胀脸庞上，绣娘伸手摸摸，既心疼又好笑。
“可还疼？”
“不疼。”
“恼她么？”
“打是亲骂是爱嘛，这点良心为夫还是有的。”
张昊一边往灶膛添火，一边说道。
青钿挽上袖子，切着菜蔬说：
“当时我真怕她转身就走，就算少爷拦着不让走，赶在气头上，闹起来也无法收拾，少爷你可别生气，我觉得挨一巴掌反而最好。”
张昊嗯了一声，他也是这般想的。
那天素嫃率诸女骤然而来，看到他身边莺燕环绕，可想而知有多恨，又有宝琴在一边冷嘲热讽点鬼火，后宫大战一触即发。
当时素嫃暴怒糊来一个大逼兜，离他英俊的脸蛋只有0.01公分，各种念头在他脑中闪过，一刹那便做出了最完美选择。
果断滴没有躲闪，坚决捱了一耳刮子。
一切如他所愿，这一巴掌平息了以素嫃为首诸女的冲天怨气，徐妙音几人见他怂包胆怯，再无指望，二话不说搬去了会馆。
一场撕逼大战消弭于无形，大逼兜捱的值！
“虾仁清炒。”
“麝月嘴巴刁，要宽汤，重青，重浇要过桥，硬点。”
小厨房里香气四溢，忙而不乱，张昊听命执掌火候，有一搭没一搭陪着她们说话，缭绕心头的忧愁拂之不去，西征的当口，一群女人蜂拥而至，如何脱身是个伤脑筋的大难题。