任务像是给他心里的天平又压上了一块铁。
他需要一个能压住场、能让所有人——尤其是那些主张避让的人——彻底信服的声音。
他的目光，越过了还在沉默或纠结的众人，落向了议厅最角落，那个一直闭着眼睛、仿佛睡着了的矮小身影。
圆鳍族的老族长，鳍涛。
这位须发皆白、皮肤如同古老礁石般粗糙的圆鳍族长者，在行宫里的地位很特殊。
他不怎么管事，但他说的话，连波波熊这样的暴躁脾气都会安静听完。
他经历过的风雨，比在场大多数人见过的海都多。
似乎是感应到了陆燃的目光，鳍涛那层叠着褶皱的眼皮，缓缓掀开了。
眼皮底下，是一双与苍老身躯截然不同的眼睛。
没有浑浊，只有像被最清澈的海水洗过亿万次的透彻与平静。
他颤巍巍地扶着椅背，站了起来。
个子不高，甚至有些佝偻，但当他站直，慢慢环视议厅时，一股难以言喻的、沉淀了漫长岁月的威严，无声地弥漫开。
原本还有些细微躁动的空气，瞬间被抽干了声音。
所有人都转过头，看向他。
“大海的孩子们，”鳍涛开口了，声音苍老，却像深海回音，浑厚地撞在每个人的耳膜上，“老朽有几句话，憋在心里，不吐不快。”
没人出声，连呼吸都放轻了。
“怕，是活物都会有的东西，不丢脸。”
鳍涛慢慢说着，目光掠过那几个脸色犹疑的管理者，“看见前面挖好了坑，想着绕过去，是常理。”
他顿了顿，那双清澈得过分的眼睛，陡然迸发出一股与衰老身躯完全不符的锐利精光。
“可是，孩子们，”他声音拔高了一度，像海潮撞上悬崖，“我们挤在这条船上，聚在这座宫里，忍饥挨饿，流血拼命，难道是为了再过回以前那种躲躲藏藏、看人脸色的‘平常’日子吗？”
他抬起一只枯瘦、覆盖着细密鳞片的手，指向舷窗外的无尽深蓝。
“我们是在跟一片想把整个大海都拖进坟场的黑影较劲！是在替那些连尸骨都找不到的族人、亲朋，讨一笔早就该算的血账！是在用我们这副还没死透的骨头，给自个儿，也给往后还得在这片海上喘气的子孙，硬生生凿一条能站着走的路出来！”
老族长的话，没有任何花哨，却像烧红的烙铁，烫在每个人心口最软、也最硬的那块地方。
鳍涛的声音一点点拔高，那苍老的嗓音里带出了某种古老的、仿佛直接从海床深处涌上来的节奏感，每个音节都像在呼应外面看不见的潮汐。
“海渊之眼为什么敢挖这个坑？”
他问，目光像探照灯，缓慢地掠过一张张脸，“因为它们习惯了！习惯了我们看见它们的黑旗就发抖，习惯了我们挨了打就只会缩回壳里！它们觉得，只要把獠牙和绞索亮出来晃一晃，我们就得乖乖趴下，连头都不敢抬！”
他瘦小的身躯里爆出的声音却撞得人耳膜发震。
“这次我们要是退了，哪怕理由能堆成山，在它们眼里，就只有一个意思——我们怕了！这正好坐实了它们那套东西！下次，它们会扔出更毒、更绝的套子，会挥起更重的屠刀！而我们这边…”
鳍涛的目光慢慢刮过那几个脸上还绷着犹豫的人，“退了一次，心里就会栽下一颗种子：‘或许下次也能退’。勇气这东西，好比顶着激流划船，你不往前挣，它推着你往后走！”
他转过头，看向陆燃，那双清澈的老眼里满是毫不掩饰的赞许。
“陆燃先生的话，点到了骨头上！”
鳍涛重重点头，“心气！士气！这东西看不见摸不着，可我们手里这把‘刀’，现在能这么快、这么利，砍得进海渊之眼的皮肉，靠的就是握刀的每一个人，心里都烧着同一把火——敢打，要打，而且想着赢！这把火，不能让它灭了！”
他话锋一转，语气缓了些，却更沉，更韧。
“当然，不是说让大家排着队往坑里跳，那叫送死，不叫本事。”
鳍涛花白的胡子微微颤动，“可要是明明看清了前面是坑，还能绕着坑走，找到埋坑人的后路，反过来把他踹进他自己挖的坟里…这才叫能耐！这才配得上我们聚在这里，豁出命去要拼出来的那条生路！”
老族长的话，像一根定船的巨锚，“哐当”一声砸进了动荡不休的水里，又像一阵温厚却不容抗拒的海潮，漫过议厅的每一个角落，抚平了底下那些不安的漩涡，冲走了黏在人心头的最后那点黏稠的犹豫。
那几个之前力主避让的管理者，脸上先是闪过一丝被说破心事的窘迫，随即那点窘迫又被一种豁然惊醒的清明取代。
他们低下头，看了看自己的手，又抬起头，目光再碰到海图上那些猩红标记时，里面的畏缩已经烧掉了大半。
波波熊族长蒲扇般的大手“砰”一声砸在金属桌面上，震得几个海螺水杯跳了跳。
“鳍涛老爷子这话在理！躲他娘个腿！”他喉咙里滚出雷声，“它们想阴人，咱们就亮出满口牙，反啃回去！让那帮黑漆漆的杂碎搞明白，海鲸族的汉子，字典里就没‘怕坑’这两个字！”
蓝鳍首领尾鳍“啪”地拍击地板，幽蓝鳞片擦出一溜冷光：“鱼人族，请战。先锋之位，交给我们。”
螺音族长纤细的手指轻轻一拨身旁悬挂的共鸣螺壳，一阵清越如泉的颤音立刻在议厅内荡开。“海螺族，不擅正面冲杀。”
她声音柔和，却清晰，“但若论隐匿行迹、远距传讯、协防屏障，我族责无旁贷。此战，我族听从陆燃大人调遣，绝无二话。”
看着众人眼底重新燃起、且烧往同一方向的火焰，陆燃心里那根绷着的弦，松了半分。
这种需要拧紧所有人心的关口，由鳍涛这样的定海神针出面，比他硬邦邦下令，效果好太多。