起身时，高金伸手扶起厉良人与付玉郎，手掌按在两人肩头，目光灼灼：“既然已是兄弟，日后无论遇到什么风浪，咱们都要拧成一股绳，绝不能让对方独自面对。”厉良人重重点头，付玉郎更是笑着拍了拍他的背：“哈哈哈，放心！有我在，定不让你俩吃亏！”
就在三人相视而笑，准备继续前行时，一阵急促的“哞——哞——”声突然传来，混着孩童的焦急呼喊。
“大青！你怎么了？”
三人循声转头，只见桃林东侧的溪流边，一个约莫十岁的孩童正围着一头大水牛打转，小小的身子急得直跺脚。
高金三人快步走过去，才看清那水牛卧在地上，庞大的身躯微微颤抖，肚子鼓得像个圆滚滚的皮球，每一声哀嚎都透着痛苦。付玉郎先一步蹲下身，看着孩童问道：“小娃娃，这水牛怎么了？看这样子可不太好啊。”
那孩童猛地转头，一双大眼睛瞪得溜圆，小眉头拧成了疙瘩，语气带着几分不服气的倔强：“我不是小娃娃！我叫孟渊，这牛是我的伙伴，你不许乱喊！”
付玉郎被他这副小大人的模样逗得一乐，刚要开口打趣，却见厉良人轻轻拉了拉他的衣袖，示意他别出声——此刻厉良人正盯着水牛的肚子，又看了看旁边散落的青草，眼神渐渐变得凝重。
高金则缓步上前，蹲在水牛身侧，指尖轻轻按在那鼓起的肚皮上，触感坚硬得像是绷紧的鼓面，还能隐约感觉到内部的胀气在蠕动。
他沉吟片刻，收回手时，眼神已经有了答案，沉声道：“这牛不是生病，应该是吃了太多鲜嫩的青草，又喝了凉水，消化不良导致胀气了，再耽搁下去，怕是会伤了肠胃。”
孟渊原本还带着几分敌意，听到这话，眼睛瞬间亮了起来，刚才的倔强褪去，只剩下急切的期待。
他上前一步拉住高金的衣角：“哦～那你是医生吗？你能治好它对不对？快帮我治好它吧！”
高金摇了摇头，语气温和却笃定道：“我不是医生，也没学过兽医，但我能治好它。”
孟渊听到高金说能治好水牛，原本紧绷的小脸瞬间舒展开，眼睛亮得像落了星星，伸手就去拉高金的胳膊：“那你快帮大青治！它要是好了，我孟渊欠你一个人情，以后你有难处，我定不推辞！”
“哈哈哈，”付玉郎在一旁笑得直拍大腿，桃花瓣都被震得落在肩头，“你这放牛娃的人情，难不成还能抵千金？说出来不怕人笑话！”
孟渊当即瞪圆了眼睛，小下巴一抬，语气里满是不服气：“我才不是普通放牛童！总好过你刚才躲在树后作那些没正经的淫诗，听得人耳朵都要起茧子！”
这话让付玉郎的笑声戛然而止，他挑着眉凑上前，语气带着几分玩味：“哦？我们方才在桃树下作诗，你都听见了？”
“何止作诗！”孟渊叉着腰，指了指方才三人结拜的草地，“你们摆香案、跪地上发誓，我都在那边看得清清楚楚！别废话了，快让开，别耽误他给大青治病！”说罢，小手直指高金，眼神里满是催促。
高金没再耽搁，目光扫过四周，很快在桃树下找到一根筷子粗细、通体笔直的桃木枝。他捏着木枝转身对厉良人说：“麻烦用内力将枝芯掏空，做成一根空心细管，等会儿要用来给牛放气。”
厉良人接过木枝，指尖凝起内力，小心翼翼地往枝芯里探。
可桃木枝本就纤细，木质又偏脆，稍一用力就裂开细纹，接连试了三次，不是枝身断裂，就是孔洞歪歪扭扭。他额角渗出细密的汗珠，眉头也越皱越紧，显然对这精细活有些棘手。
“让开！”孟渊突然上前，一把抢过桃木枝。厉良人正要阻拦，却见那孩童指尖抵在木枝根部，手腕轻轻一抖，再抬手时，一根内壁光滑、孔洞笔直的空心木管已递到高金面前——动作快得让人看不清细节，仿佛只是随手一捏。
高金、厉良人、付玉郎三人皆是瞳孔一缩，面面相觑。
厉良人更是下意识地摸了摸自己的指尖，刚才他费了九牛二虎之力都没做到的事，一个十岁孩童竟能轻易完成，这手劲与控制力，绝非寻常人所有。
孟渊却毫不在意三人的震惊，只是歪着头催道：“然后呢？用这个东西就能治好大青？”
高金接过木管，眼神里满是疑惑地看向厉良人，厉良人也只能摊摊手，眼底满是不解——这孩童的身手，实在透着古怪。
随后，高金便蹲下身来，握着木管对准水牛侧身鼓胀的部位，准备刺入。
“你要干什么！”孟渊突然扑上来，一把抓住他的手腕，指责道：“这木枝这么尖，你是要刺死大青吗！”
“不是不是，”高金急忙解释，指着水牛的肚子说道：“你看它肚子里全是发酵的胀气，再憋下去会撑坏肠胃。这木管是空心的，刺入后能把胀气排出来，绝不会伤到它，你放心。”
孟渊却不肯松手，大眼睛里满是怀疑，死死盯着高金：“我怎么知道你说的是真的？万一你骗我怎么办？”
高金无奈挠了挠头，脱口而出：“你没刷过短视频，自然没见过。在我原本的现代世界里，很多养牛户都用这种方法给牛放气，视频里一教一个准，绝对靠谱！”
这话让孟渊听得云里雾里，“短视频”“现代世界”这些词，他一个古代人根本听不懂。但他盯着高金的眼睛看了半晌，最终只抓住了最后那句“绝对靠谱”，犹豫着松开了手，却还是咬牙道：“好吧，我信你一次！但我丑话说在前头，要是大青有个三长两短，我定要你们三个偿命！听懂了吗？”
“哈哈哈，”付玉郎又笑了起来，揉着肚子道，“你这小娃娃，口气比这水牛还大，还想让我们偿命？”
孟渊只是白了他一眼，冷哼道：“不信？你就试试。”