曹昆眸光微冷，抬眼望向保罗凯奇被押走的方向，语气淡漠：“断了根基的人，翻不起大浪。他的人脉，要么归顺，要么清零。”
话音落下，他转头看向身旁的雇佣军头目，沉声吩咐：“派人彻查矿区所有人员，登记所有工人、后勤、零散护卫的信息，筛选可用之人，心怀异心、忠于保罗的，全部驱逐。另外，查封保罗在城内的所有房产、商铺、账户资产，全部冻结清算。”
“是！”头目沉声应下，立刻转身安排人手执行命令。
梅尔看着雷厉风行的曹昆，心底愈发敬畏。他当初之所以果断背弃保罗，投靠曹昆，正是因为看清了双方的差距。保罗守着金矿固步自封，行事保守，每年分给他们的利益有限，还时常拿捏人脉、高高在上；而曹昆出手阔绰、手段狠厉、格局极大，是真正能掌控这片区域的强者。
没人愿意死守老旧的人情关系，所有人都愿意向着更强、更有利的一方靠拢。
三人移步至矿区的中心办公楼，这是保罗凯奇平日里办公、对账、接待宾客的核心区域。木质办公桌宽敞厚重，桌面上还散落着未整理的金矿产量报表、矿石纯度检测单，以及几张尚未兑现的支票，处处残留着保罗掌权时的痕迹。
曹昆落座在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，每一声都像是敲在梅尔和克莱昂的心上。
“我知道你们心里有顾虑。”曹昆缓缓开口，目光直视二人，“你们怕我接手金矿后，兑现承诺不彻底，怕局势不稳，怕上级追查，怕竹篮打水一场空。”
梅尔和克莱昂对视一眼，坦然点头，并不掩饰心中的想法。混迹官场多年，谨慎是他们立足的根本。
曹昆抬手，从风衣内袋中抽出一份早已备好的协议，轻轻推到两人面前。纸张崭新，字迹清晰，条款罗列得清清楚楚。
“这是分红协议。”曹昆语气平静，“金矿后续全年纯利润，梅尔拿三成，克莱昂拿两成。永久有效，按月结算，绝不拖欠。”
仅仅一句话，就让梅尔和克莱昂呼吸骤然一滞，瞳孔猛地收缩。
保罗金矿是这片地界产量最高、纯度最优的金矿，每年纯利润堪称天文数字。三成、两成的永久分红，远比保罗往年给的零碎好处要多出百倍千倍，这已经不是馈赠，是足以让两人跻身顶层富豪的终身基业。
梅尔双手微微颤抖，小心翼翼拿起协议反复核对每一条条款，确认没有陷阱、没有期限、没有附加苛刻条件后，脸上终于再也绷不住沉稳，露出难以掩饰的狂喜。
克莱昂素来沉稳，此刻心脏也剧烈跳动起来，眼底满是难以置信。他手握兵权、掌控治安，平日里捞取好处还要小心翼翼、遮遮掩掩，而曹昆这份协议，光明正大、安稳长久，彻底解决了他所有的后顾之忧。
“曹先生……大气！”克莱昂郑重开口，语气愈发恭敬。
梅尔连忙表态，语气坚定：“从今往后，这片矿区的所有官方手续、政策庇护、人脉疏通，全部由我一力包揽。任何上级核查、舆论问题、政策变动，我绝对处理妥当，不让曹先生有一丝困扰。”
克莱昂紧随其后沉声承诺：“所有治安问题、武装冲突、外来骚扰，我全权负责。矿区之内，无人敢闹事；矿区之外，无人敢滋事。谁敢动曹先生的产业，就是与我克莱昂为敌。”
彻底的利益捆绑，换来最死心塌地的效忠。
曹昆看着二人的态度，神色依旧平淡，仿佛早已预料到这般结果。他从不相信人性，只相信利益捆绑的绝对稳固。相比于虚无的人情，实打实的财富与基业，才是最牢靠的羁绊。
“我还有两件事需要你们去做。”曹昆身体微微前倾，目光锐利，“第一，对外统一口径，保罗凯奇因私自违规开采、涉嫌非法交易，被官方查封产业，接受调查。全程抹去我的存在，所有行动归属官方整治行动。”
梅尔立刻应声：“明白！我立刻拟写官方通告，同步上报上级部门，备案存档，彻底坐实保罗的违规罪名，让他再也没有翻案申诉的可能。”
“第二。”曹昆眸光微沉，声音添了几分冷意，“彻底清理保罗的残余势力，断掉他所有的后路。他暗中扶持的闲散势力、私下勾结的人脉，能用利益收服的尽数收服，不肯归顺的，直接打压肃清。我要这片矿区，乃至整片区域，彻底干净。”
克莱昂眼神一凛，立刻领命：“保证肃清所有残余隐患，三日之内，彻底清除保罗所有残留势力，绝不留任何祸根。”
两人不敢有丝毫懈怠，拿着协议匆匆告辞，立刻奔赴城中处理各项事宜，全力为曹昆扫清所有障碍。办公室内瞬间安静下来，只剩窗外呼啸的风沙声。
曹昆起身走到窗边，推开窗户，凛冽的风沙扑面而来，吹散了室内沉闷的气息。他望着下方忙碌的矿区，工人在雇佣军的监督下陆续恢复作业，原本混乱的矿场渐渐变得井然有序。
这时，雇佣军头目推门而入，躬身汇报：“老板，保罗凯奇已经被关押在矿区后山的禁闭室，专人二十四小时看守，无法对外联络，没有任何逃跑可能。另外，我们清点了矿区库存，现存高纯度金矿原石共计八百余吨，精炼成品金块二十七箱，账面流动资金充足。同时排查出保罗私藏的隐秘军火、账本、灰色交易记录，全部封存完毕。”
曹昆微微点头，目光望向远处连绵的矿山：“账本留着，以后或许有用。军火统一收纳整编，补充武装储备。原石暂停外运，暂时囤积库存，等风声彻底平稳后再安排精炼出货。”
“明白！”头目应声作答。
“对了。”曹昆忽然开口，语气淡然，“去问问保罗，愿不愿意归顺。”
头目微微一愣，随即立刻领会意图：“我马上过去沟通。”
后山禁闭室，阴暗潮湿，风沙透过石缝灌入室内，冰冷刺骨。曾经叱咤矿区、风光无限的保罗凯奇，此刻狼狈地坐在冰冷的石地上，头发凌乱、满身尘土，西装沾满污渍，早已没了往日的傲慢与意气风发。
铁门被推开，刺眼的光线射入，保罗凯奇艰难地抬起头，看到走进来的雇佣军头目，眼底瞬间燃起一丝微弱的希冀，他还在等着翻盘的机会，等着有人来救他。
“曹先生给你一条路。”头目居高临下地看着他，语气冰冷直白，“归顺，继续留在矿区任职，协助打理产业，保留你一部分身家富贵。顽固抵抗，等待你的就是彻查追责、牢狱之灾，一无所有。”
保罗凯奇浑身一震，随即猛地抬头，眼底满是屈辱与不甘，死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。
“归顺？让我给夺我金矿、坑我人脉的仇人打工？”他嘶哑地怒吼，声音带着极致的癫狂与不甘，“曹昆做梦！这座金矿是我一辈子的心血！他耍阴招、靠勾结官员窃取我的基业，我就算坐牢、死在这里，也绝不会臣服于他！”