时值深秋，御花园中的菊花开得正盛，各色名品争奇斗艳，然而紫禁城内的权力格局，却已在一场场风波与一次次晋封后，悄然稳固，焕然一新。
以坤宁宫皇后苏晚棠为核心，景阳宫丽贵妃楚明玉勇武忠贞，翊坤宫庄妃蔡文和沉稳干练，永和宫安妃李淑雯温良尽责，长春宫德妃刘姝和虽闭宫潜心教养大公主与新抚育的三皇子萧默，但妃位仍在，各司其职，相互制衡又彼此协作，呈现出一派多年未有的和睦稳定景象。
慈宁宫的太后文氏，历经三朝，看惯了后宫的风起云涌、花开花落。
她将这一切细微而深刻的变化尽收眼底，那双阅尽世事的凤眸中，不禁流露出由衷的欣慰与释然。
皇帝重伤初愈，需要静养；
皇后历经磨练，已能独当一面；
后宫诸事井井有条，再无需要她劳神费心、强行弹压的暗流。
她知道，是时候了。
这一日，天高云淡，慈宁宫内的佛堂香烟袅袅，气氛格外宁静祥和。
太后命人将皇帝萧景珩与皇后苏晚棠一同请来。
帝后二人踏入慈宁宫正殿，只见太后并未像往常一样在正座接受礼拜，而是穿着一身较为舒适的常服，坐在临窗的暖炕上，手里捻着一串温润的菩提佛珠，神色安详。
见他们进来，太后脸上露出了慈和的笑容，示意他们近前坐下。
“皇帝的伤势，太医昨日来回禀，说是恢复得不错，但终究伤了元气，还需好好静养一段时日，切莫急于劳神政务。”太后首先关切地看向萧景珩，言语间满是母亲的担忧。随即，她的目光转向苏晚棠，那目光中带着审视，更带着毫不掩饰的赞赏与肯定，“皇后如今，是越发历练出来了。前次陛下亲征，你于后方辅政，稳定朝局；此番宫闱接连生变，你处置得当，赏罚分明，既肃清了奸佞，又安抚了人心，使得六宫和睦，气象一新。这些，哀家都看在眼里，心中甚是宽慰，也甚是放心。”
太后的语气平和而缓慢，带着一种即将卸下千斤重担的释然与轻松：“哀家年纪大了，精神头是一日不如一日。这后宫诸事，看似繁琐，实则千头万绪，劳心劳力。以往皇帝年轻，后宫亦需坐镇，哀家不得不勉力为之。如今，眼见你们夫妻同心，皇后更是堪当大任，哀家这把老骨头，也是时候彻底歇一歇，享享清福，颐养天年了。”
说着，太后对身旁侍立的心腹老嬷嬷微微颔首。
老嬷嬷会意，转身进入内室，片刻后，双手捧着一个覆着明黄锦缎的紫檀木托盘，步履沉稳地走了出来。
托盘之上，端放着一枚以纯金铸造、雕刻着展翅飞凤、象征着后宫至高权力的——凤印。
太后的目光落在那枚沉甸甸的凤印上，眼中闪过一丝追忆，随即化为彻底的释怀。
她亲自伸手，将那枚凤印从托盘上拿起，那动作带着一丝郑重的仪式感。
然后，她转向苏晚棠，目光慈和而坚定，将凤印缓缓递到她的面前。
“这凤印，”太后的声音清晰而沉稳，“先前因皇帝亲征，朝局后宫皆需稳定，哀家曾短暂收回，代为掌管。如今，风波已定，海晏河清。今日，哀家便将它，完完全全、名正言顺地交到你的手中。”
她凝视着苏晚棠，语重心长地说道：“执掌凤印，母仪天下，非仅权力，更是重任。它关系着皇室的安宁，关系着无数宫人的生计，更关系着天下人对内宫德行的观瞻。望你执此印，能不负皇帝信任，不负哀家所托，以仁德之心，行公允之事，将这偌大的后宫，治理得如同你亲手调配的药膳一般，调和五味，滋养身心，最终使得上下和睦，内外安康。”
苏晚棠看着眼前这枚金光熠熠、承载了无数荣耀与责任的凤印，心中霎时间百感交集，波澜涌动。
思绪仿佛瞬间被拉回了数年前，她初入宫闱，还只是一个小小的、战战兢兢、只想混日子养老的常在。
那时，她何曾想过，有朝一日会站在帝国权力的中心，执掌这象征后宫至尊的权柄？这一路走来，有暗算，有阴谋，有失去，有背叛，但更多的是成长，是守护，是与身边这个男人相濡以沫、并肩而行的深情，是与丽贵妃、庄妃、安妃等人从陌生到相互扶持的温暖。
她深吸一口气，压下翻涌的心绪，上前一步，姿态极其恭谨地伸出双手，稳稳地、庄重地接过了那枚沉甸甸的凤印。
当冰凉的印身触及掌心时，她感受到的不仅是权力的重量，更是那如山岳般压下的责任。她屈膝，向太后行了一个标准的大礼，声音清晰而坚定：
“儿臣，谨遵母后教诲！定当恪尽职守，勤勉用心，以仁德治理宫闱，以公允对待众人，必不负母后今日之托，不负陛下信重之恩！”
萧景珩在一旁看着，眼中也满是欣慰与支持。
他对太后温言道：“母后为儿臣、为这江山辛苦操劳多年，如今正当安心休养，含饴弄孙，享天伦之乐。儿臣与皇后，定会常带晨儿、澜儿来慈宁宫探望，承欢膝下。”
太后看着眼前这对历经磨难却愈发契合的帝后，看着皇后手中那枚象征着权力交接完成的凤印，脸上露出了彻底放松和满意的笑容。
她轻轻颔首，仿佛卸下了背负多年的重担，整个人都显得轻松了许多。
自此，太后文氏真正退居幕后，远离了权力纷扰的漩涡。
她的大部分时光在慈宁宫的佛堂、暖阁与精心打理的小花园中度过，每日礼佛诵经，莳花弄草，偶尔召见命妇闲话家常，更多的时候，则是享受着孙辈绕膝的平淡温馨。
而后宫的权柄，在经过一番动荡与洗礼之后，毫无悬念地、完整地、名正言顺地集中到了皇后苏晚棠的手中，开启了一个属于她的、以“养生”与“和睦”为底色的新时代。