秋意渐深，太液池的残荷尚未收拾干净，几场秋雨过后，紫禁城的空气里便透出了凛冬将至的寒意。
皇帝萧景珩肩胛处的箭伤，虽经太医署精心诊治与皇后苏晚棠日日不辍的药膳调理，外伤已逐渐愈合，筋骨亦在缓慢恢复，但终究是伤了元气。
那段时间失血过多，加之数月戎马倥偬的极度劳顿，以及回京后为稳定朝局、处置刘垣案所耗费的巨大心力，使得他原本强健的龙体，显出了前所未有的虚弱。
太医院院正数次跪请脉案后，皆神色凝重地恳求：“陛下伤及根本，非一日可复，务须长期静养，清心寡欲，绝不可再殚精竭虑，过度操劳，否则恐留沉疴，于圣体有碍。”
此言一出，前朝后宫皆知，陛下此番是真真切切需要好生将养一段时日了。
然而，国不可一日无君，庞大的帝国机器依旧需要运转。
于是，一个微妙而平衡的新局面，在乾清宫与坤宁宫之间悄然形成：皇帝萧景珩移居至更为安静温暖的暖阁休养，每日由太医定时请脉，皇后亲自照料饮食起居。
但他并未完全隔绝朝政，每日由司礼监筛选出的、关乎国计民生的最重要奏折，依旧会送至他的案头，由他过目，知晓天下大事。
只是具体的批阅、决策与日常政务的处理权力，则更多地委托给了以老成持重的陈阁老为首的内阁，以及那位如今已执掌完整凤印、并在之前辅政中展现出非凡能力的——皇后苏晚棠。
至此，苏晚棠开始了她真正意义上“总揽六宫朝务”，并深度参与前朝决策的时期。
坤宁宫不再仅仅是后宫的核心，也临时承担起了帝国一部分政治中枢的职能。
她在坤宁宫宽敞明亮的东偏殿，辟出了一处理政之所，屏风后设下书案，堆积起如山的奏本与卷宗。
她的日程被安排得紧凑而规律：
上午，她依旧是六宫之主。
处理各宫禀报的事务，裁定份例发放，过问皇子公主们的起居与学业进展。她会召见丽贵妃、庄妃、安妃等人，商议宫闱管理细则，听取她们协理部分的汇报。
她也时常关心长春宫德妃处两位孩子的近况，确保萧默能适应新环境。
期间，四皇子萧晨和三公主萧澜也会被乳母带来，她总会抽出片刻，亲自考问一下儿子的识字进度，或是逗弄一下女儿，享受短暂的天伦之乐。
后宫诸事，在她手中显得井井有条，和睦的氛围日益浓厚。
午后，她便迅速转换角色，成为帝国决策的重要参与者。
丞相陈阁老、六部尚书等核心重臣，会按时来到坤宁宫偏殿，与皇后共同商议国事。
苏晚棠并非独断专行之人，她总是先耐心倾听各位大臣的意见，尤其是那些经验丰富的老臣的看法。
她将自己独特的“懒人治国”理念，巧妙地融入政务处理之中。
她认为，效率与健康并非对立。于是，她率先在参与议政的高层官员中小范围试行“辰巳工作制”，即辰时汇集紧要事务商议，巳时处理完毕，午后便可各自回衙署细化执行或稍事休息，反对无效的冗长会议和熬夜办公。
她下令，所有呈报的奏折，必须由通政司初步筛选，按照“红头”、“黄头”、“绿头”进行分色标记，优先处理红头与黄头奏章，大大提升了议事效率，也让官员们能更清晰地把握工作重点。
她还以“体恤民力，崇尚实务”为由，推动将一些过于繁琐、耗费巨大的宫廷礼仪与庆典适度简化，将节省下来的银两，优先用于抚恤北疆战事中阵亡的将士家属，以及拨款兴修几处关键省份的水利设施。
这些举措，既体现了皇家的仁政，也切实惠及了百姓与边疆，赢得了朝野不少务实派官员的称赞。
令人惊叹的是，这位最初以“药膳”闻名的皇后，这位总把“懒”挂在嘴边、能坐不站、能躺不坐的“咸鱼”妃嫔，在处理错综复杂的国家政务时，却展现出了与平日慵懒形象截然不同的敏锐、清晰与果决。
她思路敏捷，善于抓住问题的核心，能从纷繁复杂的信息中迅速提炼出关键点。
她虽非事事精通，却极为善于倾听和判断，能够权衡各方利弊，在充分讨论后，于关键时刻做出清晰的决断，并敢于承担责任。
她批阅奏章时提出的初步处理意见，往往切中要害，连陈阁老这等三朝元老看了，也时常暗自点头。
朝臣们对她的态度，也经历了一个明显的转变过程。
从最初因牝鸡司晨的传统观念而产生的观望与怀疑，到因她之前成功辅政、稳定后方而生的几分敬意，再到如今亲眼见证她处理政务的能力与魄力后，渐渐转变为内心的信服与行动上的积极配合。
他们发现，这位皇后娘娘，并非妄图揽权的后宫妇人，而是一位真正有能力、有想法，且处处以江山社稷、百姓福祉为重的合作者。
而处于休养中的萧景珩，则乐得清闲。他安心地在寝宫按照太医和皇后的要求调养身体，每日看着奏折上皇后那清秀却有力的朱批意见，或是听着心腹太监汇报前朝议事的概况，嘴角常会泛起安心的笑意。
偶尔，他会被处理完政务的苏晚棠强行从暖阁里“拖”出来，裹得严严实实的，在御花园里缓缓散步，美其名曰“活动筋骨，舒活气血，最利康复”。
他看着身边这个时而蹙眉思索政务难题，时而眉飞色舞地跟他讲后宫趣事，时而又因为他不肯多喝一口苦药而叉腰瞪眼的妻子，心中充满了难以言喻的骄傲与难以替代的安心。
他曾是孤独的帝王，肩负着整个天下的重量。
而现在，他清晰地看到，他的皇后，早已不再是需要他时刻庇护的藤蔓，而是历经风雨洗礼，已然成长为一棵根系深扎、枝繁叶茂的参天大树，足以与他并肩而立，共同撑起这片浩瀚的帝国苍穹。
有她在，他便可安心地将一部分重量交付，在这难得的静谧时光里，好好修复自身的创伤，为了他们更长远的未来。