湖比看起来深，他下潜了大约十七八米才触到湖底。
底部覆盖着一层细密的砂石和紫晶碎块，由于在微光中泛着暗紫色的光，接近底部反而光线更亮。
他稳住身体，双手按在湖床上，全力运转【山川之心】，将精神力尽可能地向外铺开，覆盖脚下的土元素和前方的水域。
随着精神力铺开，他感觉到有什么东西在湖底深处微微震动。
感应传回的信息令他吃了一惊。
他面前是一望无际的湖底，平缓而广阔，但土元素带来的反馈是却是连续不断地断面。
如果他闭上眼睛，肯定会以为面前是连续不断地陡峭水底悬崖。
这是什么情况？
他正准备再往前探一些，面板上忽然弹出一条提示。
【隐藏任务“修剪者的邀请”前置已完成（3/3），更新当前目标：通过考验。】
诺兰差点呛了一口水。
隐藏任务？
更关键的，是这个前置的提示。
游戏中只有一种任务需要所谓的前置，就是被称为【极之挑战】的试炼任务。
这种任务因为高死亡率，会在开启前设立门槛。
一般来说，前置条件都是一个。在他穿越前，唯一的一个双前置【极之挑战】才刚刚开放，被誉为史上最难任务，让无数人哭爹喊娘。
现在，居然是三个，而且还是已完成？
连拒绝的权力都没有，他的视野在下一秒就被白光吞没，身影从湖底凭空消失。
与此同时……
岸上的众人同时看到了湖面上的变化。
一道巨大的法阵凭空出现在水面之上，与诺兰猜测的完全不同，法阵并非被镌刻在湖底……而是在水面。
细密的魔纹线条稳定而清晰，却颠覆了所有人的基本认知：法阵需要被刻画在固体表面这个事实。
紫色的光线沿着纹路的走向快速蔓延，光芒大作。
希尔佩斯被那光芒晃得眯了一下眼：“这是突然……怎么回事？”
一直闭着眼睛的迦尔娜立刻扶住伊芙琳：“小伊芙琳，是诺兰吗？”
众人戒备起来。
但伊芙琳脸色一变，“不对，诺兰……消失了！”
她通过终身之契感应到诺兰的位置在一瞬间印记被抹除。
她的话顿时让情况紧急了起来。
就在说话的间隙，法阵在亮到极致后开始断断续续的闪烁起来。
“法阵已经完成了使命，要自行关闭了！”迦尔娜双手撑地试图给法阵注入魔力，但漂浮在水面上的法阵如同无根之萍，让她无从下手。
眼看着光芒就暗了下去，伊芙琳第一时间猜到了水面法阵的供能原理：光线。
她手一指，十八颗水晶出现在法阵下方的水体中，随着她的指挥同时转向，将湖底紫晶的光聚焦成一束直直射在法阵的一个节点上。
奏效！法阵变暗的速度明显变慢了。
伊芙琳的眼睛快速扫过水面符文从中心开始消退的顺序和方向，在那圈光芒已经开始中断的位置开始施法。
她的目的很简单，复原。
她伸出手，指尖凝聚的水晶射入法阵，紧接着分散成极细的晶雾渗入正在崩解的符文间隙。
她通过用自己的水晶魔法构成的光影魔术，强行将魔力在那些正在断开的能量路径上重新接驳，重构法阵。
等她把最后一条回路重新连上，另一只手才猛地收紧。所有晶雾同时凝实、形成一道新的传导层，把那股原本该散去的魔力压缩回阵心。
伊芙琳凭借天才的魔法能力在其消失前反向激活了它，一个深红的空洞出现在法阵与她手的连接点中心。
空洞边缘不稳定地颤动着，内里传来未知和虚妄的气息，令人不安。
伊芙琳想都没想，四翼一振立刻冲入。
随着伊芙琳的进入，那道空洞急速收窄，似乎主位面迫切地想要弥合这倒凭空出现的裂缝。
迦尔娜紧随其后，身形在空中优雅地一转，脚尖轻点岸边，在空洞闭合前也跟了进去。
空洞只持续了一秒就彻底闭合消失了。水面上的符文暗淡下去，在逐渐平息的波涛中隐去，就像从未出现过。
湖岸重新安静下来，只剩下余波轻轻拍打岩壁的声音。
希尔佩斯站在原地，手里还攥着那根用来赶迅猛龙的鞭子。
一切发生得太快，快到以他的见识还不足以看清和理解刚才发生的事。
他抬头看了一眼那片已经平静下来的水面，又低头看了看自己脚边那几头经历了今天一切的阴影迅猛龙们。
它们此时正吓得缩在一起不敢动。
他倒是很清楚自己的任务，看管物资和俘虏。为了证明自己的价值，他一定要把这种小事处理得妥妥当当的。
当然，要是老大回不来了，他也完全不介意自己去成为那个要塞的主人。
只是，他觉得那个恐怖的新老大不会这么容易出事。
那么作为现在还能管事的最高职位者，他要好好看住那两个吸血鬼俘虏。
他刚转回头，目光落在那辆拖车上时，整个人僵住了。
拖车还在原地，但原本应该坐在里面的两个身影……全都不见了。
岩锁掉落在拖车旁的地上，他连忙上前查看。
很完整，没有破坏的痕迹，旁边也没有脚印。
希尔佩斯敢对背叛与蜘蛛女神发誓，刚才那个奇异的水面法阵出现时，他还听到那个名叫塔顿的俘虏惊呼了一声。
他大急之下在四周来回看了好几遍，确认自己没有看错。
拖车的铁链，岩锁，都没问题。他记得那个锁会持续吸收人的力量，除非实力强过那名闭着眼的龙族每人，不然只能被锁死在里面。
但人就是没了。
“……”
希尔佩斯的嘴张了张。
现在想问，身边却没人；想逃，但老大回来看到他潜逃只会更加愤怒。
他看了看湖面，又看了看空荡荡的拖车，彻底陷入沉默。
另一方面，诺兰在经历短暂的失重后重新落地。
周围一片雪白，明明没有光源却让他感觉异常刺眼。
他定了定神。
地面的材质十分古怪，非金非木。
地上刻画着笔直的线条，纵横交错。
诺兰瞪大眼睛，突然认了出来。
这不是……游戏中专门用来测试和演示技能用的……新手练习房吗？！