“你……您曾与先祖……并肩作战？！”格尔特声音都变调了。
“艾琳她也是那个时代的英雄。”诺兰牵起她的手，每当到了这种时候他都觉得特有面子。
艾琳德尔似乎猜到他在想什么，露出一个俏皮的笑。
这下别说格尔特了，菲拉、罗兰他们这些刚认识的同伴也都惊呆了。
这个平时让人如沐春风但不显山露水、总是一副温柔从容模样的精灵美女，居然是圣者之战时期的存在？
难怪作战时感觉那么可靠，这可真是一等一的老资历啊。
菲拉的脑子飞速转动，想起艾琳德尔之前说的那些关于圣白翼族和圣灵族的话。
恐怕那些都是亲身经历。
艾琳德尔只是摇了摇头：“都是过去的事了。”
不过，她显然低估了矮人对“先祖”这个概念的崇拜程度。
格朗尼普尔作为矮人最伟大的英雄，在今天的矮人社会中相当于半神。
现在矮人们面前就站着的，就是一位曾与半神并肩作战过的传奇。
“艾琳德尔大人！”
所有人的矮人齐刷刷地跪了下去，动静吓了大伙一跳，把一旁睡觉的坎特都吵醒了。
要知道，当初他们发现诺兰就是现任群山之王时，都没有跪礼。
“嗯？地震了吗？”坎特迷迷糊糊地嘟囔着。
艾琳德尔不太喜欢这样，一抬手，一股柔和的风从她身周涌出，将所有的矮人同时托了起来。
“好了，言归正传。”为了避免艾琳德尔被当成神像跪拜，诺兰赶紧把话题拉了回来，“先祖熔炉的衰落有什么具体的表征吗？越详细越好。”
格尔特这下更是知无不言了。
“有的。一百年前，曾有一队该死的老鼠……我是说，一队人类势力，闯进了先祖熔炉所在的群山王国首都‘卡拉克’。”
“以往也有过人类入侵者，但都是冲着金库里的财宝去的。反常的是，这一批特殊的入侵者对金库没有兴趣，直奔先祖熔炉而去。”
“他们的实力很强，负责守卫先祖熔炉的长者护卫伤亡过半才将他们全数击杀，但也不可避免地让一两个接触到了熔炉本身，据说有一个甚至深入了火种室。 ”
“事后调查发现，熔炉没有遭到结构破坏，但原初之火开始偶尔出现绿色的火星。后来有人称当日看到血迹凭空出现在一个通风管道下方，周围还有烧焦的气味。”
他愤慨地顿了一下战锤，火花一闪。
“我们怀疑，他们盗取了些许初火。”
“为什么？初火有什么特殊之处吗？”薇薇问道。
“原初之火不光是火，除了很多神奇能力外，还是通往火元素次位面【焦炎火山】的通道。”格尔特沉声道。
“如果不是对它非常了解，是不可能将它分离的。”
人为破坏。
这是所有人第一个冒出的念头。
“他们的身份呢？”诺兰的眉头皱了起来。这件事他在游戏里从来没听过，不属于任何已知剧情。
格尔特摇了摇头。
“我们一无所知。因为耻辱之日的关系，我们对人类的联系几乎完全封闭，想调查也是抓瞎。再加上那些闯入者的尸体又自行溶解了，根本查无可查。”
“怪不得你们在一百年前，突然对我们发动了大规模进攻……”诺兰想起来那场着名的“染血山丘”之战，当时群山王国在毫无预警的情况下突袭了洛曼和克里特行省。
罗兰在旁边忽然出声：“等等，你说绿色火星？诺兰！”
诺兰凝重地点了点头：“原初之火不是凡火，正常情况下不可能让它发生变化。放以前我可能想不到这一点，但介于我们刚刚经历过的事，我也有这个怀疑……那是晶簇的力量。”
几人倒抽一口冷气。
事情变得棘手起来了。
如果选择袖手旁观，不但会失去这个千载难逢与矮人修复关系的机会，也会使艾尔芬失去快速强大的窗口。
如果真是晶簇作祟，对艾尔芬也将是重大威胁。
这绝不是一个选择。
但晶簇的威胁实在太过陌生，要怎么办，他一时也没有头绪。
就在诺兰陷入沉思时，罗兰站了出来。
“诺兰，我可以试试。”
罗兰翻开巨书，书页自行翻动，停在其中一页上，他用手指点了点。
对啊！诺兰想起来，艾琳不是说过吗，提尔人曾在军团受损严重后，增援对抗能族来着吗？
“提尔人的先驱曾记载过抑制和分离晶簇的方法。记得我提到过的那个‘疯子’塔达林吗？他的记录一直被视为哗众取宠的胡言乱语，几乎要被剔除出神圣大图书馆。但我发现他是对的。那么，他的方法值得一试。”
见所有人都望向自己，罗兰连忙补充一句：“但我一个人可做不到啊。我需要一个强大的火焰法师，帮我压制住原初之火，还需要另一个人安抚被打扰的矮人先祖之灵……”
诺兰一听，这不是刚好吗？
坎特和艾琳德尔，玩火的专家和罕见的灵魂本源能力。
齐活了！
经过一番讨论，诺兰最终拍板：兵分两路。
他、伊芙琳和迦尔娜前去处理影龙的事，其余人则前往卡拉克解决先祖熔炉的问题。
格尔特听到是由法师来操作，一开始明显有些不情愿。
这倒不是他和罗兰个人有什么过节。主要是矮人天生不信任魔法，甚至痛恨这种变化多端、无迹可寻的力量。矮人中没有法师，也不欢迎别的法师。
但他们虽然不用魔法，在神秘学上却存有某种程度上的了解。矮人通过自制的符文石，用雕刻符文的器具来引导自然中的元素力。
这种工作被称为符文工艺，在矮人社会中，若想成为一名受景仰的符文工匠，学徒必须花费数十甚至上百年的时间在符文大师的指导下学习雕刻这类带有魔力的文字。
符文工艺既复杂也强大，因而符文工匠在矮人中拥有崇高的社会地位，但数量寥寥无几。
不过今天见到的怪事已经够多了。
圣剑认了人类为主，一位曾与先祖并肩作战的精灵就站在面前。
如果能挽救种族，让一个法师帮忙似乎也不是什么不可接受的事了。
他早就厌倦了繁文缛节。
“那就出发吧。”诺兰一声令下。