从蚌埠到连云港，三百多里，走了整整八天。路越走越平，风越走越咸。离海还有几十里的时候，空气里已经能闻到那股腥味了——不是鱼腥，是更浓的、说不清的东西，像生锈的铁泡在盐水里。狗剩第一次闻到海，呛得咳了两声。“就这味道？高天原就喜欢这味道？”
青翎走在他旁边，翅膀收着，羽毛被风吹得微微颤动。“海是通的。高天原的门可以开在任何有海的地方。这里离他们近。”
连云港不大，城在海边上，被鬼子占了。港口停着几艘军舰，灰色的，炮口对着陆地。城外的沙滩上挖了战壕，架着铁丝网，鬼子把这里守得像铁桶。祝龙没有进城，他带着队伍绕过城，往东边的海岛走。岛上才是高天原的据点。
连岛，当地人叫它东西连岛，实际上两座岛连在一起，中间有一条窄窄的沙洲。退潮的时候能走过去，涨潮的时候就被海水淹没。岛不大，但有山，山不高，光秃秃的，没有树，只有石头和草。岛上的草是黄的，不是秋天那种黄，是枯死的黄，像被火烧过。
祝龙站在海边，看着那座岛。山河社稷图上的黄点就在岛上，不闪不跳，稳稳地亮着，像一个长了根的东西。金蚕蛊王在他心口没有任何动静。它从蚌埠出来就没怎么动过，安静得像一块石头。但祝龙知道它在，它的重量还在，温温的，像一把被抱在怀里的老枪。
“怎么过去？”狗剩问。王石头走到海边，把土精从嘴里吐出来，托在手心里。土精的光顺着水面往岛上铺，和过黄河时一样，铺出一条光做的路。但这次光很弱，照不了多远就被海水吞了。王石头皱了下眉。“下面有东西，在吸。”
赵大锤也把土精吐出来，两个人的光合在一起，亮了一些，但还是推不远。海底下有东西在吸灵气，像一块巨大的海绵。
青翎展开翅膀，飞到海面上方。她往下看，海水是黑的，不是深蓝，是墨黑，看不到底。她俯冲下去，翅膀尖划破水面，带起一道白浪。她贴着海面飞了一圈，飞回来，落在祝龙旁边。“底下有骨头，很多，堆在一起。那是高天原养的东西。”
祝龙把手按在海水里。龙神印记的光顺着他的手往水下探，探到了那些骨头。不是人骨，也不是兽骨，是一种他没见过的形状——很大，很粗，像柱子，但关节处有球状凸起，像人的肩关节。那些骨头堆在海床上，垒成一座小山，山尖顶着岛。岛是长在骨头上的，不是天然形成的。
“岛是假的？”阿兰问。祝龙摇头。“岛是真的，但地基是骨头。他们把一座岛建在骨头堆上，用骨头养邪气。邪气养了不知道多少年，岛都养死了。”
灵儿抱着枯树枝走到海边，把枯树枝伸进海水里。枯树枝上的花苞已经开了五分之四，最后一瓣卷着，像一只合拢的手。花苞碰到海水，卷着的那一瓣猛地弹开——全开了。白色的花瓣薄得像蝉翼，花蕊是金黄色的，像一簇小火苗。光从花蕊里射出来，照在海面上，海水被光照过的地方，黑色褪了一些，露出底下的青绿色。
“它在告诉我们，底下有东西在睡觉。”灵儿把枯树枝从水里收回来，花苞还开着，没有合上。“山鬼姐姐说，那个东西快醒了。等它醒了，岛就会塌，海就会翻，岸上的人都会被淹。”
祝龙站起来，看着那座岛。岛上的石头是黑的，草是黄的，天是灰的。没有鸟，没有虫，没有活的东西。一座死岛。
“上岛。”他说。
他们踩着土精铺的光路往岛上走。光很弱，每走一步都要用力踩，怕陷进水里。狗剩走在最前面，海水没到他的小腿，冷，冷得像针扎。他把两把刀举过头顶，不让海水泡到刀身。阿兰背着灵儿，灵儿抱着枯树枝，枯树枝上的白光罩着她们，把海里的黑气逼退。王石头和赵大锤走在最后，把土精含在嘴里，光从嘴里透出来，像含着两颗灯泡。
上了岛，脚踩在石头上，石头是热的，像刚被太阳晒过，但天是阴的。祝龙蹲下来，用手摸了摸石头。不是太阳晒的，是底下有东西在散热，把石头烤热的。
岛中央有一个洞，洞口不大，一丈见方，风从洞里吹出来，热的，湿的，带着一股腥臭味。和雪峰山的洞、长白山的洞一模一样的味道——高天原的味道。青翎站在洞口，往里面看了一眼。“下去吗？”狗剩问。祝龙点头。
他们一个一个往下爬。洞不深，三四丈就到了底。底下是一个很大的空间，像一只倒扣的碗，方圆几十丈。洞壁上嵌着发光的石头，发出暗红色的光，像凝固的血。洞底很平，铺着一层白色的粉末，祝龙抓了一把，粉末很细，从指缝漏下去。是骨灰，很多骨灰，堆了厚厚一层，踩上去软绵绵的。
洞底中央，放着一口棺材。棺材是石头做的，黑色的，很大，有两丈长，一丈宽，棺盖上刻满了符文，和太行山石台上的、和归墟船底的一模一样。棺材在动。不是棺材在动，是里面的东西在动。它在翻身，在磨牙，在伸懒腰。它快醒了。
祝龙把手按在棺盖上。龙神印记的光渗进石头里，探到了里面的东西。是一个很大的骨架，人的形状，但比人大得多，有三丈高。它的骨头是金色的，发着暗光。它的心口位置有一团黑雾，很浓，很稠，像墨汁。那是高天原喂了它几百年的邪念。它吃的不是人，是邪念。吃了几百年，把自己吃活了。
金蚕蛊王终于动了。它在祝龙心口缓缓地、沉重地舒展了一下，像一个人从漫长的午睡中醒来，伸了个懒腰，但没有急着睁开眼睛。它知道要做什么，但它不急。急也没用。
“开棺。”祝龙说。狗剩把两把刀插在棺盖的缝隙里，用力撬。王石头和赵大锤把土精按在棺盖的两边，用土精的力量往上顶。阿兰用左手按住棺盖的一角，右手按在刀柄上。灵儿把枯树枝插在棺盖中央，花苞的光照在棺盖上。青翎站在棺材的另一头，用翅膀压住棺盖。
“一，二，三——起！”
棺盖动了。从中间裂开一道缝，缝越来越大，黑雾从缝里涌出来，浓得像墨，热得像火。那东西从棺材里坐起来了。骨架，金色的，三丈高。它的眼窝里没有眼珠，有两团黑雾，在转。它看着祝龙，看了很久。然后它张开嘴，没有声音，但祝龙听到了——饿。
金蚕蛊王从祝龙心口游出来了。这次不是猛地一下，是很慢，像一条蛇从洞里爬出来。它游到祝龙手心里，停了一下，然后顺着棺盖的缝隙，游进了棺材里，游进了那具骨架的身体里，游到心口那团黑雾前。它张开嘴，开始吃。
黑雾被它一口一口吞下去。它吃得很慢，不急，像吃一顿家常饭。黑雾在挣扎，在收缩，在反抗，但金蚕蛊王不怕。它吃了不知道多少年的恨，这点不算什么。骨架开始抖，眼窝里的黑雾在散，从浓变淡，从黑变灰，从灰变白。它不饿了。它躺回去，躺在棺材里，不动了。
金蚕蛊王从棺材里游出来，游回祝龙手心里，停了一下，然后钻回他的心口。它撑了，鼓鼓的，像吃饱了的蚕。它在祝龙心口慢慢蠕动，像在消化，像在回味。
骨架的颜色从金色变成灰白，从灰白变成暗灰，像一块被火烧过的木头。它死了，彻底死了。不是被杀的，是被喂饱的。高天原喂了它几百年邪念，金蚕蛊王一顿给吃完了。
棺材碎了。石棺从棺盖开始裂，裂到棺身，裂到棺底，碎成粉末。骨架也碎了，碎成骨灰，和地上的骨灰混在一起，分不清哪是它的，哪是别人的。
洞里的暗红色光灭了。那些嵌在洞壁上的石头失了颜色，变成普通的石头，灰扑扑的。洞底不再热了，凉丝丝的，带着一股海水的腥味。风从洞口灌进来，凉的，新鲜的，不再有那股腐朽的甜味。
祝龙坐在地上，大口喘气。金蚕蛊王在他心口鼓鼓地待着，一动不动。它在消化，消化那些吃下去的邪念。
青翎走过来，蹲在祝龙面前，把手按在他心口。她感觉到了金蚕蛊王，鼓鼓的，圆圆的，像一个蚕茧。“它要睡了。”青翎说，“它吃了太多，要消化很久。”
“多久？”祝龙问。青翎摇头。“不知道。可能一年，可能十年，可能一辈子。”
祝龙把手按在心口。金蚕蛊王还在动，很慢，像在梦里翻身。它听得到他说话，但它没有力气回答。祝龙没有说话，只是把手按在那里，让它知道他在。
狗剩把两把刀插回腰间，看着那堆骨灰。“这就是最后一个？”祝龙点头。狗剩沉默了一会儿。“打完了？”祝龙看着洞外。天上有光，不是太阳，是青翎那颗星。它亮了，亮得刺眼。
“打完了。”他说。
他们爬出洞口。岛上的石头不热了，凉丝丝的。草还是黄的，但风一吹，草秆里冒出一点绿。岛活了。海也活了，水从墨黑变成深蓝，从深蓝变成碧绿。天还是灰的，但云薄了，能看到太阳的影子。
阿兰站在海边，看着那片碧绿的海。她没见过海，这是第一次。海很大，比天还大。她看了很久，觉得心里有什么东西被打开了。
灵儿抱着枯树枝，枯树枝上的花全开了，白花瓣，金花蕊，在风里轻轻摇。那些小东西从花瓣里爬出来，顺着枯枝爬到阿兰手上，爬到祝龙肩上，爬到青翎翅膀上。它们到处爬，像在认新家。它们在岛上住了下来，在石头缝里，在草根底下，在那些刚冒出来的绿芽旁边。
王石头和赵大锤把土精含在嘴里，土精的光从嘴里透出来，照在脸上。他们的脸在光里显得很年轻，像二十岁的年轻人。
狗剩蹲在海边，用海水洗脚。脚上的冻疮已经好了，疤掉了，露出新皮，嫩嫩的。他把脚从水里抽出来，踩在沙滩上，沙子在脚趾缝里挤来挤去，痒痒的。他笑了，很少见的笑。
青翎飞上天。她飞得很高，飞到云上面。那颗星在她身边亮着，是她自己的星。她看了一会儿，又飞下来，落在祝龙旁边。
“不回去？”祝龙问。青翎摇头。“等你们到家了，我再回去。”
祝龙没有说话。他看着东边的海，看着海上的太阳。太阳快落下去了，把海面染成金红色。金蚕蛊王在他心口鼓鼓地待着，不动。它在睡，在消化，在做梦。梦里有婆婆，婆婆在喂它，喂它吃刚采回来的花蜜。它吃着吃着，就长大了。
“走吧。”祝龙说，“回家。”
他们往西走，朝七星潭的方向。身后，连岛在暮色里越来越小，最后消失在海面上。海上的那颗星，青色的，很亮，一直亮着。