尼山脚下的孔家祠堂，已经三天没生火做饭了。
祠堂正堂里挤着三十七个男丁，年纪最小的才十一岁，缩在角落里啃一块硬得能砸核桃的干饼。
妇孺们安置在后院偏房，不敢哭出声，只偶尔传出一两声婴儿的啼哭，旋即被捂住了。
孔兴燮坐在供桌旁的条凳上，面前摊着一卷泛黄的族谱，上面用朱笔圈圈点点的，全是这几日清点的人数。
孔兴燮原来只是衍圣公府的旁支，前几日正好夜宿在外，这才躲过一劫。
等张献忠等人走了，他也想坐一坐衍圣公的位子，而想成为衍圣公，非要有名望不可。
他在旁支家里兄弟的支持下，这才在孔家祠堂这里招收幸存者。
因为最先竖起招收孔家族人的招牌，外加主脉被杀了个干净，他现在确实在这里过了一把家主的瘾，只是这烂摊子实在不好收拾。
三十七名男丁，五十余口妇孺，这便是曲阜孔氏最后的家底了。
外头有人进来，是族中一个叫孔兴礼的远房叔伯，花白胡子乱蓬蓬的，袍子上沾满了泥点子。
他凑到孔兴燮耳边低声道：
“衍圣公府被张献忠的人封了，值钱的也都被抢完了，古籍也都被烧毁了。”
孔兴燮没说话，手指在族谱上摩挲着，指节泛白。
过了好一会儿，他才开口，声音发涩：
“诸位叔伯兄弟，都议一议吧。往后这条路，怎么走。”
堂中安静了片刻。
一个中年汉子先说话了，是孔兴燮的堂弟，嗓门大，性子急：
“要我说，咱们就去投李自成！闯王在陕西还有几十万人马，咱们去投了他，借他的兵打回曲阜！”
孔兴礼摇了摇头：
“不成。李自成败退陕西，自身都难保。再说大顺军素来仇视豪绅，咱们孔家几百年的田产铺面，在他们眼里就是一块肥肉。投过去，怕是连骨头渣子都不剩。”
那汉子不吭声了。
另一个老者拄着拐杖，慢吞吞地说：
“那就投马岳？听说他在湖广河南那边，对读书人还算礼遇……”
话没说完，孔兴燮就打断了他：
“三叔公，您糊涂了。马岳在湖广行摊丁入亩，在河南没收田产，打击良善士绅。在他眼里，我们孔家就是最大的豪绅。投他，跟自投罗网有什么分别？”
老者叹了口气，不再言语。
又有人提议：“那去江南，去南京？那边现在文风兴盛，咱们过去凭借姓孔，其他人也得礼让三分。”
话刚说，就有人反驳：“江南文风鼎盛，可士绅也多，江南没咱们的地啊。咱们这边多人去了，人家礼遇归礼遇，可就是分不到地。”
这话出声，在座的没有人反驳。
堂中又静了下来。外头风从窗纸破洞里灌进来，吹得供桌上的烛火摇摇晃晃，孔子的牌位在光影里忽明忽暗。
孔兴燮站起身，走到堂门口，望着北边的天。
“只剩一条路了。”
众人齐齐望向他。
“北京。”
孔兴燮转过身，目光扫过每一张脸。
“大清入关，打的是为明复仇的旗号。多尔衮要坐稳天下，就得拉拢汉族士绅。而咱们孔家，是天下读书人的根。”
“大清若得了孔家，便等于得了读书人的心。他们不会不要这块招牌。”
他顿了顿，声音低了下去：
“咱们要做的，就是先把这块招牌递过去。”
“北京。去投大清。”
话一出口，人群里炸了锅。
孔兴让头一个跳了起来。
他是孔兴燮的堂弟，性子最暴。
“投清？那不就是投鞑子吗！咱们孔家是什么门第？圣人之后！千年圣裔！你叫咱们去跪那帮建州女真？祖宗的脸面往哪搁！”
旁边几个人跟着附和：
“就是！”
“衍圣公府就没出过这种丑事！”
“宁可死在山里，也不能做那等下贱事！”
孔兴燮不吭声，等他们嚷完，才慢慢开口。
“祖宗的脸面？兴让，你告诉我，衍圣公府现在还剩几个人。你回头看看。”
他指着庙里缩成一团的妇孺。
“三十七个男丁，五十多口妇孺。这就是孔家最后的根。祖宗的脸面重要，还是这三十七条人命重要？”
孔兴让梗着脖子：
“那也不能投鞑子！咱们可以南下，去找史可法，找南京朝廷……”
“南京？”
孔兴礼冷笑了一声，拄着木棍往前挪了半步。
“南京那帮人，为了争一个拥立之功，自己就先打起来了。史可法在扬州，自身都难保。咱们去了能怎样？马岳在湖广收孔府的田，南京朝廷连自己脚底下那点地方都守不住，拿什么庇护咱们？”
孔兴让张了张嘴，没说出话。
另一个中年汉子蹲在地上，闷声道：
“那也不该投清。马岳虽然夺了咱们的田产，可他终究是汉人。清军是外族，投了清，天下读书人怎么看咱们。”
孔兴燮看着他，声音有些哑了。
“你们觉得，咱们还有得选吗？李自成仇视豪绅，马岳断了咱们的根基，只有北京那边打着为明复仇的旗号，需要孔家这块招牌。多尔衮若肯收留咱们，咱们这点人还能活。若不投，不出半个月，全得死。”
孔兴礼叹了口气，转头看着众人。
“兴燮说的在理。你们想想，孔家为什么能传千年？不是靠死守着一口气，是靠每一朝每一代都有人把香火续下去。
改朝换代的事，孔家经历得还少吗？汉唐宋元明，哪一次不是旧朝倒了，新朝上来，孔家照样受封衍圣公？”
他用木棍敲了敲地面。
“只要香火不断，衍圣公的封号早晚能拿回来。若为了争一口气，把人全折在这儿，那才是真断了祖宗的根。”
祠堂安静了。
风从山谷里灌上来，呜呜的，吹得人睁不开眼。
几个年轻的低着头不说话，年纪大些的互相看了看，慢慢点了头。
孔兴让蹲在地上，拿手薅自己头发，薅了好一阵，猛地站起来。
“行。投清就投清。可有一条，兴燮，你得答应我。到了北京，若多尔衮真能恢复衍圣公封号，重修孔庙，咱们就认。若他拿咱们当狗使唤，我头一个不答应。”
孔兴燮看着他，点了点头。
“你放心。到了北京，我带着族谱去见多尔衮。他要的是一块招牌，咱们要的是活路。各取所需，谈不上谁辱没谁。”
当天下午，孔兴燮咬破指尖，在一块撕下来的白布上写了血书。
写完之后，他吹干血字，把布卷好，用蜡封了。
孔兴礼递过来一块干饼，他接过来咬了一口，腮帮子鼓着，含含糊糊地说：
“福生，你走一趟。”
一个精瘦的后生从人群里站出来。
孔福生，二十出头，跑腿跑得快，在山里钻了七八天没被抓住，靠的就是腿脚利索。
他接过血书揣进怀里，又用布条在腰间缠了两圈，拍了拍胸口。
“叔放心。我绕小道走，专拣山沟子钻，七天之内到不了北京，你拿我是问。”
孔兴燮拍了拍他肩膀，没再多话。
孔福生当夜就走了。
他从尼山后坡摸下去，沿着山脚的沟壑往北，专挑僻静的小路走。
白天藏在废弃的窑洞或看林人的棚子里，夜里赶路，渴了喝山泉，饿了啃生煎饼。
走到第五天，进了直隶地界，在南宫县附近遇到了一队清军哨骑。
他原本想躲，可转念一想，躲了五天，再躲下去腿都要断了。
索性从沟里爬出来，迎着那队骑兵走过去，高举双手，喊了一声：
“山东孔家，求见摄政王！”
那队清军哨骑的牛录章京是个汉军旗人，一听“山东孔家”四个字，眼睛就亮了。
他跳下马，把孔福生上下打量了一遍，又验了他怀里的血书，当即把人扶上自己的马，一路换马不换人，往北京送。
多尔衮接到血书的时候，正在武英殿和范文程议河南的军报。
他展开那块白布，看了两遍，又递给范文程。
“先生以为如何？”
范文程仔细看了一遍，合上布卷，躬身道：
“王爷，这是天赐良机。孔家乃圣裔正统，天下读书人的眼珠子。若大清能庇护孔家、恢复衍圣公封号，便是昭告天下，大清尊孔重道，为明复仇绝非虚言。”
多尔衮站起身，走到舆图前，手指从尼山一路划到北京。
“传令，沿途直隶、山东各州县，凡孔家残族过境，一律派兵护送，供给粮草，不得有误。”
他顿了顿，又补了一句。
“着礼部备好仪仗。孔家的人到京之日，本王要亲自出城迎接。”
数日之后，北京城南永定门外。
一支疲惫不堪的队伍从官道上缓缓走来。
三十七个男丁，五十余口妇孺，衣衫褴褛，满面风尘。
打头的一面幡旗，上面写着一个“孔”字，旗面被风吹得破了好几道口子，可那个字还清清楚楚。
多尔衮一身亲王补服，立在最前头。他身后，文武百官分列两侧，仪仗森严，旌旗猎猎。
等孔兴燮带着族人走近，多尔衮往前迎了几步，拱手一礼。
“圣裔蒙难，本王来迟了。”
孔兴燮愣在那里，半晌说不出话。他身后那些孔家族人，有人当场便哭出了声。
多尔衮当即下令，将孔家众人安置于京城孔庙旁的官邸，一切用度由内务府供给。
又命人将孔庙修缮一新，择吉日恢复衍圣公封号。
孔兴燮跪在孔庙大成殿前，对着孔子牌位磕了三个头，泪流满面。
转过身，他对着多尔衮，深深一揖。
“孔氏一族，自此愿为大清效犬马之劳。”
多尔衮微微颔首，伸手将他扶起。
“圣裔归心，天下归心。”