火山大陆·余晖
天穹之上，那轮仿佛永不疲倦的太阳，终于开始向着地平线尽头那庞大火山的轮廓滑落。
然而，大部分落日的光辉被火山上空那泛着猩红雷光的厚重灰云所吞噬，最终化作一片压抑的暗红色天幕，如血痂般覆盖在天际。
光线的骤减使得整片火山大陆在极短的时间内，陷入了一种奇异的昏暗。
空气中灼人的热浪似乎也随着光线的消退而减弱了一丝，但地底深处传来的烘烤感依旧存在。
此刻，在火山大陆另一处由古老熔岩流冲刷而成的深邃裂隙中，三名红甲地精正带着族人在嶙峋的冷却岩壁间艰难穿行。
其中一些平民地精随着温度的降低，逐渐停止使用冷却液，开始强行适应周围的环境。
“实在受不了的，不要强行忍耐！立刻使用冷却液！”走在最前方的红甲大工匠猛地回头，眼中闪过一抹担忧。
这些族人是他仅存的根基，从黄金国的风哭戈壁逃离，穿越危机四伏的临渊海域抵达这片燃烧的大陆，每一步都伴随着减员。
每一个地精的死亡，都不仅仅是数字的减少，更是繁衍可能的丧失。
在这片陌生的大陆，人口就是最宝贵的资源，是文明火种延续的希望。
“大工匠！我……我感觉好一些了！可以逐渐适应了！”
队伍中段，一个平民地精抹了把额头上不断渗出的汗水，努力挺直了腰板回应。
他的嘴唇干裂，但眼神里有一种倔强的光芒。
大工匠的目光在那地精强忍不适却故作轻松的脸上停留了一瞬，头盔下传来一声细微的叹息，随即缓缓点了点头。
那眼神中忧虑没有消散，但却也多了一丝沉重的欣慰。
生存的本能正在驱动这些坚韧的个体去适应，这是种族得以存续的第一道基石。
“大工匠！”这时身旁的另一名红甲地精焦虑地环视着周围的漆黑岩壁。
裂隙上方的天空只剩下一条昏暗的细缝，两侧是高耸的冷却熔岩墙。
“我们没有地图！像这样盲目的寻找效率太低了，时间也耗不起！族人的体力和物资……”
为首的大工匠抬起一只手，打断了他的话。
他没有反驳，而是缓缓单膝跪地，将掌心平贴在脚下温热的黑曜石地面上。
“耐心，奥利克！”大工匠的声音平静下来，眼中闪过一抹确信。
“看这条裂隙的走向，这里在很久以前，曾经是一条汹涌的地下熔岩河！炽热的流体塑造了它，也滋养了它下方的岩层！”
他抬起头，眼睛在昏暗的光线下闪烁着微光。
“熔岩河床之下，往往伴生着矿脉，现在我们只需要在附近找一个相对隐蔽的山体，基地将从那里开始！”
被称为奥利克的地精闻言一怔，随即像是意识到了什么，猛地抬头看向裂隙两侧的岩壁，又低头看向脚下。
随着光线愈发昏暗，一些在强光下被忽略的细节逐渐显现出来。
只见在某些岩壁的底部裂缝中，隐约有点点微弱的晶莹反光闪烁，像是沉睡在黑暗中的星辰碎片。
而周围普通地精们眼中茫然和疲惫的神色也迅速褪去。
他们开始寻找周围可能存在的天然洞穴，或是易于改造成防御工事的掩体。
“不过……”奥利克在最初的兴奋过后，似乎又想起了什么，脸上闪过一抹更深的担忧。
他靠近大工匠，将声音压得更低，确保只有三名红甲地精能听见。
“大工匠，登陆之前那群帝国人说的那些话，到底是什么意思？”
“呵！”大工匠发出一声嗤笑，目光投向了早已被地形遮挡的维斯洛特大陆方向。
“帝国的野心从未熄灭，他们想建立的是一个只属于皇室与那几个大公爵家族的秩序！”
奥利克张了张嘴，似乎想说些什么，脸上是浓浓的疑虑，但大工匠似乎知道他要说什么，只能无奈的摇了摇头。
“我们已经没有地方可去了，奥利克！”
大工匠的声音低沉下去，带上了一丝罕有的疲惫。
“难道你想去黄金国的风哭戈壁？去面对可能入侵的怪物大军？”
“至少在这里，我们面对的对手，是这些可以交流的，这远比面对毫无理性的毁灭浪潮，要多一丝可能性！”
周围偶尔抬头听着的几名地精沉默了，他们互相交换着眼神，最终都化为了更加用力的敲击岩石声。
首领的话剥开了虚幻的希望，露出了赤裸的现实基石。
生存下去！
这个最朴素也最艰难的任务，此刻驱散了所有犹豫……
与此同时，在火山大陆的另一侧，光线同样在迅速变得昏沉。
两支队伍一前一后，行走在愈发崎岖的熔岩地貌中。
队伍中段，大姐兰蒂借着地形转换时的一个小间隙，稍稍放慢脚步，靠近了正散步般的米德拉。
她英气的眉宇间，带着一丝恢复‘少女’身份后的好奇。
“米德拉大人！”她将声音压得极低，目光却不由自主地飘向队伍最前方那道，即便在古人类中也显得挺拔出众的背影。
“凯撒他的血脉……好奇怪！”
米德拉的眼眸微转，视线落在兰蒂困惑的脸上。
他回忆起先前，凯撒手臂上瞬间浮现的暗金色鳞片。
“是亚龙血脉，应该是风暴沙海的沙龙！”米德拉的声音平稳，但他眼底深处却掠过一丝迟疑。
凯撒的血脉给他一种即像沙龙，但又掺杂着一丝其他血脉的质感。
毕竟他曾经也研究过龙脉移植，但是大多数移植过后的造物鳞片并非是暗金色。
同时，米德拉又联想到风暴沙海的那一天，凯撒主动脱离队伍，消失在沙暴深处。
米德拉当时就有所猜测，现在这个猜测几乎要变成确信。
凯撒三人当时绝对是去追杀那四头成年的沙龙了，这在他半辈子的见闻中，也算是独一份的存在。
然而，真正让米德拉感到一种深层次怪异的，并不仅仅是凯撒展现出的实力。
他的瞳孔微微收缩，目光仿佛要穿透凯撒的背影，解析其内在的某种矛盾特质。