枯牙冷笑一声，眼底闪过一丝暴戾。
他没有拔刀，而是缓缓从宽大的袖袍里，掏出一枚散发着冰冷金属光泽的华国“黄砖”压缩口粮，随手扔在圆桌中心。
“砰。”
沉甸甸的口粮砸在石桌上，发出沉闷的声响。
“就凭这个。”
枯牙直起腰，声音宛若寒风般扫过每一个议员的耳膜，“血鳞，你脑子里装的还是沼泽里的烂泥吗？长老会共治？互相扯皮？”
“华国的大人们，没有时间，也没有耐心去听你们这群蠢货在圆桌上吵架！”
枯牙猛地一拍桌子，咆哮声震得火盆里的火焰疯狂摇曳。
“上国需要的是效率！是一个能将联邦的每一寸土地、每一个劳工都整合起来，准时为他们挖出孔雀石和魔晶的最高执行者！”
“他们需要一条能统领群犬的头狼！而我，就是最早向华国跪下、最早证明了价值的那条狼！”
血鳞督军脸色涨得紫红，咬牙切齿：“你这是在出卖联邦的尊严！就算我们战败了，也没必要把骨头都拆了送上去！”
“尊严？”
枯牙仿佛听到了天大的笑话，放肆地大笑起来。
笑声猛地收敛。
“铮——”
整齐划一的利刃出鞘声在大厅四周炸响。
数十名身披华国精钢打造的新式战甲、手持锋利战矛的蜥蜴人近卫，从石柱后的阴影中无声步出，矛尖直指血鳞督军和他的几名附庸。
大厅内的气氛瞬间降至冰点。
杀意弥漫。
血鳞督军脸色大变，刚想拔剑，却感觉肩膀一沉。
坐在他旁边的独眼哥布林长老，伸出枯瘦的手指，死死按住了他的手腕。
“血鳞，坐下。”
哥布林长老独眼里闪烁着精于算计的幽光，声音沙哑，“枯牙说得对。现在的联邦，没有资格谈尊严。我们唯一的出路，就是绑死在华国的战车上。”
“大首领带回来的不仅是粮食，还有苔溪镇那位的首肯。”
哥布林长老站起身，带头向枯牙抚胸行礼，“哥布林一族，支持枯牙大首领，出任幽鳞议长，统摄联邦全境。”
另一边，蛇人首领也娇笑一声，扭动着腰肢站起：“蛇人族附议。跟着议长大人，才有华国的好处拿。”
有了两大实权种族的表态，加上周围虎视眈眈的重甲近卫。
剩余的部落首领们互相对视，眼中的抗拒迅速瓦解，纷纷站起身，向枯牙低下头颅。
血鳞督军见大势已去，颓然松开剑柄，单膝跪地，表示臣服。
“很好。”
枯牙看着满堂跪伏的议员，粗犷的脸庞上浮现出绝对统治者的威严。
他成功了。
借着华国粮食的余威，以及雷厉风行的手段，他彻底压下了内部分歧，将一盘散沙的幽鳞联邦攥在了自己手里。
但他心里比谁都清楚，这场博弈，还差最后，也是最致命的一步。
“清场。”
枯牙一挥手。
所有中下层贵族和护卫迅速退出大厅，厚重的黑曜石大门轰然关闭。
空荡荡的宏伟大厅内，只剩下枯牙、哥布林长老、蛇人首领以及血鳞鳄鱼人督军等最核心的七名巨头。
枯牙深吸一口气，整理了一下身上象征最高权力的黑金长袍。
他走到大厅最深处的祭坛前。
那里原本供奉着幽鳞联邦的沼泽神像，但此刻，神像已被推倒。
祭坛中央，端端正正地摆放着一台连接着战术电源的华国军用平板电脑。
野蛮的图腾祭坛与精密的现代科技，在这里形成了一种极具视觉冲击力的荒诞交融。
枯牙伸出手指，点开了平板上的通讯软件。
“嘟——”
呼叫声在大厅内回荡。
这一刻，枯牙的心脏提到了嗓子眼，后背被冷汗浸透。
他虽然靠手腕慑服了议会，但这些冷血的同僚随时都会反咬一口。
如果接下来华国没有表现出对他绝对的支持，或者临时决定换一条更听话的“狗”。
他毫不怀疑，身后这六名刚刚宣誓效忠的长老，会毫不犹豫地拔出毒刃，将他剁成肉泥去向华国邀功。
生死，权势，尽在这一通跨越时空的通讯之中。
“咔哒。”
视频接通。
大厅内瞬间陷入死寂，连呼吸声都被死死压抑。
所有人不约而同地单膝跪地，将头颅深深埋下。
屏幕亮起。
画面中，顾明远穿着一身剪裁得体的黑色行政夹克，坐在一间宽敞明亮的办公室里。
背景是巨大的苔溪镇地图，以及一排排整齐的军事沙盘。
顾明远手里端着一杯热茶，热气升腾，神色平静，深邃的双眼透过屏幕，静静地注视着跪在祭坛前的枯牙。
“顾大人。”
枯牙额头贴着冰冷的石板，声音极其恭敬，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“联邦议会刚刚结束。属下不辱使命，已平息各部族纷争，整合全境资源。”
枯牙抬起头，语气郑重地汇报道：“从今日起，幽鳞联邦不再设立王庭，改为议会制。属下被推举为第一任联邦议长。
新议会的最高法案只有一条——不遗余力地为上国开采矿脉，绝对服从苔溪镇的一切指令！”
汇报完毕。
大厅内鸦雀无声。
枯牙保持着仰望屏幕的姿势，冷汗顺着鳞片滴落，砸在石板上。
时间一秒一秒地过去。
屏幕里的顾明远没有立刻表态。他慢条斯理地吹了吹茶杯上的浮叶，轻轻抿了一口。
这份沉默，对于枯牙和身后的六名巨头来说，宛若凌迟般煎熬。
他们看不透这位上国外交官的心思。
就在枯牙的心脏快要承受不住这种高压时。
顾明远放下了茶杯。
原本严肃的脸庞上，缓缓露出一抹温和的淡笑。
“枯牙议长，你的效率，我很满意。”
顾明远的声音平稳有力，透过扬声器，清晰地传遍整个大厅。
“华国需要的是一个稳定、繁荣、能够按时交付订单的贸易伙伴。你展现出了管理这片土地的能力与智慧。”
顾明远微微点头，一锤定音。
“我代表华国外交部，祝贺你当选幽鳞联邦首任议长。”
“明日一早，我方会通过战术终端，向泽渊城发送一份正式的电子外交照会文书。
华国官方，正式承认由你领导的幽鳞议会的绝对合法性。”
听到这句话。
枯牙猛地闭上眼睛，浑身的力量仿佛在被抽空，随后又被一股狂喜的岩浆重新注满。
稳了！
有了顾明远的亲口承认，有了那份即将下达的外交文书，他枯牙，就是华国在幽鳞联邦的头号代言人！
他的地位，将如同玄武岩一般坚不可摧！
“感谢上国的信任！感谢大人的栽培！”
枯牙重重地磕头，声音因激动而嘶哑，“属下必将粉身碎骨，为上国效死！”
身后的六名巨头也跟着疯狂磕头，齐声高呼，再也生不出半点反叛的心思。
视频挂断。
屏幕重归黑暗。
枯牙从地上缓缓站起，转过身。
幽暗的火光照亮了他那张布满伤疤的脸庞。此刻，他身上的气息已经发生了质的蜕变。
不再是一个战败求存的首领，而是拥有了绝对法理与靠山的联邦主宰。
“血鳞，独眼，听令。”
枯牙的声音不再有任何商量的余地，透着森冷的杀伐。
“即刻起，将联邦所有残存的私兵全部收编！凡是不愿意去矿场干活的流民，一律按叛国罪就地处决！”
枯牙大步走向大厅中央的王座，猛地一甩长袍，端坐其上。
“一个月内，我要看到两千万吨矿石堆在码头上。谁要是敢误了上国的工期，我就把他全族填进高炉里点火！”
大厅内，巨头们噤若寒蝉，深深鞠躬。