“福伯，你看到架在半空中的银色粗线了吗？”
莱因哈特马鞭一指远处高压电塔，“华国工程师长官告诉我，那叫输电线路。
虽然主要是为了给油田机器供电修建的，但他们说，这些线路也能给普通城镇供电。”
“最近几天，黑岩城里华国开的超市和银行，已经全面接入了线路供电。
到了晚上，整个街区亮得像白天一样！虽然我还不清楚这东西和之前用的太阳能板有什么区别，但既然华国设施已经起头，我的城堡也绝不能落后！”
莱因哈特眼中闪烁着攀比光芒，“今晚回去就写申请，我要让整个城堡，都用上这种最先进的‘电力’！”
“伯爵大人英明。”
福伯恭敬点头，但随即神色微微一凛，压低声音汇报，“不过，伯爵大人……我最近收到一些消息。隔壁达里安男爵那边，动作比我们大得多。”
“达里安？穷得只剩下一个苔歌城的小男爵？”莱因哈特眉头一皱，满脸不屑，“他能有什么大动作？”
“达里安男爵正在华国帮助下，对苔歌城进行全面翻新改造。”
福伯语气严肃，“不仅计划向城内所有平民接通‘电力’。更可怕的是……他早就下达领主令，在苔歌城内全面废除原有金银货币，只允许通行华国发行的纸币。
现在整个苔歌城平民，都只用华国货币购买商品了。”
“什么？！”
莱因哈特瞳孔猛地缩紧，一拽缰绳，身下骏马发出不安嘶鸣。
废除旧币，全面拥抱华国纸币。
这是彻底将领地经济命脉交到华国手里！
“阴险的家伙！好大的魄力！”
莱因哈特咬牙切齿，眼底燃起一团熊熊怒火与强烈危机感，“区区男爵，就一个破烂苔歌城，凭什么敢在向华国表忠心这件事上，抢在本伯爵前面？！”
“他不过是借着最先接触华国运气，占了点先机罢了。
本伯爵领地比他大十倍，城镇比他多五倍！我才是华国在这片区域最亲密、最有实力的朋友！”
莱因哈特猛地调转马头，连视察心情都没了，大声咆哮。
“福伯！回去立刻起草两份公文！”
“第一份，向华国申请黑岩城全面电力改造计划！第二份，传达我的领主令！艾德蒙伯爵领地下辖所有城镇，从即日起，准备全面接受华国城建改造！”
“同样废除所有旧币，全面推行华国货币！达里安能给的，我莱因哈特能给十倍！”
……
与此同时。
达里安男爵领地，狂风山谷。
如果说油田建设是精密插管抽血，那么伴生着秘银的超级铜山开发，就是一场极度暴力、宏大的重工业“外科手术”。
一星期爆破与掘进，狂风山谷地貌已被彻底重塑。
宽达三十米的巨大“之”字形爬坡通道，硬生生在陡峭山体上趟出。
半山腰巨大平台上，两台重达八百吨的超重型履带电铲已经完成组装，正式通电运行。
“轰隆——”
巨大铲斗宛若巨兽利齿，狠狠咬入爆破后松动的矿层。
伴随令人牙酸的金属摩擦声，一口下去，足足将近百吨富铜矿石连同岩土挖起。
履带轰鸣，底盘回转，将这堆积如山的矿石精准倾倒在一旁等待的载重三百吨级无人矿卡中。
山谷外围后勤营地里。
三十岁的玛莎穿着一身干净整洁的深蓝色纯棉保洁制服，正将几十件工人们换下的脏衣服塞进几台巨大商用全自动洗衣机中。
按下启动按钮，听着滚筒转动水流声，玛莎眼底依然有着一丝恍惚。
她原本是狂风山谷附近村落里的一名普通农妇，丈夫是个酒鬼，动辄对她拳打脚踢。
一个星期前，男爵的骑士将她们这群妇女强行征召，说是给华国的大人们洗衣服做饭。
来的时候，玛莎和所有女伴一样，吓得瑟瑟发抖，以为会被当成发泄欲望的营妓，在屈辱与折磨中死去。
但现实却将她的世界观彻底击碎。
华国后勤主管给她们发放了统一制服，教她们使用不用生火就能把饭煮熟的智能蒸饭车，教她们使用按一下按钮就能把衣服洗得干干净净的洗衣机。
最重要的是，华国主管当着达里安男爵的面，立下死规矩：严禁任何人打骂体罚她们，工资直接发放到她们个人名下的银行卡里。
昨天，玛莎拿着新发的华国纸币，去镇上的华国超市买了一大包卫生纸、两块香皂，还吃了一碗热腾腾的红烧牛肉泡面。
当她那个酒鬼丈夫试图抢夺她的工钱时，驻守在附近的华国治安机器人直接释放出高压电流，将那个平时耀武扬威的男人电得口吐白沫，瘫软在地。
那一刻，玛莎泪流满面。
在这里，女人的地位极低，是男人的附庸。
但华国，用一张薄薄的纸币和绝对的律法保护，赋予了她们独立生存的底气与生而为人的尊严。
“快点干活！中午食堂要加餐炖排骨，大人们等着吃饭呢！”玛莎擦去眼角泪花，转身对着几名同样满脸笑容的女伴大声招呼。
洗去一身污垢与奴性，这些底层妇女爆发出的劳动热情，比那些挖矿的汉子还要高涨。
在距离矿区不远的一处临时木屋前。
达里安男爵穿着那身利落皮甲，双手抱胸，目光死死盯着山腰上轰鸣的机械巨兽。
即使已经看了一个星期，每一次巨大铲斗落下，他依然会感到一阵灵魂深处的战栗。
“太可怕了……也太迷人了。”
达里安咽了口唾沫，喃喃自语。
一天挖空一座山头，这种搬山填海的力量，任何一位国王看了都会夜不能寐。
“男爵大人。”
身后传来清脆高跟鞋声，秘书黛丝穿着一身干练紧身皮衣，手里拿着几份信笺，快步走来。
“进展如何？”达里安没有回头，声音透着一丝急迫。
他心里清楚，自己最大竞争对手，就是隔壁的莱因哈特伯爵。
论领地面积，论城镇数量，他这个男爵拍马也赶不上伯爵。
为了不被莱因哈特超过，为了提高自己在华国眼中的战略权重，他必须另辟蹊径。
既然华国需要矿产，需要资源，那他就去给华国找更多的矿。
“大人，这一个星期，我通过商会渠道，秘密接触了金穗王国南部的两位伯爵、一位侯爵，以及周边几个公国和郡国的实权贵族。”
黛丝翻开信笺，语气恭敬而有条理地汇报。
“结果如何？”
“大部分人都表现出极高兴趣，甚至可以说，态度迫切。”
黛丝眼中闪过精芒，“奥洛与瑞萨两大中央之国承认华国地位的消息，已经彻底传开。
这些中下层贵族完全明白，华国是另一尊深不可测的超级强国。他们不敢得罪，非常渴望能搭上这层关系。”
“南部铁橡侯爵明确表态，只要华国愿意提供这种高效开采设备，他愿意将领地内那座储量惊人的精金伴生矿脉，交由华国全权开发，利润分成完全由华国定夺。”
黛丝抽出一张带有公国印记的信纸，“旁边的银流公国，也对华国那种能让平民乖乖干活的‘纸币’、以及丰富的后勤物资眼红心热。
他们想邀请您作为中间人，引荐华国代表，商谈领地内魔晶矿的联合开发事宜。只要能搭上线，他们愿意付出一份重礼答谢。”
听到这些汇报，达里安嘴角终于勾起一抹得意笑容。
“很好。”
他转过身，看着山谷中迎风飘扬的华国旗帜，“莱因哈特以为仗着地盘大，就能独占华国恩宠？简直愚不可及。”
在绝对的力量面前，比拼忠诚才是生存之道。
“去回复那些贵族。”
达里安整理了一下领口，语气中透着一股狐假虎威的底气，“想和华国合作，可以。但所有意向书、所有矿产名录，必须通过我达里安的手来递交。”
达里安眼中闪烁着贵族独有的狡黠与野心。
领地小又如何？
他要让华国看到，他达里安不仅能献出自己的领地，还能成为华国在这片区域上，最锋利、最顺手、最能聚拢财富的一把外交镰刀！