石宝生连日来常挨父亲的骂，这会子已经有些适应了，面无表情地回答说：“我要见青州府尊做什么？我又不是青州人，也不打算在青州住。他官儿做得再大，也与我毫无干系。拜见他，我又没得好处，不见也罢。”
石老大被他气得脸都青了：“你不过是个秀才，就敢把四品官不放在眼里了？那青州府尊听说颇有来头，家世比德州府尊要强得多，在京中人脉背景都强百倍。若是结识了他，你还怕将来没人提携么？！但凡他在京城贵人面前夸你一句，你都不用愁了！”
石宝生有气无力地说：“人人都这么说，贵人我也讨好过几个了，哪一个提携过我了？不过是耍着我玩儿，用得着我时就拿几句好话哄着，用不着我了，就一脚将我踢开，连一文钱都不给。这种事还是算了吧，要讨好人，等我们进了京，认得真正能帮上忙的人了，我再去巴结讨好也不迟。”
石老大被他噎住，过了好一会儿才道：“但凡你不曾与薛家翻脸，这会子大堂里那些人便都是你的师门长辈。有他们带着，你还怕找不到能拉拔你前途的人？！说到底，都是你当初糊涂……”
不等他说完，石宝生就打断了他的话：“当日我们偷偷离开春柳县，爹你可没说不行。到了德州后，我要攀鲁家的高枝儿，爹你也是赞成的。既然要攀高枝儿，与薛家的婚约自然要作罢，与薛家翻脸便是不可避免的了。爹当初没拦过我，如今事过境迁了，又何必再来骂人？你只是见自家没得好处，才拿我撒气罢了。”
他冷着脸看向老父：“我劝爹少骂我几句。您虽说如今有了好女婿，但这女婿能不能保得住，还是未知之数呢。哪怕这女婿不变心，他也不是石家人，得了富贵，您也沾不了多少光。您想要风风光光地过好日子，还得指望我这个儿子去考科举，又何必成天骂我，惹得我心中不快，连读书都不能专心呢？”
石老大再一次被噎住了，却没法驳回去。他就只有这一个儿子，确实盼着儿子能科举出头，也觉得以儿子的才学，是有这个希望的。倘若真把儿子骂到无心读书了怎么办？
可若是他任由儿子反驳回来，自己却无法再从气势和道理上压倒儿子，今后儿子再一次踩到他头上来，不把他这个父亲的话当一回事，那怎么办？他在德州吃过的亏，以后可不想再尝了。
就在石老大纠结的时候，石宝生已经面无表情地起身告退，回到了自己的房间。他坐在窗前的书桌边，拿起一本书翻了翻，却实在没心情细读，只得又将书放下，坐着发呆。
石太太冷着脸，拿碗装了两个馒头进来，放在他面前：“吃吧，方才我瞧见你在大堂里也没吃什么东西，当心夜里饿着。”
石宝生确实没吃饱，他拿起一个馒头，默默吃着，茶壶里的茶水还有些温热，正好用来就馒头。
石太太见他把书本放在一边，担心他真个被丈夫的话影响了，便道：“你老子说话不中听，你很不必放在心上。他就是那样的人，当初做的事，他也不是没出过主意，但过后吃了亏，就觉得全是我们母子俩的错，他是最聪明的那个，一点儿错也没有。
“其实，但凡当初他拦着你些，说一个不字，难道我们还能硬要跟他对着干不成？！你跟鲁大小姐来往，他当初可没少夸你机灵。要不是我们运气不好，遇到的人都是坏蛋，害得我们做什么事都不能成，也不至于沦落到今天的境地。
“你老子倒好，根本不反省自个儿犯过什么错，倒把锅全都甩在我们头上。他不就是仗着有个好女婿么？那女婿也是我闺女凭自个儿的本事找的，他有出过一分力？！他还好意思往自个儿脸上贴金，说全靠他的功劳，才保住了这个家！”
石宝生听得稍稍气顺了些，但母亲说的仍旧是老一套，他有些不耐烦了：“娘也别总跟爹吵闹了，叫亲家看着不成体统。到了京城后，我们还得靠着古家，才能在京中立足呢。我若想再找个好老师教我读书，也得求古家帮忙，何苦叫亲家看了笑话？”
“我这不是怕你心里憋了气，无心读书么？”石太太撇了撇嘴，“我可是一番好意，你若不知好歹，可就真是不孝子了。你闯了这么多祸，娘什么时候跟你计较过？说你两句，也是为你好。若不是怕你挨了你老子的骂，心里委屈，我犯得着跑来跟你说这一大通话？！”
石宝生无法，只得放下馒头，说了许多好话哄母亲。自打他隐瞒老家祖宅产业被骗卖的事被父母发现之后，他在母亲面前就不复从前受宠了。从前他说什么，母亲都会言听计从，如今他应声稍慢一些，母亲就要数落个没完。这样的日子，他无论如何都习惯不了，却不知几时才能结束。
石太太说了儿子几句，见儿子还算乖顺，心里的气就平了。她劝儿子：“你老子的话虽然不中听，但也有几分道理。你如今光想着依靠古家帮衬，终究不是长久之计。古仲平又不是古大老爷亲生，他自个儿读书还吃力呢，哪里有余力帮你？你从前师门倒还好，听说在京城也有做官的长辈，若是能攀上就好了。”
石宝生只觉得这话刺耳无比：“如今娘还说这些话做甚？我若早知道薛老师背后还有这么深厚的人脉，比黄梦龙强一百倍，当初就不急着改换门庭了！我哪里知道黄梦龙都是吹牛，根本就没他说的那么有本事。我又哪里知道薛老师一个字都不提，其实还认得那么多做官的师兄弟？！”
薛德诚从前年年都要去德州访友，他这个学生不知详情，还以为他只是认得几个读书人。但凡他知道里头有好几个官，还有不少颇有名气的名师，当初就不会急着踢开薛家逃离春柳县了。有这些做官的朋友撑着，那凶手洪安污蔑薛老师的恶行断不可能成功！
没有这件事，他就不会背负污名，仍旧是薛老师的好学生，哪怕不娶薛十六娘了，也可以拿守孝的事做借口退婚，不必得罪了薛家和薛家背后的黄山门生，以至于连个像样的老师都找不着。
一步错，步步错。他再也回不了头，只能眼睁睁看着原本属于自己的大好前程渐渐远去，他却连喊一句冤都不成！
石太太不知道儿子在想什么，还在给他出主意呢：“依我说，黄梦龙犯的事，凭什么牵连到你身上呢？你也是被他骗了。这会子那些黄山门生不肯理你，其实都是因为你与薛家翻了脸的缘故。横竖你如今也没跟旁人结亲，不如想办法把薛十六娘哄回来。只要你俩的婚约恢复如旧，那些黄山门生岂有不帮你的道理？”
石宝生听得苦笑：“娘，这话就不要再提了。薛十六娘马上就要跟谢雪律定亲了。那可是官宦人家的少爷，文武双全，薛十六娘凭什么吃我这棵回头草呢？”