前往卡吉镇的路上，小智和林孝刚翻过一座小坡，路边的灌木丛里忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。
又是他们。林孝都不用看，叹了口气。
话音未落，三道人影窜了出来——武藏、小次郎、喵喵，摆着标志性的pose，齐声喊：既然你诚心诚意的发问了——
我们没有诚心诚意发问！小智打断他们，皮卡丘，十万伏特！
等等等等——武藏慌了，我们还没说完——
皮卡丘已经一道电弧轰了过去。火箭队三人被电得浑身一颤，紧接着，皮卡丘补上一记，三人齐齐被掀飞，划出一道弧线，撞进远处的水塘里，一声，水花四溅。
阿柏怪，我们还没出手呢——小次郎在水里扑腾着喊。
双弹瓦斯，烟幕——喵喵呛着水，一个字都没来得及说完，就被电得直翻白眼。
水塘边，几只路过的波波被溅起的水花吓了一跳，扑棱着翅膀飞走了。
又……又被打飞了……小次郎从水里爬出来，浑身滴着水，帽子歪到一边，狼狈不堪。
这已经是第几次了？喵喵趴在岸上，甩着湿漉漉的尾巴，数了数，十次？二十次？我都数不清了。
连台词都没说完就被打飞，小次郎苦着脸，这也太丢人了……
武藏从水里捞起自己的帽子，抹了把脸上的水，一声不吭，眼神却阴沉得吓人。她盯着远处小智一行人走远的背影，手指攥得发白。
武藏？小次郎看她，你怎么了？
我在想一个问题。武藏沉声说，为什么我们每次都打不过他们？
这还用想？喵喵一翻白眼，运气差呗！每次就差那么一点！
一次是运气，两次是运气，武藏盯着远处已经走远的小智一行人，可我们输了几十次了。这不是运气。
那是什么？喵喵问。
是实力。武藏的声音沉下来，我们太弱了。弱到连他们的一根头发都碰不着。
三人坐在水塘边，一身湿漉漉的，吹着冷风，第一次认认真真地讨论起这个问题。阿柏怪和双弹瓦斯也趴在他们身边，耷拉着脑袋，像是也在为刚才的失利而垂头丧气。
我总结过了。武藏板着指头，第一，他们的宝可梦太强；第二，我们的宝可梦太弱；第三——她顿了顿，我们的宝可梦太少了。
小次郎一愣，我们不是有阿柏怪、双弹瓦斯——
就那两只！武藏打断他，你看看那个小智，皮卡丘、月桂叶、火球鼠、小锯鳄、巨钳蟹，一抓一大把！再看看我们，就靠阿柏怪和双弹瓦斯两只撑场面，能不输吗！
阿柏怪……阿柏怪委屈地叫了一声，尾巴耷拉下去，像是听懂了武藏在嫌它不够用。
我不是嫌你！武藏赶紧摸了摸它的头，我是说，光靠你们两只，我们人手太单薄了！
这么一说……好像是这个理。喵喵若有所思，人家的队伍都是四五个一起上，咱们每次都是二对多，那能赢才怪。
所以呢？小次郎问，咱们也去多抓几只？
武藏一拍大腿，扩充实力！我们多抓一些厉害的宝可梦，人手一支大军，再去收拾他们，准能赢！
好主意！小次郎眼睛一亮，那我们抓什么？
抓大的！抓强的！武藏越说越兴奋，抓到能以一挡十的那种，直接把他们打趴下！到时候，看那个小智还敢不敢嚣张！
抓宝可梦哪有那么容易，喵喵泼冷水，野生的厉害宝可梦，不好对付。我们总不能挨个去抢吧？
那就抢！武藏一拍手，反正我们火箭队，不就是干这个的嘛！
可是，小次郎犹豫了一下，咱们总抢，会不会惹麻烦？
麻烦？武藏斜他一眼，咱们什么时候没惹过麻烦？反正已经是火箭队的人了，干的就是这行！
说得也是。小次郎挠了挠头，那……那就干！
先抓一批，练练手，喵喵盘算着，等凑够了数量，再去找那个小智报仇！
三人说干就干，拍拍屁股站起来，就要往山里钻。阿柏怪和双弹瓦斯也打起精神，跟在他们身后，一副要出大任务的样子。
就在这时，身后忽然传来一声懒洋洋的招呼：
哟，三位，这么狼狈？
三人回头。路边不知什么时候站了一个穿着西装、戴着墨镜的男人，一手插兜，一手夹着一支烟，看起来派头十足。
你们是火箭队的吧？男人上下打量着他们，我看你们输得这么惨，正琢磨着，要不要给你们指条明路。
你谁啊？武藏警惕地看着他，哪来的？
自我介绍一下。男人整了整领带，我是xx社的招募专员。专门负责，把像你们这样有潜力、却被埋没的人才，挖到我们这儿来。
xx社？喵喵一头雾水，那是干什么的？
也是一家响当当的组织。男人笑道，最近正在招兵买马。我看你们三个，身手不错，又有冲劲，就是运气差了点。与其在火箭队那棵树上吊死，不如来我们这儿，保准让你们大展拳脚。
开什么玩笑！武藏一摆手，我们可是堂堂火箭队的人！火箭队是我们的事业，是我们的一切！
就是！小次郎跟着附和，你想挖墙角，找错人了！
哦？是吗？男人不慌不忙，从怀里掏出一本册子，翻了翻，那你们可别怪我没提醒——火箭队的名册上，好像……已经没有你们的名字了。
你说什么？三人都愣住了，连阿柏怪和双弹瓦斯都抬起头。
不信？男人把册子翻开，摊在三人面前，你们自己看。
武藏凑过去，盯着名册上的名字，一行一行地看过去——亚马多、小三郎、南波博士……一个个人名密密麻麻。她找了半天，愣是没找到自己和喵喵、小次郎的名字。
不可能！武藏声音发颤，我明明……我们明明都是火箭队的人！
武藏，你别急，小次郎也凑过去看，让我看看——他一行行扫过，南波博士、亚马多、小三郎……咦，怎么真没有我们？
连小次郎的名字都没有？喵喵也凑过去，瞪大眼睛，怎么会……我们不是一直都……
现实就是这样。男人收回册子，叹了口气，火箭队，已经把你们除名了。你们这几十次任务，次次失败，早就不符合火箭队的标准了。所以——他摊了摊手，与其在这耗着，不如跟我走。我们那儿，正缺你们这样的人才。
等、等等！小次郎急了，就算要开除，也得给个说法吧！我们替火箭队卖命这么多年，说踢就踢？
上头可不管你们卖了多少年命。男人耸耸肩，他们要的是结果。你们给不出结果，自然就得走人。这很公平，不是吗？
公平？武藏咬着牙，一点也不公平！
那就是你们的事了。男人微微一笑，话我已经带到了。走不走，随你们。
武藏和小次郎面面相觑，半天说不出话。
被……被开除了？小次郎的声音有点发虚，我们为火箭队拼了那么多年，说开除就开除？
太欺负人了！武藏红了眼，我武藏，什么时候受过这种气！
行了行了，喵喵倒是冷静，他说的未必是真的。说不定是这人信口开河，想骗我们跟他走。
喵喵说得对。小次郎回过神来，这个人来历不明，说的话能信几分？咱们火箭队的事，哪轮得到一个外人来告诉我们？
男人见他们要反悔，脸色微微一变，随即又堆起笑：我哪敢骗你们？名册就在我手里，千真万确。你们要是还不信，大可以去火箭队总部查查。
查就查！武藏一咬牙，要是没被开除，我看你怎么圆！
那你们请便。男人耸耸肩，转身要走，不过我话说在前头，等你们查清楚了，要是真想通了，随时可以来找我。我们的大门，永远为你们敞开。
男人走了。三人站在原地，你看看我，我看看你。
他说的是真的吗？武藏攥紧拳头。
不清楚。喵喵摇头，不过有一点——不管他说的是真是假，我们都不能这么算了。
小次郎说，我们为火箭队流过汗、流过血，不能就这么稀里糊涂地被踢出去！哪怕真被踢了，我们也要堂堂正正地重新赢回来！
那怎么办？武藏问。
我们总不能去找上头理论吧？小次郎说，上头那些人，哪会听我们解释。
理论没用。喵喵眯起眼，想了想，忽然一拍爪子，有了！不管我们有没有被开除，只要我们立下一个大功，让上头看见我们的本事，到时候，谁还敢开除我们！
立大功？武藏眼睛一亮，抓谁？
这还用说吗？喵喵一甩尾巴，抓那个小智的宝可梦！他那几只宝可梦，只只都是稀有货。皮卡丘、月桂叶、火球鼠——随便抓住一只献给上头，那功劳，够我们吹一辈子！
小次郎也来劲了，只要抓住一只，上头一高兴，别说开除，说不定还给咱们升职！
说得对！武藏一拍大腿，走！找小智去！为了重新入队，这一票，我们拼了！
等等，小次郎忽然拉住她，咱们现在追上去，不是明摆着又去送吗？那个小智，可不好对付。
那怎么办？武藏皱眉，总不能因为怕输就不干了吧？
咱们得换个打法。喵喵眼珠一转，正面硬拼，咱们从来没赢过。这次，不如先跟踪他们，找准时机，趁他们放松的时候再下手！
有道理！武藏点头，那咱们就远远地跟着，伺机而动！
喵喵一挥手，这回，咱们也学学什么叫战术！
三人猫着腰，顺着小智一行人的方向，蹑手蹑脚地跟了上去。
小智和林孝正走着，忽然听见身后一阵急促的脚步声。回头一看，火箭队三人正气喘吁吁地追上来，一个个斗志昂扬，眼神里还带着一股前所未有的狠劲。
又是你们？小智皱眉，刚才不是被打飞了吗？
今时不同往日！武藏叉着腰，我们这次，是认真的！为了重新入队，我们说什么也要抓住你的宝可梦！
重新入队？林孝一头雾水，什么意思？
你们不用管！喵喵一挥手，总之，今天不是你们死，就是我们——呃，就是你们倒！
阿柏怪，双弹瓦斯，出来！武藏掷出精灵球。
阿柏怪和双弹瓦斯同时现身，喷着毒液和毒气，气势汹汹。火箭队三人难得地摆出了认真对战的架势，没有多余的废话。
皮卡丘！小智喊，十万伏特！
皮卡丘一道电弧轰过去。阿柏怪躲开，双弹瓦斯喷出毒气挡在前面。
月桂叶，绕过去！林孝指挥。
月桂叶身形一闪，绕到侧面。可这一次，火箭队似乎早有准备，喵喵一个箭步冲上来，一把抱住月桂叶的脖子，死死不撒手：抓到了！我终于抓到了！
喵喵！武藏大喜，快，把它收进精灵球！
想得美！小智喊，月桂叶，甩开它！
月桂叶猛甩脖子，想甩掉喵喵。可喵喵死死挂在上面，就是不松手，爪子还一个劲往月桂叶的叶子底下扒拉，想找个地方揪住。
皮卡丘，帮月桂叶！小智喊。
皮卡丘冲上去，却被双弹瓦斯的毒气挡住，呛得直咳嗽，往后退了两步。
阿柏怪，缠住皮卡丘！武藏指挥。
阿柏怪甩出长尾，朝皮卡丘卷过去。皮卡丘一个翻身躲开，电弧噼啪作响，却不敢乱轰，怕误伤被喵喵抱住的月桂叶。
你跑不掉！喵喵死死勒着月桂叶的脖子，气喘吁吁，今天说什么，也要把你献给上头！
月桂叶，别慌！小智稳住它，林孝，想办法！
来了！林孝从另一边绕过来，皮卡丘，绕到后面，电喵喵的尾巴！
皮卡丘绕到喵喵身后。喵喵只顾着抱月桂叶，尾巴翘得老高。皮卡丘看准时机，一记电光，正正打在喵喵尾巴尖上。
嗷——！喵喵被电得浑身一颤，爪子一松，从月桂叶身上滑了下来，摔在地上直打滚。
干得漂亮！小智眼睛一亮，月桂叶，撞它！
月桂叶一低头，顶着喵喵就撞了出去。喵喵在地上滑出老远，撞进一堆灌木丛里，哎哟哎哟地叫。
喵喵！武藏又急又气，阿柏怪，快——
武藏，小次郎忽然压低声音，我们……还要打吗？
什么意思？武藏瞪他。
你看，小次郎指了指自己这边，又指了指小智那边，我们拼了半天，一只都没抓住。他们连正眼都没多给我们一个，就把我们打趴下了。
那又怎样！武藏咬着牙，我们可是为了重新入队！
可我们打不过啊！小次郎急了，再打下去，不是白白挨打吗！
我不甘心！武藏红着眼，盯着不远处的小智，这一次，我非要证明给上头看——我们，是有实力的！
阿柏怪！武藏一挥手，毒液喷射，全力！
阿柏怪喷出大片毒液，铺天盖地压过去。小智和林孝连连后退。
皮卡丘，打雷！小智喊。
皮卡丘两颊电光暴涨，一道粗壮的电弧劈下去，毒液被电得噼啪作响，蒸腾成白烟。
月桂叶，冲上去！林孝指挥。
月桂叶顶着毒烟冲过去，一头撞在阿柏怪身上。阿柏怪被撞得往后退了好几步，狼狈地稳住身子。
火箭队三人被逼到角落，阿柏怪和双弹瓦斯挡在他们前面，气喘吁吁。他们拼尽全力，却依然被压着打。
这次，我们不会输了！武藏盯着小智，眼里燃着火，这一次，我非要证明给上头看——我们，是有实力的！
就在双方僵持不下时，一直沉默的林孝忽然开口了：等等。
等什么等！武藏吼道，今天谁也别想拦我们！
我不是要拦你们。林孝说，我只是想提醒你们——你们不是说，火箭队把你们除名了吗？
是啊！武藏气鼓鼓的。
那你们有没有想过，林孝看着他们，为什么你们总是输？
实力不行呗！喵喵趴在地上，气喘吁吁地回答，所以我们要抓宝可梦扩充实力！
不对。林孝摇头，你们每次输，不是因为宝可梦不够多、不够强。是因为你们每次都是在抢别人的东西，抢东西的人，永远赢不了真正珍惜伙伴的人。
你……你少说大道理！武藏嘴上硬，手里的动作却顿了一下。
你们想想，林孝继续说，阿柏怪跟着你们这么多年，双弹瓦斯也是。它们愿意听你们的，是你们把它们当伙伴。可你们总想用它们去抢、去抓更多宝可梦，从来没想过，真正的力量，是你们已经拥有的这些伙伴。你们抢来的宝可梦再多，不肯跟你们一条心，又有什么用？
一条心……小次郎低声重复了一遍，看了看身边的双弹瓦斯。双弹瓦斯地喷出一小团淡淡的烟，像是也在应和他的话。
武藏和小次郎看着阿柏怪和双弹瓦斯，一时都愣住了。阿柏怪回头看了武藏一眼，尾巴轻轻晃了晃，像是在说：我一直都在。
我……武藏张了张嘴，却什么也说不出来。她攥紧拳头，又松开，又攥紧，心里乱成一团。
武藏，小次郎难得认真地问，我们……真的是在抢吗？我们想要的，到底是什么？
我们想要的是——武藏张了张嘴，发现自己竟一时答不上来。她以前从没想过这个问题，只知道自己要抓宝可梦、要立功、要在火箭队里往上爬。可现在被林孝这么一问，她忽然觉得，自己好像一直都不明白，自己到底在追什么。
就在这时，山坡上忽然传来一声懒洋洋的喊声：哟，打得这么热闹？
众人抬头。是刚才那个挖角的男人，正站在坡上，抱着手，饶有兴致地看着这一幕。他身后，还跟着几个人，一个个都带着宝可梦，摆明了是来压场的。
我说你们，男人笑道，与其在这儿为了个假名册拼死拼活，不如真跟我走。我们xx社，才是你们的归宿。我们那儿，可不会让你们白费力气去抓那些没用的东西——我们要的，是肯听话、能办事的人。
假名册？小次郎一愣，你是说——
名册是我编的。男人摊手，你们火箭队压根没开除你们。我只是想挖你们过来，编了个幌子而已。怎么样，现在知道了吧？你们跟着那小子较劲，根本毫无意义。不如跟我走，我能给你们更好的前途。
你骗我们！武藏又惊又怒，你居然骗我们！害我们白担心一场！
骗你们怎么了？男人满不在乎，商场如战场，不使点手段，怎么挖到人才？再说了，我也不是全骗——你们这几十年，确实从没赢过那小子一回，这是真的吧？
武藏气得说不出话。
喵喵！小次郎吼，你把月桂叶放开，我们先收拾这个骗子！
好嘞！喵喵松开月桂叶，转身冲着挖角男人龇牙。
火箭队三人难得地没有冲着小智，而是齐刷刷转向了那个挖角的人：敢耍我们？让你看看，火箭队的真正实力！
阿柏怪，毒液喷射！武藏吼。
双弹瓦斯，烟幕！小次郎喊。
阿柏怪喷出大片毒液，双弹瓦斯喷出滚滚烟幕，一股脑全轰向那个挖角男人。挖角男人猝不及防，被毒液和烟幕淹没，连他身后那几个跟班也一起遭了殃，一个个捂着鼻子咳嗽不止。
你们……你们疯了吗！挖角男人一边咳一边喊，我是来挖你们的！
挖你个头！武藏吼，我们是火箭队的人！轮不到你来挑三拣四！
喵喵一甩尾巴，我们就算被开除，也是火箭队的人！你算哪根葱，敢来招揽我们！
挖角男人被轰得灰头土脸，狼狈地爬起来，带着几个跟班，连滚带爬地跑了，远远还传来他的骂声：不识好歹的东西！活该你们一辈子当小喽啰！
挖角男人跑了。火箭队三人站在原地，看着那家伙跑远的方向，一时沉默。
他说……名册是他编的。小次郎低声说，我们没被开除？
应该是。喵喵想了想，我们回去查查就知道。不过——它顿了顿，经他这么一说，我倒觉得，不管开除没开除，咱们都得争口气。
武藏难得认真，我们是火箭队的人，这一点，谁说了也不算。
那还找小智麻烦吗？小次郎问。
三人你看看我，我看看你，又看看不远处正警惕地盯着他们的小智和林孝。
今天……算了。武藏摆摆手，被那骗子搅和一顿，没心情了。
而且，喵喵难得说了句软话，刚才那个林孝说的……好像也有点道理。咱们总靠抢，确实赢不了。
但咱们还是火箭队的人！小次郎赶紧补充，这点不能变！
那是自然！武藏一挺胸，我们回去，先把名册查清楚。然后——她看向小智，小子，你等着。我们还会回来的！下次，我们会用真本事，跟你堂堂正正地较量！
我等着。小智看着他们，难得没有嘲讽，只是点了点头，不过，你说得对。用抢的，永远赢不了。
武藏嘴上还硬，我们可没说以后不抢！我们是火箭队的人，该抢还得抢！
随你。小智笑了，但你记住，阿柏怪和双弹瓦斯愿意跟着你，才是你最强的本钱。
武藏看了一眼身边的阿柏怪，阿柏怪蹭了蹭她的手。她抿了抿嘴，没有反驳。
火箭队三人转身，大步朝反方向走去。夕阳把他们三人的影子拉得很长，阿柏怪和双弹瓦斯跟在他们身后，脚步却比来时稳了许多。喵喵走在最后，忽然回头，朝小智喊了一句：小子，下次见面，我们可就不会这么客气了！
随时奉陪！小智也回了一句。
对了，小次郎一边走一边低声问，那个挖角的男人说的xx社，到底是干什么的？
管他干什么的！武藏一摆手，反正，咱们是火箭队的人，别家再怎么挖，也不关咱们的事！
话是这么说，喵喵挠了挠头，可他那个假名册，倒是提醒了我——咱们回总部，得好好确认一下，自己还在不在册子上。别真被人顶了名额还不知道。
有道理！武藏点头，走，先回去查清楚，再想下一步！
三人说着，越走越远，身影渐渐融进暮色里。
他们好像……变了点。林孝看着他们的背影。
小智也看着，虽然他们还是火箭队，但至少，他们开始明白什么是伙伴了。这比他们抢到多少宝可梦都重要。
不过，林孝又补了一句，他们还是会来找你麻烦的。
那是当然！小智笑了，他们可是火箭队啊！
而且，林孝补充道，那个挖角的男人跑了，可他说的话，未必全是假的。火箭队内部，说不定真有人想动他们的位置。
那也不关我们的事。小智说，我们只要管好自己的旅程就行。走吧，卡吉镇还远着呢。
走吧，林孝说，卡吉镇还远着呢。
小智点头，火箭队的事，让他们自己去吧。我们的路，还在前面。
两人相视一笑，继续朝卡吉镇的方向走去。夕阳西沉，把天边染成一片橙红。两行脚印一前一后，延伸向远方，身后是那片火箭队走过的、逐渐暗下来的山路。
——（本篇完）——