“以人命相挟，逼人相残，沈相当真好手段。”
刚走出殿门，一群人浩浩荡荡走来。
为首的男子身着一身墨蓝色宫装，层叠繁复的衣摆、袖口上银线绣的凤鸟栩栩如生。
“见过凤君。”沈澄认出来人，率先行礼。
此人便是新立的凤君，武幕侯的侄儿，贺兰辕。
当初白玥血洗京都后，天下学子人人自危，有才之士不愿入朝为官，是武幕侯出面游说担保，才打消了士子的疑虑，补了官员空缺，让朝堂顺利运转起来。
为感谢武幕侯，同时也为了拉拢士子群体，白玥迎了贺兰辕入宫，册封为掌管后宫大权的凤君，原先的驸马却只赐了个侍君的位置。
此人与武幕侯一般，心高气傲，崇尚正大光明，最见不得这些挑拨人心的下作手段。
贺兰辕微微颔首，越过沈澄，径直走进殿内。
他与沈澄同年参与考试，得了榜眼，当过监察御史，做过协律郎，他本该有大好前程，却被白玥一纸诏书困在囚笼之中。
“大人。”坐上马车，贴身书童忍不住抱怨：“朝中无不敬仰大人才智多谋，怎么到了凤君这儿，就成了肮脏下作的手段，我看他分明是……”
“不可胡言。”一向好脾气的沈澄难得冷脸，呵斥完书童，闭目养神。
贺兰辕是个出色的士子，在朝中时提了不少对大胤有利的建议。
当初白玥对北昭用兵，第一个站出来反对的就是贺兰辕，他不但极力反对，更是当堂大骂白玥无耻，骂她背信弃义，趁人之危，骂她一叶障目，目光短浅。
结果如他所料，竺赫当即放弃了抵御外敌，将大军调至后方，大胤一败涂地不说，还被迫割了北边几座城。
同时他也是最早意识到江南乱象，上书出兵征讨水寇，开国库赈灾之人。
可惜他的提议无人在意，反被嘲笑妇人之仁。
纵观历史，哪一朝哪一代没有受过天灾，不过是死了几个百姓而已，无伤大雅，反正天灾过后他们还会继续生，继续为大胤纳税。
沈澄很理解他，他们都一样，见证了大胤的昌盛，他们看过万民朝拜的盛世，也见证着大胤的衰败，看过饿殍千里的惨状。
可悲的是，他们无法阻止，只能眼睁睁看着金碧辉煌的大厦在风中摇摆，稍有不慎便会随风而断。
沈澄不知，在他走后，御书房内爆发了一场激烈的争吵，两人互不相让，各执一词。
“你这样做，是要逼江宿去死，还是要逼他像竺赫那样举兵谋反？”
“杀了那么多人还不够，你还要逼死自己的姑母是吗？”
“南北皆乱，定西与西南若有异动，大胤便是四面楚歌！届时谁替你阻挡北昭铁骑，谁替你挡住南盛水军？”
“白玥，你这是自掘坟墓，再执迷不悟听信谗言，谁也救不了你，救不了大胤！”
争吵的结果以贺兰辕被侍卫强行拖走告终，殿外的宫人早已见怪不怪，默默低头做着手上的事。
蔚隅很快便知晓竺赫暗中让人散播消息一事，同时他也旁敲侧击，从兰盛处得知北昭暗中援助定西一事。
对于竺赫如此大胆的行动，蔚隅很震惊，他和江宿不是情同手足吗？搞这么一出，是想逼江宿投靠他？
可长公主和江家还在白玥手里，江宿定然不会轻举妄动。
“陛下有何烦心之事？”裴涑见蔚隅半天未落一子，开口道。
蔚隅将自己的疑惑告知裴涑，裴涑听完皱了皱眉，沉吟片刻道：“北昭此举看起来确实想策反定西江帅，但北昭良将众多，不缺一个江宿，策反他并无益处。”
“还有一个可能。”牧誓放下茶杯，缓缓开口：“北昭想借定西之事，扰乱胤国朝局，将胤帝的目光引向定西，暗度陈仓。”
闻言，蔚隅坐直身体，“先生的意思是？”
“北昭很有可能已经开始调兵，打算进攻胤国。”
裴涑对此不是很赞同，“北昭刚经历两场大战，正是休养生息之时。”
“正因刚经历大战，北昭才不能继续拖延。”牧誓捋着胡须，分析道：“秋收已过半，今年胤国京畿之地并无天灾人祸，可以算得上丰收，又甩了江南这个烫手山芋，国库定然会充盈起来。”
“可北昭不同，连年征战不但导致壮丁死伤无数，更令百姓无心耕作，不但要供给军队，更要发放粮食养育百姓，坐吃山空本就不是长久之计。”
“北昭寒冷，如今已经大雪纷飞，要种粮只能等来年，即便来年春种下粮食，也要等到秋收，几乎一年时间都要靠仓库存粮度日，北昭有多少粮，撑得住多久？”
“继续僵持，形势于北昭十分不利。”
“先生所言有理。”裴涑抿了口茶点，余光瞟了瞟蔚隅，“南盛今年也无余粮，只等来年丰收。”
立国后，裴、虞两家“主动”将仓库中的余粮全部上交，由国君全权处置。
不仅如此，还主动出钱，组织百姓重新修筑堤坝，兴修水利，以工代赈，彻底稳定了江南局势。
“北昭不会坐以待毙。”蔚隅落下一子，微微眯眼，“盛国，自然也不会。”
“陛下有何打算。”
牧誓知道他这是有了主意，瞥了眼棋盘，黑子吞了一半多的白子。
“当然是添把火，凑个热闹。”蔚隅将棋子丢进棋篓，“承让。”
“陛下。”
裴涑抬手，在角落处落了一子，局势再次逆转：“陛下，未到最后一刻，仍有转圜之机。”
蔚隅起身，食指轻轻勾着棋盘一抬，琉璃棋子咕噜噜滚落在地。
“如何？”蔚隅挑眉。
转圜？他不会给对手任何喘息的机会。
如果对方偏要硬碰硬，那他不介意直接掀了棋盘。
裴涑没想到他会来这一招，愣怔片刻，笑了起来，“陛下，好气魄。”
“谬赞。”
蔚隅接过丫鬟递来的茶，抿了一口。
“北昭乱胤国武将，朕，怎么能落后于人？”
“陛下打算如何？”
“敢问牧丞，天下学子心中榜样是何人？”
“胤国文成公，竺大人。”
三人对视一眼，虽未说出口，但计划已经很明确了。
北昭扰武，南盛乱文，胤帝，该为自己的行为结账了。