机器人07号的声音像生锈的锯子，刮得人耳膜生疼。
竹安把林墨往身后拽了拽，握紧手里的半块银镯。银镯在掌心发烫，断口处的纹路亮起红光，和齿轮中心守痕人影子手里的半块形成呼应，却在最后一寸的地方停住了，像被无形的墙挡住。
“别费劲了。”07号的身影从黑暗中走出来，机械臂上还沾着绿色的汁液，是蚀时虫的血，“时间之轮的核心已经被我做了手脚，没有终焉核心的能量，你们永远别想合上银镯。”
他的机械眼扫过林墨，闪过一丝贪婪：“没想到还能捡到个守痕人后裔，虽然纯度低了点，但用来当容器正好。”
“你想干什么？”竹安的声音发紧。他注意到07号的胸口多了个黑色的装置，形状像颗心脏，正随着齿轮的转动跳动，表面的纹路和终焉核心一模一样——他果然融合了终焉碎片！
07号笑了，机械嘴咧开个诡异的弧度：“很简单。归墟碎片在你身体里，守痕人血脉在他身上，把你们拆了，我就能重组中和齿轮，成为时间的主宰。”
他突然抬手，机械臂弹出三根金属丝，像毒蛇般射向林墨。竹安早有防备，拉着林墨往旁边滚，金属丝擦着林墨的耳朵飞过，钉在齿轮上，发出“滋啦”的响声，金色的齿轮表面瞬间被腐蚀出三个黑洞。
“小心！”守痕人的影子突然开口，声音轻飘飘的，像隔着水，“他的金属丝浸过终焉毒液，碰到就会被吞噬！”
竹安这才发现，黑洞里正冒出黑色的雾气，顺着齿轮的纹路蔓延，所过之处，金色的部分正在变黑，像被墨汁浸染的宣纸。
“看到了吗？”07号欣赏着自己的杰作，语气得意，“终焉和归墟本就是一体，只要把你们的碎片捏碎了揉在一起，就能造出完美的‘原初’。”
林墨突然拽了拽竹安的衣角，指着齿轮中心。守痕人的影子正在变淡，透明的身体里渗出黑色的雾气，和齿轮上蔓延的黑雾一模一样——她的存在正在被终焉毒液侵蚀！
“小痕！”竹安冲过去想抓住影子，却被07号的机械臂缠住了腰。机械臂上的倒刺扎进皮肤，冰冷的毒液顺着伤口往里钻，瞬间冻住了半边身子，连归墟碎片的力量都被压制了。
“放开他！”林墨突然尖叫起来，眼睛变得通红。他手腕上没来得及消失的银镯印记亮起白光，无数个守痕人符号从他身上飘出来，像盾牌般挡在竹安面前。
07号的金属丝撞在符号上，发出刺耳的响声，居然被弹开了。他愣了一下，机械眼闪过一丝惊讶：“纯度51%的血脉，居然能发动守护阵？有点意思。”
他突然加大了机械臂的力度，竹安感觉肋骨都要被勒断了，嘴里涌上腥甜的味道。毒液顺着血液流进心脏，那里传来熟悉的灼烧感——归墟碎片正在反抗！
“就是现在！”守痕人的影子突然喊道，她的身体彻底化作光点，全部涌进竹安手里的半块银镯里。银镯爆发出前所未有的光芒，金色的纹路顺着竹安的手臂蔓延，所过之处，黑色的毒液瞬间蒸发。
竹安感觉体内涌起一股滚烫的力量，比之前任何一次都要猛烈。他低头，看见胸口的归墟碎片印记正在发光，和银镯的光芒连成一片，像颗跳动的太阳。
“不可能！”07号的机械眼猛地睁大，“归墟碎片怎么会突然觉醒？”
竹安没工夫理他，他所有的注意力都集中在银镯上。守痕人的声音在脑子里响起，清晰得像在耳边：“用你的血，混上墨墨的守痕人血脉，能暂时逼退终焉毒液！”
竹安咬破舌尖，血珠喷在银镯上。同时，林墨也反应过来，咬破手指，把血滴在银镯的断口处。两种血液混在一起，银镯突然发出龙吟般的响声，断口处的红光暴涨，硬生生冲破了那道无形的墙，和齿轮中心的半块银镯猛地吸在一起！
“咔哒——”
完整的银镯在空中旋转，金色的光芒形成个巨大的漩涡，把齿轮上的黑色雾气全部吸了进去。07号胸口的终焉装置突然发出惨叫，黑色的“心脏”开始收缩，像是被漩涡扯着往外拽。
“我的核心！”07号嘶吼着，机械臂疯狂地砸向银镯，却被光芒弹开，每次碰撞都会炸掉一块机械零件。
竹安趁机挣脱束缚，抓起地上的一根齿轮轴，用尽全身力气插进07号胸口的装置里。黑色的“心脏”瞬间炸裂，终焉碎片的能量像喷泉般涌出来，在半空中凝成个黑色的球体，正是他们在钟表厂见过的终焉核心！
“不——！”07号的机械身开始崩溃，齿轮零件掉了一地，“我才是主宰！时间应该听我的！”
他最后看了眼空中的银镯，眼里闪过一丝不甘，然后彻底散架了，只剩下个还在闪烁的机械眼，死死地盯着竹安。
终焉核心在半空中剧烈挣扎，黑色的雾气不断膨胀，想吞噬周围的一切。银镯的光芒却越来越盛，金色的漩涡慢慢变成白色，像个温柔的黑洞，一点点同化着黑色的雾气。
竹安知道，这是最后的机会。
他抱起林墨，纵身跳上齿轮，站在银镯正下方。归墟碎片的力量在体内沸腾，胸口的印记越来越烫，几乎要烧穿皮肤。
“守住心神！”守痕人的声音再次响起，“终焉核心在反抗，它想拉着我们一起坠入时间缝隙！”
竹安闭上眼睛，脑子里闪过无数画面——安建军的烟锅，青的蓝布衫，林振庭的螺丝刀，守痕人在老槐树下的笑容……这些记忆像锁链，把他牢牢地拴在齿轮上，任凭终焉核心的力量如何拉扯，都纹丝不动。
林墨的小手紧紧抓着他的衣角，守痕人符号在他身上亮得刺眼，和银镯的光芒形成完美的闭环。黑色的雾气在白色漩涡里慢慢变淡，终焉核心的体积越来越小，最后变成颗米粒大小的黑珠，被银镯吸了进去。
齿轮突然停止转动，金色和银色的部分慢慢融合，变成纯粹的白色，像用月光铸成。银镯落在竹安手里，表面的守痕人符号闪了闪，然后浮现出一行小字：“时间的尽头，是最初的相遇。”
字迹很快消失，齿轮开始变得透明，地下室的景象在慢慢淡化，露出外面的星空。竹安抱着林墨站在星空下，脚下是无数条闪烁的光带，每条光带都代表着一个时间线，里面有欢笑，有哭泣，有牺牲，也有重逢。
“我们……赢了吗？”林墨的声音带着疲惫。
竹安低头看他，发现他的眼睛正在慢慢闭上，守痕人符号的光芒在消退，像耗尽了力气：“嗯，赢了。”
林墨笑了笑，靠在竹安怀里睡着了。他手腕上的银镯印记彻底消失了，以后再也不会被特殊事件处理局盯上，再也不用背负守痕人的使命，能像个普通孩子一样长大。
竹安抱着他，站在星空下，不知道该往哪去。时间之轮已经消失，银镯安静地躺在手心，没有任何提示。
就在这时，远处的一条光带突然亮起，里面浮现出守痕人的身影。她站在老槐树下，手里拿着块桂花糕，正对着他笑，和他们第一次见面时一模一样。
竹安的心脏猛地一跳，抱着林墨朝着光带跑去。光带里的景象越来越清晰，他甚至能闻到桂花糕的甜香，能听到守痕人喊他的名字。
可就在他快要冲进光带的时候，脚下的光带突然裂开，一道黑色的裂缝从里面伸出来，抓住了他的脚踝。裂缝里传来无数人的声音，有安建军的，有林振庭的，还有很多陌生的声音，都在喊着同一个词：“代价……”
竹安低头，看见裂缝里漂浮着无数透明的影子，都是各个时间线里为了守护而牺牲的人。他们的眼睛里没有怨恨，只有平静，像在提醒他，时间的馈赠从来都不是免费的。
银镯突然发烫，表面浮现出守痕人最后的话：“时间没有尽头，只有无数个开始。我在第一个开始等你。”
黑色的裂缝突然开始收缩，把竹安往里面拽。他怀里的林墨还在睡，脸上带着甜甜的笑，对即将到来的危险一无所知。
竹安看着远处光带里守痕人的笑容，又看了看裂缝里无数双平静的眼睛，突然做出了决定。
他把林墨轻轻放在旁边的一条光带上，那是通往平静时间线的路，林振庭在那里等着，会把他养大成人。
然后，他握紧银镯，转身朝着黑色的裂缝跳了下去。
裂缝里的声音突然消失了，周围一片寂静。竹安感觉自己在飞速下坠，银镯的光芒在黑暗中划出一道金色的线，像在指引方向。
不知过了多久，他落在一片柔软的草地上。睁开眼，看见守痕人正蹲在面前，手里拿着块桂花糕，糖霜沾在嘴角，眼睛亮得像星星。
“你来了。”她笑着说。
竹安刚要开口，突然发现她的眼睛里没有倒影，只有一片纯粹的金色，像归墟碎片的光芒。
守痕人似乎察觉到他的疑惑，举起手里的桂花糕，糕点上的糖霜正在慢慢融化，露出下面的东西——不是糯米，是银色的碎片，和归墟碎片一模一样。
“这里是时间的起点。”她的声音慢慢变得空灵，“也是归墟和终焉诞生的地方。”
她突然把桂花糕递到竹安面前，金色的眼睛里闪过一丝悲伤：“吃了它，你就能记起所有事，包括你是谁，为什么会有归墟碎片。”
竹安盯着那块“桂花糕”，心脏像被什么东西抓住了。他终于明白，自己从来都不是归墟碎片的持有者，他就是归墟碎片本身——是时间最初的造物，是用来平衡终焉的存在。
而守痕人……
竹安抬头，看见她的身体正在变得透明，像守在时间之轮中心的那个影子。
“吃不吃？”守痕人的笑容还在，却带着点催促。
竹安没有接。他伸出手，轻轻擦掉她嘴角的糖霜，动作温柔得像对待易碎的珍宝。
“我记不记得没关系。”他说，“反正不管在哪个时间线，我都会找到你。”
守痕人的眼睛突然红了，像藏着星星的湖。她刚要说话，周围的草地突然开始消失，露出下面的齿轮和缝隙，和安家村钟表厂的地下室一模一样。
远处传来熟悉的钟声，“当——当——当——”，一共敲了十五下。
三点十五分。
守痕人的身影彻底消失了，只留下那块银色的“桂花糕”，落在竹安手里。
黑色的裂缝再次出现，这次里面没有声音，只有一个巨大的影子，形状像个完整的齿轮，正慢慢转动，表面的纹路里，嵌着无数双眼睛，有红的，有绿的，有金的，都在看着他。
竹安握紧手里的“桂花糕”，突然笑了。
原来这才是最后的局。
他不是来结束故事的，是来开始它的。