熙宁十年，十月初一。
正式的交接仪式，在政事堂举行。
政事堂，是宰相和参知政事议事的地方。
装修简朴，但威严肃穆。
苏明远站在这里，感受到一种沉甸甸的压力。
这不只是一个位置的交接，更是一份责任的传递。
从今天起，他就要参与国家大政的决策。
一言一行，都会影响千万人的命运。
吕老将一些文书和印信，交给他。
苏大人，这些是参知政事的职权文书。
还有一些未了的事务，需要您继续处理。
我都整理好了，您看看。
苏明远接过，仔细翻阅。
都是一些国家大事的记录和待办事项。
边防军备，财政预算，科举改革，水利建设……
每一项，都关系重大。
吕大人，这些事，您都处理得很好。
我会继续跟进的。
多谢苏大人，吕老说。
其实，很多事，我也没处理好。
因为，有些事，不是我一个参知政事能决定的。
需要各方协调，需要时机成熟。
所以，您接手后，也不要着急。
慢慢来，一件一件地处理。
苏明远点头：我会的。
仪式结束后，苏明远正式开始履职。
第一件事，就是参加宰执会议。
所谓宰执，就是宰相和参知政事的统称。
是国家最高的决策层。
会议在政事堂的内室举行。
参加的人不多，只有宰相、两位参知政事，还有几个枢密使。
宰相是个六十多岁的老臣，姓韩，是保守派的领袖。
另一位参知政事，姓章，也是保守派。
枢密使中，有一个是改革派，其他的是中立派。
整个会议的氛围，微妙而紧张。
会议开始，韩宰相先发言。
诸位，今日议事，主要有三项。
第一，边防军费的调配。
第二，明年的税收政策。
第三，科举的改革方案。
我们逐一讨论。
边防军费的问题，讨论得比较顺利。
因为这涉及国家安全，大家意见比较一致。
都同意增加军费，加强边防。
但到了税收政策，就出现了分歧。
改革派的枢密使提出，应该减轻农民的赋税，增加商税。
这样，既能减轻百姓负担,又能增加财政收入。
但韩宰相反对。
商税不能增加太多。
商人已经抱怨税负太重了。
如果再增加，会影响商业发展。
而且，历来重农抑商，这是祖宗之法。
不能随便改。
改革派枢密使反驳：可是现在，商业已经很发达了。
如果还是重农抑商，不符合实际。
应该与时俱进，调整政策。
双方争论激烈，谁也说服不了谁。
最后，韩宰相看向苏明远。
苏大人，您是新任参知政事。
对这个问题，有什么看法？
所有人的目光，都集中在苏明远身上。
他知道，这是一个考验。
如果他支持改革派，会得罪保守派。
如果他支持保守派，又违背了自己的理念。
他沉思片刻，说：下官以为，两位大人说得都有道理。
商税确实不能增加太多，以免影响商业发展。
但农民的负担，也确实需要减轻。
所以，下官建议，可以采取一个折中的方案。
商税适度增加，但不要太多。
同时，简化税收程序，减少中间环节。
这样，实际的税负不会增加太多，但朝廷的收入会增加。
因为减少了中间的损耗和腐败。
另一方面，农民的赋税可以适度减免。
特别是对那些贫困地区，可以给予更多的优惠。
这样，既照顾了各方利益，又能达到目的。
这个方案，让双方都点头。
因为它不偏向任何一方，而是寻求了一个平衡点。
韩宰相说：苏大人的方案，很有见地。
就按这个方案，拟定具体的政策吧。
改革派枢密使也说：苏大人果然是能臣。
这个方案，既务实，又稳妥。
会议继续，讨论到科举改革。
又是一番争论。
但这次，苏明远已经掌握了窍门。
他不再坚持自己的立场，而是寻求各方的平衡点。
提出折中的方案，让大家都能接受。
会议结束后，章参知政事走过来。
苏大人，您今天的表现，很出色。
既没有得罪保守派，又照顾了改革派。
这种平衡的艺术，很不容易。
章大人过奖了，苏明远说。
下官只是实事求是，寻求最优解。
不是为了平衡而平衡，而是为了做事而平衡。
章参知政事点头：这个道理，很深刻。
不过，我要提醒您。
政治，不只是做事。
也是人际关系，是利益平衡。
您虽然今天平衡得很好，但长期下去，可能会两边不讨好。
因为改革派会觉得您不够坚定。
保守派会觉得您还是偏向改革。
到时候，您的处境会很艰难。
所以，您要有心理准备。
苏明远听了,心中一凛。
是啊，平衡只是暂时的。
长期下去，必然会有矛盾。
到时候，他该怎么办？
回到御史台，刘挚来报告工作。
大人，这是这个月的案件汇总。
苏明远接过，翻了翻。
刘挚，你觉得，权力是什么？
权力？刘挚一愣。
大人为什么突然问这个？
因为我现在有了更大的权力，苏明远说。
但我发现，权力越大，束缚越多。
以前做御史的时候，我可以直言不讳，可以坚持原则。
现在做了参知政事，却要考虑各方利益，要学会妥协。
这让我有些困惑。
权力，到底给了我什么？
又束缚了我什么？
刘挚想了想：大人，下官觉得。
权力给了您做更大事情的能力。
但也要求您承担更大的责任。
以前，您只需要对得起自己的良心。
现在，您要对得起整个国家，整个民族。
所以，必须学会妥协，学会平衡。
这不是束缚，而是责任的体现。
这番话，让苏明远恍然大悟。
是啊，不是权力束缚了他。
而是责任，要求他这样做。
以前，他可以为了理想，不顾一切。
因为他只需要对自己负责。
现在，他要对千万人负责。
所以，必须谨慎，必须全面考虑。
这不是退步，而是成长。
不是妥协，而是成熟。
这天晚上，他在日记中写道：
今日，正式履职参知政事。
始知权力之重，责任之大。
权力非自由,乃束缚。
位越高，责任越重，考虑越多。
不能再如从前，一意孤行。
必须平衡各方,寻求最优。
此非妥协,乃成熟。
非退步,乃进步。
因余所负者，非一己之责。
乃天下之任,万民之托。
如此重任,岂可不慎？
余已明了，权力交接。
交接者，非权力本身。
乃责任,乃使命。
前人将其交予余，
余当尽心尽力,不负所托。
他日，余亦将其交予后人。
如此传承，绵延不绝。
托遗响于悲风之意也。