苏明远决定，亲自去拜访一些前辈，向他们请教教育的本质。
第一个拜访的，是已经致仕的老宰相文彦博。
文彦博虽然年事已高，但精神矍铄，对教育问题也一直很关心。
苏大人，文彦博说，老夫听说了你在国子监的改革，也听说了最近遇到的问题。
是，学生正是为此而来，想听听前辈的指点。
老夫不敢说指点，只能说说自己的看法，文彦博说，教育这个事，自古以来就有两种观点。
一种认为，教育是为了——培养完整的人格，全面的能力。
另一种认为，教育是为了——培养专业的技能，实用的知识。
这两种观点，各有道理，也各有局限。
前者过于理想，容易脱离现实。后者过于功利，容易忘记根本。
那前辈觉得，应该如何平衡？
老夫觉得，文彦博说，不同的阶段，应该有不同的侧重。
在年少时，应该侧重——培养品格，开阔眼界，打好基础。
在年长后，应该侧重——学习专业知识，准备进入社会。
就像建房子，先打地基，再盖房子。
不能一开始就急着盖房子，那样会不稳。
也不能一直打地基，不盖房子，那样永远住不进去。
这个比喻，很形象。
可是现在的问题是，苏明远说，科举制度，要求学生很早就开始专攻经义。
如果我们坚持先再，学生就会在科举中吃亏。
这就是矛盾所在。
所以说，根本的问题，还是在科举制度，文彦博说，科举太看重经义，太忽视其他能力。
但改革科举，又谈何容易？
确实不易，但必须要做，文彦博说，不然，教育永远无法真正改革。
老夫建议，你可以先从选拔标准入手。
什么意思？
科举虽然还是以经义为主，但你可以在录取的时候，适当考虑其他因素，文彦博说。
比如，在同等成绩的情况下，优先录取那些有其他才能的学生。
或者，设立特别的名额，给那些虽然经义不是最好，但其他方面很突出的学生。
这样，既不完全颠覆科举制度，又能鼓励全面发展。
这个建议，很有建设性。
多谢前辈指点！
不必客气，文彦博说，老夫也希望，我们的教育，能培养出真正有用的人才。
而不是只会考试的书呆子。
离开文彦博府邸，苏明远又去拜访了司马光。
司马光是保守派的代表人物，但也是一个很有学问的人。
司马大人，苏明远说明来意，学生想听听您对教育改革的看法。
老夫的看法很简单，司马光说，教育，就应该以经学为本。
其他的知识，都是末节。
为什么？
因为经学，教的是做人的道理，司马光说，四书五经，讲的都是如何修身、齐家、治国、平天下。
这是根本。
如果一个人，连做人的道理都不懂，学再多其他知识，又有何用？
可是大人，苏明远说，经学固然重要，但实用知识也不能忽视啊。
比如，一个县令，如果不懂算学，如何管理财政？
如果不懂水利，如何兴修水渠？
这些实际问题，经学解决不了。
解决得了，司马光坚持，只要心术正了，道理通了，具体的技术问题，可以找专人去做。
县令不需要自己会算学，他只需要找个会算学的师爷就行了。
县令的职责，是把握大方向，做出正确的决策。
这需要的，是经学修养，不是技术能力。
这个观点，代表了传统的看法。
认为官员应该是，主要职责是把握方向，具体执行交给专业人员。
但苏明远觉得，这种分工，有问题。
如果官员自己不懂技术，如何判断下属提供的信息是否准确？
如何做出正确的决策？
但他没有和司马光争论，只是客气地说：
大人说得有道理，学生受教了。
离开司马光府邸，苏明远又去拜访了程颢。
程颢是理学的代表人物之一，对教育有很深的研究。
苏大人，程颢说，老夫听说了你的困惑。其实，这不只是你的困惑，也是千百年来教育者共同的困惑。
还请先生指教。
老夫觉得，程颢说，教育的根本，不在于教什么，而在于教的目的是什么。
如果目的是为了让学生通过科举，那就应该教经义。
如果目的是为了让学生成为有用的人，那就应该全面教育。
但问题是，这两个目的，往往是冲突的。
所以，程颢继续说，关键是要明确，我们到底要培养什么样的人。
君子，还是？
君子，重品德修养，重精神境界。
能人，重实际能力，重解决问题。
这两者，不一定矛盾，但也不一定统一。
最理想的，当然是既是君子，又是能人。
但现实中，很难两全。
那先生觉得，应该如何取舍？
老夫觉得，程颢说，应该先，再。
就是说，先培养品德，再培养能力。
因为品德是根本，能力是枝叶。
如果只有能力没有品德，这个人越有能力，对社会的危害就越大。
但如果只有品德没有能力，这个人虽然无害，但也无用。
所以，理想的教育，应该是德才兼备。
但如果必须有先后，那就先德后才。
这个观点，让苏明远深思。
确实，品德比能力更重要。
一个有能力但无德的人，可能会为非作歹。
而一个有德但无能的人，至少不会害人。
多谢先生指点，学生明白了。
回到家中，苏明远整理了这一天的收获。
文彦博说，要分阶段，先成人后成才。
司马光说，要以经学为本，技术是末节。
程颢说，要德才兼备，但德优先于才。
三位前辈，观点不同，但都有道理。
综合起来，苏明远得出了自己的结论：
教育，应该有不同的层次。
基础教育，重在培养品德和全面能力。
专业教育，重在培养专项技能。
两者不能混淆，也不能偏废。
而现在的问题是，科举制度，把专业教育提前到了基础教育阶段。
让学生过早地专注于经义，忽略了其他方面的发展。
这是不合理的。
但要改变这个现状，需要改革科举制度。
而科举改革，又是一个巨大的工程。
不过，他可以先从小处着手——
比如，采纳文彦博的建议，在录取标准上做文章。
比如，推动设立不同的科举科目，给不同特长的学生不同的出路。
这些，虽然不能根本解决问题，但至少是一个开始。
他拿出纸笔，开始起草一份关于科举改革的建议书。
这份建议书，将是他教育改革的新方向。