总裁的声音越来越高亢起来。
“丢了长沙，丢的不只是一座城，更是国际社会的信心，是全国军民的抗战士气，是抗战的前途！”
将领们闻言纷纷挺直腰板，眼神中燃起了一团团的火焰。
“第一次长沙会战，我们守住了。而第二次，我们为此付出了惨痛的代价，但不管如何，最后还是守住了。”
总裁的语气开始逐渐缓和了下来。
“这说明什么？这说明日军并非不可战胜，同时也说明我们的将士英勇无畏，说明.........”
他一字一句地说：
“只要我们战术得当，指挥得法，是完全有可能在防御中大量消耗敌人，甚至反败为胜滴！”
“伯陵！”
总裁忽然看向薛跃。
“卑职在！”
“你之前提出改良过的‘天炉战法’，我仔细研究过。诱敌深入，四面合围，层层消耗，最后聚而歼之。这个想法很好。但为什么第二次会战没能奏效？”
薛跃额头冒汗：
“是职运用不当，过早暴露主力，被日军识破意图……”
“不是‘运用不当’！”
总裁纠正道：
“是执行不够彻底，是各部协同不够默契，是诱敌不够逼真。这些问题，能不能解决？”
“能！”
薛跃几乎是吼出来的。
“请委座再给职一次机会！下一次，职必让日军有来无回！”
“很好！”
总裁重重点头。
“有你薛柏陵的这句话，就够了！”
他开始做最后的总结：
“今天在这里，我要诸位明白三件事。
第一，长沙必须守，而且必须要守住。
第二，日本人是一定还会再来滴。
第三，下次再战，我要的不只仅仅是守住，还要重创日军，打出我华夏军队的威风！”
窗外，最后一缕夕阳的余晖消失在山脊之后。
“具体的会战总结和新的调整部署，接下来三天我们详细讨论。各军兵员装备补充，我会亲自督促后勤部门。但有一样东西，我给不了你们，只能靠你们自己..........”
总裁说到这里停顿了一下，目光看向在座的每一张脸。
“那就是必胜的信念，是死守到底的决心，是我七万牺牲将士未竟的遗志！自今晚起，这里就是我们的作战研究室。每一个高地怎么守，每一条河流怎么防，每一个师怎么用，都要推敲到极致。散会之后，各集团军司令留下，我们先从整体防御体系谈起。”
——————————
凌晨，山风寒彻。
会议室内的一众高级将领们都陆续散去休息，偌大的礼堂里只剩总裁、薛岳和几位核心幕僚，以及静静侍立一旁的顾家生。
地图桌上，湘北地形沙盘被反复推演得凌乱不堪，各种颜色的小旗东倒西歪。
总裁揉了揉眉心，示意侍从换上热水，然后挥了挥手让除了薛跃和顾家生之外的所有人都退下。
他这才看向坐在对面的薛岳，这位第九战区司令长官虽然同样满脸倦容，但眼中却燃烧着一种奇异的光芒。那是一种名将嗅到战机时的亢奋。
“伯陵兄！”
总裁端起水杯，吹了吹热气。
“人都退下了，有什么心里话，你现在可以说了。”
薛跃站起身，走到沙盘前。他没有立刻开口，而是将代表日军的红色小旗一枚枚拔起，又将代表国府军防御的蓝色小旗重新布设。
他的动作非常沉稳。
“委座！”
薛跃终于开口了。
“第二次长沙会战失败之后，职日夜反思。日军第11军司令官阿南惟几......此人用兵狡诈狠辣，不拘常理出牌，是个极其难缠的对手。”
总裁点点头，示意他继续往下说。
“所以.......”
薛岳转过身。
“职将‘天炉战法’又重新完善了一下。委座请看........”
一边说，他一边拿起指挥棒，点在沙盘上的新墙河的位置。
“这里是第一道防线，我意由第20军、第58军防守。如遇日军再次大举来袭，则且战且退，节节抵抗，将日军主力引入我预设战场。”
随后薛跃将指挥棒南移，划过汨罗江：
“在这里我意设立第二道防线，也是“天炉战法”的‘炉壁’所在。在这里.....由第37军、第99军构筑纵深阵地，待到日军突破新墙河一线阵地之后，从东西两面夹击，迫使日军主力向捞刀河、浏阳河之间狭窄地带收缩。”
最后，薛跃的指挥棒重重落在长沙城的位置。
“长沙城便是我这套，全新的“天炉战法”的‘炉底’所在！”
薛跃抬起头，眼中锋芒毕露。
“前两次会战，我军都把长沙当作最后的堡垒来守。但这次.........我要将长沙城设为诱饵，一个香甜到让阿南惟几无法抗拒的诱饵。
此次，我军主力隐蔽在岳麓山、妙高峰等外围高地。待日军攻城疲惫、补给拉长之时......”
他双手做了个合围的手势：
“再四面合击，形成关门打狗之势！”
老薛的这个作战计划大胆得近乎疯狂，故意让出长沙城？这在政治上要冒多大的风险？
总裁沉吟片刻，缓缓询问：
“这个计划听起来不错，但有两个问题。第一，你怎么保证日军一定会按你设想的路线进攻？第二，也是最关键的一点，这个‘炉底’谁来守？长沙城可以当作诱饵，但不能真丢。一旦城破，政治上我无法交代，将士们的士气也将崩溃。”
薛跃等的就是这个问题。
他忽然挺直腰板，向总裁敬了一个标准的军礼。
“所以，职有一个不情之请！”
“讲嘛！”
“请委座秘密征调第五军，划归我第九战区指挥，担任此次‘天炉战法’的‘炉底’！”
此话一出，连一直在旁眼观鼻、鼻观心的顾家生都忍不住抬起头，看向薛跃。
第五军........那可是他顾老四起家的嫡系部队。虽然此刻远在三晋之地，但确实是充当“炉底”最合适的选择。他是真没想到老薛同志是这么看的起自己。
总裁没有立刻回答。他端起水杯，慢慢啜饮，目光在薛跃和顾家生之间游移不定。良久之后，他才缓缓开口，却是问一旁的顾家生。
“振国！你的意思呢？”
“哟呵~~还真有老子的事！”