普利零星的人造太阳正运行至天顶，将柔和而均匀的光芒洒落在联邦科学院远旅星域分院的每一座建筑上。主研究塔的银白色合金外墙在光照下泛着温润的光泽，如同一根指向星空的巨大指针。
在主研究塔的中层——一间编号为“c-7”的大型会议室内，一场关乎联邦未来战略格局的跨部门会议即将开始。
会议室的设计延续了科学院一贯的风格——简洁、高效、充满科技感。椭圆形的会议桌由一整块经过特殊处理的合成大理石打造，桌面嵌入了一整面可触控的全息显示屏。
天花板上悬挂着一圈环形的照明灯带，散发出的光线柔和而不刺眼。会议室的四面墙壁都可以切换为全息显示模式，此刻正显示着普利零星外太空的实时景象——星光点点，宁静而深邃。
会议桌周围已经坐满了人。
坐在首席位置的，是能源构筑部的迪伦特·哈罗威博士。他今天罕见地换上了一件干净的白色科学官制服，头发也稍微打理了一下——虽然眼眶下依然带着明显的黑眼圈，但精神状态看起来相当不错。他的面前摊开着一块数据板，上面显示着今天会议的议程安排。
在他的左手边，坐着几位来自不同部门的科学官——材料科学部的维拉·诺瓦克博士，军工装备部的霍华德·文森特博士，人工智能与自动化控制部的苏珊·柯莱塔博士，以及系统集成部的马克斯·韦伯博士。每个人都带着各自部门的数据板和资料，准备在会议上汇报与“民主空间站”项目相关的进展情况。
而在迪伦特博士的右手边——那个位置上，坐着一个与众不同的身影。
她有着一头如同深海珊瑚般的蓝绿色长发，在会议室的灯光下泛着柔和的光泽。她的皮肤呈现出一种淡淡的珍珠白色，与人类的肤色略有不同——那是摄尔修斯星海妖族裔特有的标志。她的五官精致而深邃，一双蓝绿色的眼眸清澈透明，如同热带海域的浅滩。她的身材纤细而修长，穿着一件定制的深蓝色科学官制服——制服的款式与联邦标准科学官制服相似，但在细节上做了调整，以适应海妖族的体型特点。
她就是艾莉娜博士——来自摄尔修斯的海妖族科学官，“民主空间站”的能源与主体结构总设计师。
但此刻，这位在工程设计领域才华横溢的天才科学官，正蜷缩在她的座位上，双手紧紧握着一块数据板，仿佛那是她的救命稻草。她的目光低垂，盯着桌面上的全息显示屏，尽量避免与任何人进行眼神接触。她的嘴唇微微抿着，脸颊上浮现出一丝淡淡的红晕——那是紧张的表现。
“咳咳……那个……”迪伦特博士清了清嗓子，打破了会议室中略显尴尬的沉默，“既然人都到齐了，那我们开始吧。”
他环顾了一圈会议室，确认所有相关人员都已到场，然后继续说道：“今天的会议只有一个议题——‘民主空间站’项目的当前进度评估，以及下一步工作的安排部署。”
他在面前的数据板上操作了几下——会议桌的桌面全息显示屏亮起，显示出一行标题：“民主空间站项目——第23次跨部门进度评审会议”。
“首先，我简要回顾一下项目整体的进展情况。”迪伦特博士说道，他的声音在会议室中回荡，带着一种专业的从容，“截至目前，‘民主空间站’的主体龙骨已经基本建造完毕——‘星云-Ix’级纳米增强复合合金的强度和耐久度测试结果均超出了设计预期。四组‘恒星熔炉-mk III’级超高密度聚变反应堆已经全部吊装到位，正在进行最后的调试工作。”
他在全息显示屏上调出了一张“民主空间站”的实时三维模型——那座庞然大物正在虚拟空间中缓缓旋转，每一根龙骨、每一块装甲板、每一条管道都清晰可见。
“精装修阶段的各项工作正在按计划推进——内部系统的安装、管道线路的铺设、各类设备的调试，都在有条不紊地进行中。”他停顿了一下，然后补充道，“如果没有意外情况的话，预计在本月末，我们就可以完成精装修阶段，进入武器系统装备与第一次模拟战斗测试的环节。”
会议室中响起一阵轻微的骚动——几位科学官交换了一个满意的眼神。项目进度踩在线上，这对于一个如此大规模的工程来说，已经是非常难得的成绩了。
“不过，”迪伦特博士话锋一转，“今天会议的重点，不是我来向大家汇报进度——这些东西大家在每周的项目简报中都能看到。”
他转过头，看向右手边的艾莉娜博士，脸上带着一种鼓励的微笑：“今天的主角，是我们的艾莉娜博士。她将为大家展示‘民主空间站’在建造过程中的一些关键技术节点的记录，以及基于这些数据的实战模型推演结果。”
艾莉娜博士的身体明显僵了一下——她的手握数据板的力度更大了，指节都有些发白。她抬起头，快速地扫视了一圈会议室中的人脸——每一张脸都在看着她，等待着她的发言。
她的脸颊更红了。
“我……我……”她开口了，声音细小而颤抖，几乎听不清楚，“我……只是……放一下视频……”
迪伦特博士温和地笑了笑：“没关系，艾莉娜。你就放视频就好，讲解的部分交给我来。”
艾莉娜博士如蒙大赦般点了点头，然后迅速低下头，在手中的数据板上操作了几下。
会议室的主全息显示屏亮起，一段精心制作的建造过程记录视频开始播放。
画面一开始，是从太空中拍摄的“民主空间站”建造现场的全景。在普利零星的近地轨道上，一座庞大的骨架正在星光的照耀下缓缓旋转——那是“民主空间站”的龙骨，由无数根银白色的“星云-Ix”级纳米增强复合合金梁柱拼接而成。数以百计的工程无人机如同勤劳的蜜蜂般在骨架周围穿梭，有的在焊接接口，有的在铺设管道，有的在搬运材料。几艘大型工程舰船停靠在骨架的不同位置，伸出机械臂进行着精密的装配作业。
“这是建造开始的第三周，”迪伦特博士适时地解说起来，“当时龙骨刚刚完成初步拼接，正在进行结构加固。大家可以注意到，龙骨的连接处采用了多层嵌套式榫卯结构——这是艾莉娜博士的设计，可以在不牺牲结构强度的前提下，大幅提高装配速度和灵活性。”
画面切换——这一次，显示的是“恒星熔炉-mk III”级超高密度聚变反应堆的吊装过程。四组巨大的球形反应堆被工程舰船缓缓吊入龙骨预留的安装位置，每一组的直径都超过三十米，表面覆盖着密密麻麻的能量导管和散热鳍片。
“这是建造开始的第七周，”迪伦特博士继续说道，“四组主反应堆的吊装作业。每组‘恒星熔炉-mk III’的输出功率相当于一座中型城市的能耗总和——四组并联运行时，可以为‘民主空间站’的所有系统提供充足的能源供应，包括——‘奇点坍缩炮’。”
听到“奇点坍缩炮”这个词，会议室中几位科学官的眼神都亮了起来。
画面继续播放——接下来的内容是各种内部系统的安装过程：生命维持系统、循环过滤系统、导航控制系统、通讯阵列、传感器网络……每一套系统的安装都经过了精密的规划和严格的测试。
“精装修阶段的工作正在按计划推进，”迪伦特博士总结道，“截至目前，内部系统的安装完成率约为百分之七十三。按照目前的进度，我们有信心在本月内完成剩余的工作。”
建造过程记录视频播放完毕后，全息显示屏上的画面切换到了一组全新的内容——那是一段基于实际建造数据的“民主空间站”实战模型推演动画。
“接下来，是实战模型推演部分。”迪伦特博士的声音变得更加专注，“这段推演是基于‘民主空间站’的设计参数和预期的武器系统性能，模拟其在面对不同类型威胁时的作战效能。”
画面中，一座完整的“民主空间站”出现在太空中——不再是骨架，而是完整的、武装到牙齿的战争巨兽。它的外形如同一朵绽放的金属花朵——中央是巨大的球形核心，周围环绕着八片如同花瓣般的装甲护翼，每一片护翼上都密布着武器平台和传感器阵列。在核心的顶部，一根修长的、泛着幽蓝色光芒的炮管指向星空——那就是“奇点坍缩炮”。
推演开始。
第一个场景：模拟“民主空间站”面对一支希伏人小型舰队的攻击。画面中，十几艘希伏人的生物舰船从星云的掩护中冲出，向“民主空间站”发起冲锋。
空间站的护盾发生器瞬间启动——一层淡蓝色的能量护盾将整个空间站包裹其中。希伏人舰船的能量束和生物炮弹撞击在护盾上，激起一圈圈涟漪般的波纹，但无法穿透护盾的防御。
紧接着，空间站的反击开始了——那些分布在花瓣护翼上的武器平台同时开火，密集的能量束和导弹如同暴雨般射向希伏人舰队。一艘又一艘希伏人舰船在爆炸中化为碎片，不到三分钟，整支舰队就被全歼。
第二个场景：模拟“民主空间站”面对一艘希伏人母舰级单位的攻击。那是一艘体型庞大的战列舰，表面覆盖着厚重的装甲与护盾系统，周围环绕着数以百计的小型护航单位。
这一次，空间站动用了“奇点坍缩炮”。
画面中，那根修长的炮管开始充能——幽蓝色的光芒在炮管内积聚、压缩、旋转，变得越来越亮，越来越刺目。当能量达到临界点时，一道直径数米的、近乎黑色的能量束从炮管中射出，无声无息地穿过太空，击中了那艘希伏人母舰。
没有爆炸，没有火光。
被击中的区域——那艘母舰的核心部位——突然向内塌陷，形成一个微小的黑洞。周围的物质——合金、能量盾、乃至护航战舰——被那个黑洞疯狂吸入，如同水流涌入下水道。
几秒钟之内，整艘母舰就被那个不断扩大的黑洞吞噬殆尽，然后——黑洞在达到临界质量后自行蒸发，消失在太空中，只留下一片空荡荡的虚空。
会议室中响起一阵倒吸凉气的声音。
“我的天……”霍华德博士低声感叹道，“即使是我看到这个都觉得震撼……谁能想到当初我们几个休息时瞎扯能不能把暗流体步枪做的跟战舰主炮一样大，结果看看这真正威力，厉害……”
“霍华德，这还只是理论推演，不过确实谢谢军工装备部的各位能制造出奇点坍缩炮这种究极武器。”迪伦特博士说道，但他的声音中也带着一丝难以掩饰的激动，“实际效果可能会有偏差。但大体上——这就是‘民主空间站’在面对高价值目标时的终极手段。”
推演动画继续播放了另外几个场景——包括面对大规模舰队攻击、面对行星表面目标打击、以及面对敌方巨构单位的对抗。每一个场景中，“民主空间站”都展现出了压倒性的战斗效能。
当推演动画播放完毕，全息显示屏恢复到待机状态后，会议室中陷入了短暂的沉默。
然后——材料科学部的维拉·诺瓦克博士率先开口：“艾莉娜博士……这些推演数据，是基于什么样的假设条件得出的？”
艾莉娜博士的身体又僵了一下——她没想到会有人直接向她提问。她低着头，手指在数据板上不安地绞动着，嘴巴张了张，却没有发出声音。
迪伦特博士正要开口帮她解围——但艾莉娜博士深吸了一口气，然后抬起头，用细小但清晰的声音回答道：“基于……基于最坏情况的假设。”
会议室中的所有目光都集中在她身上。
“最坏情况？”维拉博士追问道，“具体是指？”
艾莉娜博士的双手依然在微微颤抖，但她的声音变得稍微稳定了一些：“就是……假设我们的敌人……已经了解了‘民主空间站’的设计参数……并且针对性地制定了反制措施……在这种情况下的作战效能……”
她停顿了一下，然后继续说道：“推演模型考虑了……敌人的电子战干扰、定向能武器攻击、以及派遣精锐突击队进行内部渗透等多种可能性……在所有场景中……‘民主空间站’都保持了至少百分之七十以上的作战效能……”
会议室中再次响起一阵低声议论。
百分之七十以上的作战效能——在被敌人针对性反制的情况下——这个数字已经远远超出了在场大多数人的预期。
“艾莉娜博士，”人工智能与自动化控制部的苏珊·柯莱塔博士开口问道，“关于空间站的自动化防御系统——你有做过针对希伏人电子战或灵能干扰的测试吗？”
艾莉娜博士点了点头：“做……做过。在推演模型中……我假设希伏人的高阶个体可以对空间站的AI系统进行某种形式的灵能干扰……为此……我设计了三级冗余控制系统……即使主AI系统被完全瘫痪……备用系统和手动控制系统也能维持空间站的基本运作……”
“三级冗余？”苏珊博士挑了挑眉，“这会不会太保守了？”
“不……不会……”艾莉娜博士摇了摇头，声音稍微大了一些，“在战争中……保守……意味着生存……冒进……意味着死亡……”
这句话让会议室中再次安静了下来。
迪伦特博士看着艾莉娜博士，眼中闪过一丝欣慰的光芒——她虽然在社交场合极度内向和紧张，但只要涉及到专业领域，她就能展现出惊人的自信和洞察力。
“好了，”迪伦特博士拍了拍手，将大家的注意力重新拉回到会议议程上，“推演结果大家都看到了。我相信，大家对‘民主空间站’的作战效能都有了直观的了解。”
他环顾了一圈会议室，然后继续说道：“接下来，我们讨论一下下一步的工作安排。精装修阶段的收尾工作，各部门的配合计划，以及进入武装化改造阶段后的时间表和里程碑节点——”
会议继续进行。
在接下来的一个多小时里，各部门的科学官分别汇报了自己负责部分的工作进展，讨论了存在的问题和解决方案，并制定了下一步的详细工作计划。艾莉娜博士在大部分时间里都保持着沉默，只有在被直接问到与她的设计相关的问题时，才会用细小的声音给出回答。
但每当她开口时，她的回答总是精准、专业、切中要害——这让在场的其他科学官对她刮目相看。
会议的最后，迪伦特博士总结道：“那么，今天的会议就到这里。各部门按照今天制定的计划推进工作，有任何问题随时沟通。下一次进度评审会议将在两周后举行。”
他停顿了一下，然后继续说道：“另外，会议纪要和‘民主空间站’项目的当前进度报告，我会整理后发送给联邦军务部——包括梦千道上将。”
他看向艾莉娜博士，微笑着说道：“艾莉娜博士，你今天做得很好。”
艾莉娜博士的脸颊又红了，她低下头，轻声说道：“谢……谢谢……”
会议结束后，科学官们陆续离开了会议室。艾莉娜博士是最后一个离开的——她收拾好自己的数据板，站起身，然后快步走出了会议室，仿佛逃离某个危险的地方。
在走廊中，迪伦特博士追上了她。
“艾莉娜博士，”他叫道，“等一下。”
艾莉娜博士停下脚步，转过身，有些紧张地看着迪伦特博士。
“我……我还有什么事情……需要做吗？”她小声问道。
“没有没有，”迪伦特博士摆了摆手，笑着说道，“我只是想跟你说——你今天在会议上的表现真的很好。我知道你不喜欢在人多的场合讲话，但你分享的那些内容和回答问题的思路都非常有价值。”
艾莉娜博士的脸颊又红了：“我……我只是……做了我该做的事情……”
“那就足够了。”迪伦特博士温和地说道，“‘民主空间站’是你的作品——你是它的母亲。你应该为它感到骄傲。”
艾莉娜博士沉默了几秒，然后——她的嘴角勾起一抹微不可察的笑意。
“……谢谢。”她轻声说道。
然后，她转过身，快步走向走廊的尽头，消失在拐角处。
迪伦特博士看着她的背影消失在走廊尽头，然后收回目光，低头看向手中的数据板——屏幕上，会议纪要和项目进度报告的草稿已经生成完毕，只等他最后审核确认，然后发送给联邦军务部。
他打开通讯录，找到了梦千道的联系方式，在附件中添加了会议纪要和进度报告，然后在消息框中输入了一段简短的说明：
“梦将军，‘民主空间站’项目第23次跨部门进度评审会议已于今日完成。项目进度符合预期，精装修阶段预计于本月末完成，届时将进入武装化改造阶段。详细会议纪要和进度报告请见附件。”
他检查了一遍消息内容，确认无误后——按下了发送键。
数据板上的消息状态从“编辑中”变成了“已发送”。
迪伦特博士收起数据板，抬头看向走廊尽头的窗户——透过窗户，可以看到普利零星的人造“太阳”正在缓缓西沉，将天边染成一片温暖的橙红色。
在那片橙红色的天幕之上——在近地轨道的黑暗中——一座庞大的金属骨架正在星光下缓缓旋转，等待着被赋予完整的形态和力量。
“dSS啊……”迪伦特博士低声自语道，“等你醒来的时候……那些果冻……就知道什么叫真正的恐惧了……”
他转过身，向着能源构筑部的办公区域走去——那里，还有更多的工作在等待着他。