槐荫镇东头有座青砖黑瓦的老宅，常年铁锁把门，门楣上“积善流芳”的匾额漆皮剥落，蛛网纵横。
镇上人都绕着走，说那宅子“阴气重”，不干净。
宅子的主人是本镇大户赵家的祖产，赵家子孙早已迁往城里，只留个老仆福伯看守。
福伯年近七旬，寡言少语，眼神浑浊，整日里佝偻着背，只在每月十五月圆之夜，才会提着一盏白纸灯笼，悄无声息地进去一趟，天不亮又默默离开，也不知在里面做些什么。
这年夏天，赵家在省城做生意的独子赵承宗，带着新婚妻子婉清回到了槐荫镇。
赵承宗留过洋，不信鬼神，嫌城里喧嚣，想借祖宅清静，完成一幅重要的画作。
婉清身子弱，眉宇间总笼着一层轻愁，虽出自书香门第，却似乎有些不足为外人道的隐疾。
福伯得知少东家要回来住，那张枯树皮似的脸上竟露出一丝难以察觉的诡异神色，他躬身对赵承宗说：“少爷，宅子久未住人，阴湿得很，只怕……对少奶奶身子不好。不如……”
赵承宗不以为意地摆摆手：“福伯，你多虑了。城里空气污浊，婉清正需要这等清静地方休养。你只管打扫干净便是。”
福伯不再多言，深深看了婉清一眼，那眼神让婉清没来由地心底一寒。
宅子果然宽敞幽深，前后三进，庭院里古树参天，阳光被茂密的枝叶切割得支离破碎，即便是白天，也透着股子凉意。
婉清一进门，就感到一阵莫名的压抑，仿佛有无形的视线从那些阴暗的角落里投射过来。
她尤其不喜欢后院那间独立的小厢房，房门紧锁，福伯说里面堆的都是老太爷留下的杂物，钥匙也早不知丢到哪里去了。
赵承宗沉迷创作，整日待在特意辟出的画室里。
婉清闲来无事，便在偌大的宅子里散步。
她发现这宅子不仅阴冷，还有些说不出的古怪。
比如，庭院角落总有一片土地，寸草不生，泥土呈现出一种不祥的暗红色；
又比如，夜深人静时，偶尔能听到后院那锁着的厢房里，传来极其细微的、像是婴儿吮吸什么的声音，可细听之下，又只剩风声。
她将这些疑虑告诉丈夫，赵承宗却笑她心思重，说是老宅子年久失修，难免有些响动。
这日月圆之夜，婉清半夜被一阵奇异的香味熏醒。
那香味甜腻中带着一丝腥气，似檀非檀，似麝非麝，闻久了让人头晕恶心。
她披衣起身，发现香味似乎是从后院方向飘来的。
她蹑手蹑脚地穿过寂静的庭院，越靠近后院，那香味越浓，同时还夹杂着福伯低低的、如同念咒般的絮语声。
她悄悄潜到后院月亮门边，借着清冷的月光，看到了令她毛骨悚然的一幕——
后院那间平日紧锁的厢房，此刻房门洞开！
福伯正跪在房内，面前摆着一个紫黑色的陶瓮，瓮口缭绕着淡淡的青烟，那异香正是从此处散发出来。
福伯手里拿着一个木瓢，正从旁边一个木桶里，舀出浓稠的、暗红色的液体，小心翼翼地浇灌在陶瓮周围的地面上。
那液体在月光下泛着粘稠的光泽，分明是血！
更让婉清魂飞魄散的是，借着房内摇曳的烛光，她看到那陶瓮的瓮身，布满了密密麻麻、如同血管般的暗红色纹路，此刻正随着福伯的浇灌，一明一暗地微微搏动着，仿佛有什么东西在里面呼吸！
婉清吓得差点叫出声，死死捂住自己的嘴，连滚爬爬地逃回了房间，一夜无眠。
第二天，她脸色惨白地将昨夜所见告诉赵承宗。
赵承宗起初不信，但见妻子惊惧异常，不似作假，便去找福伯询问。
福伯听了，脸上没有任何波澜，只是慢吞吞地回答：“少爷看错了，那是在给老太爷生前养的几株珍稀药草施肥，用的是特制的药汁，颜色深些罢了。昨夜是老仆祭奠老太爷的日子，故而开了厢房，烧了些安神的香料。”
赵承宗将信将疑，但见福伯神色如常，宅子里也确实找不出什么血腥痕迹，只好安慰婉清是她做了噩梦。
然而，从那天起，婉清就觉得自己身体起了变化。
她开始食欲不振，尤其见不得荤腥，闻到油味就想吐。
精神也愈发倦怠，常常白日里也昏昏欲睡。
最诡异的是，她的小腹，在短短十几天内，竟微微隆起了！
她以为是有了身孕，又惊又喜地告诉赵承宗。
赵承宗大喜过望，连忙请了镇上的郎中来诊脉。
郎中隔着丝帕搭了许久的脉，眉头越皱越紧，最后迟疑道：“少奶奶这脉象……滑是滑，却沉涩无力，时断时续，不似寻常喜脉……倒像是……像是……”
他吞吐半天，也没说出个所以然，只开了几副安胎补气的方子。
婉清心中的喜悦被不安取代。
她抚摸着微隆的小腹，那里并没有孕育生命的温暖和悸动，反而是一片死寂的冰凉。
而且，她开始频繁地做一个相同的噩梦——梦里，一个浑身青紫、面目模糊的婴儿，趴在她的胸口，张开没有牙齿的嘴，对着她无声地嚎哭。
赵承宗也察觉了妻子的异常。
婉清的身体越来越虚弱，脸色苍白中透着一股青气，眼神时而涣散，时而流露出一种不属于她的、阴冷的怨毒。
她对那间后院厢房，表现出一种近乎病态的恐惧，却又在某些时刻，会无意识地朝着那个方向走去。
赵承宗终于意识到事情的严重性。
他避开福伯，暗中查访镇上的老人，花重金撬开了一个曾在赵家帮佣多年的老嬷嬷的嘴。
老嬷嬷颤巍巍地告诉他一个赵家隐藏了近百年的秘密——赵家祖上，曾出过一位手段通天的“阴师”，擅长养“阴胎”。
所谓阴胎，并非真正的胎儿，而是用枉死婴孩的魂魄，混合处子之血、墓土、尸油等极阴之物，在特定时辰以秘法滋养于“养阴瓮”中，养成之后，能庇佑家族财运，甚至……能借活人之腹，重新“孕育”，获得一具半人半鬼的“化身”，延长施术者的寿命！
而赵家祖宅后院那间厢房，就是历代“养阴”的密室！
福伯，就是这一代的守瓮人！
“少爷……那阴胎养成，需至阴女子为‘容器’……少奶奶她……”
老嬷嬷浑浊的眼里满是恐惧，
“那东西在瓮里呆久了，怨气极大，上了谁的身，就会吸干谁的精血阳气，直到‘瓜熟蒂落’……那出来的，就不是人了！”
赵承宗听得遍体生寒，如坠冰窟！
他终于明白，福伯为何当初阻拦他们入住，婉清为何会突然“有孕”！
这一切，都是为了那该死的“阴胎”！
他发疯似的冲回宅子，直奔后院。
福伯似乎早有所料，静静地站在那间厢房门口，佝偻的身躯在暮色中如同一截枯木。
“福伯！你对我妻子做了什么！把那鬼东西毁了！”
赵承宗目眦欲裂，厉声吼道。
福伯抬起浑浊的眼，声音平静得可怕：“少爷，这是老太爷临终遗命，也是为了赵家运势不绝。少奶奶八字至阴，是最好……也是最后的‘容器’。阴胎将成，此时中断，前功尽弃不说，少奶奶性命难保，赵家也将大祸临头！”
“放屁！什么狗屁运势！我要婉清活着！”
赵承宗一把推开福伯，就要强行撞开厢房的门。
就在这时，厢房内突然传出一阵尖锐刺耳、如同玻璃刮擦的婴儿啼哭声！
那哭声充满了无尽的怨毒和渴望！
同时，在前院休息的婉清，发出一声凄厉的惨叫！
赵承宗肝胆俱裂，再也顾不得福伯，转身冲向前院。
房间里，婉清蜷缩在床角，双手死死掐着自己的脖子，脸色青紫，双眼翻白，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
她的腹部以肉眼可见的速度剧烈起伏、膨胀，仿佛有什么东西在里面疯狂挣扎、踢打，将她的肚皮顶出一个个可怕的凸起！
“婉清！”赵承宗扑过去想抱住她。
婉清猛地抬起头，那双曾经温柔的眼眸此刻只剩下冰冷的漆黑，她盯着赵承宗，嘴角咧开一个诡异的、不属于她的笑容，用一种重叠扭曲的、混合着她本人和婴儿啼哭的嗓音尖叫道：“爹……爹……放我出去……我要出来……吃……饿啊……”
赵承宗浑身僵硬，如遭雷击。
福伯不知何时也跟了进来，他看着状若疯魔的婉清（或者说她体内的东西），眼中竟闪过一丝狂热，喃喃道：“成了……就要成了……”
“救她……怎么救她！”
赵承宗抓住福伯的衣领，嘶声问道，眼泪混着冷汗流下。
福伯浑浊的眼珠转动了一下，哑声道：“除非……找到‘养阴瓮’的本体，用至阳之物，比如黑狗血，或者……或者施术者的心头血，泼在瓮上，或许能逼出阴胎，但……但容器恐怕……”
赵承宗已经听不清后面的话了。
他只知道，再犹豫下去，婉清就真的没了！
他猛地抽出随身携带的、用来削画框的匕首，对着福伯吼道：“带我去！不然我先杀了你！”
福伯看着状若疯狂的赵承宗，又看了看床上气息越来越微弱的婉清，终于，那狂热的眼神黯淡下去，化作一声长长的叹息。
他默默转身，带着赵承宗再次走向后院厢房。
房门推开，那股甜腻腥臭的异香扑面而来。
紫黑色的养阴瓮静静摆在房间中央，瓮身的血管状纹路此刻如同活物般剧烈搏动，散发出暗红色的幽光。
那尖锐的婴儿啼哭声正是从瓮中传出！
赵承宗举起匕首，眼中闪过一丝决绝。
他没有黑狗血，但他记得老嬷嬷说过，施术者的心头血亦可！
他调转刀尖，狠狠刺向自己的左胸！
一股滚烫的鲜血喷涌而出，溅落在冰冷的养阴瓮上！
“嗤——！”
如同烧红的铁块落入冰水，养阴瓮猛地剧震，表面冒出浓郁的黑烟，那婴儿的啼哭声瞬间变成了痛苦怨毒的尖啸！
瓮身的血管纹路迅速黯淡、崩裂！
与此同时，前院房间里的婉清，发出一声撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐，一大股粘稠的、暗红色的、散发着恶臭的液体从她身下涌出。
那隆起的腹部如同泄了气的皮球般迅速干瘪下去。
尖啸声和黑烟渐渐平息。
养阴瓮“咔嚓”一声，裂成了几片，里面空空如也，只有一些黑色的、如同烧焦油脂般的残留物。
赵承宗捂着流血的胸口，踉跄着奔回前院。
婉清躺在床上，面色灰败，气若游丝，但那双眼睛，终于恢复了属于她自己的、虚弱而惊恐的神色。
“承宗……”她微弱地唤道，眼泪滑落。
赵承宗紧紧抱住她，失声痛哭。
福伯站在破碎的养阴瓮前，佝偻的身影仿佛又苍老了几十岁。
他望着瓮的碎片，喃喃道：“运势……断了……赵家……完了……”当夜，他便不知所踪。
赵承宗带着侥幸生还却元气大伤的婉清，很快离开了槐荫镇，再也没有回去过。
那间青砖黑瓦的老宅，从此彻底荒废。只是有夜归的镇民声称，在月圆之夜，似乎还能听到从宅子深处，传来若有若无的婴儿吮吸声，和一声声带着无尽饥饿与怨恨的啼哭。
而那滋养了阴胎近百年的暗红色泥土，在后来的某个暴雨夜后，竟在庭院中蔓延开来，所过之处，草木枯死，虫蚁绝迹，只留下一片象征不祥的、死寂的暗红。
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------