“劳夫人担心。只不过我的命数如此罢了。”黛玉将这位刘夫人往屋子里迎。
刘夫人拿帕子揩了一下微湿的眼角,挽了她的手,“好孩子,你莫要与我生分了,你小时候,我可还抱过你呢。
只是后头我家老爷放了外任到西北,举家迁了过去。偏又边蛮不清静,这一待,便是十年,再见面,你已经长这么大了。
往日我以为你在娘舅家里过得好,哪里晓得那些天杀的没担当的人,怎么就把你一个人丢在外头……”
刘夫人说到动情处,泪眼朦胧,黛玉想起来上回去寻宝玉,在王夫人处遇到的冷遇,亦是红了眼圈儿。
“多谢夫人记挂着,我……”黛玉抬头欲言,话未说完,便被刘夫人打断。
“你我之间,还说这些做甚么?我是个直爽性子的人,如今你在外头过活,身边纵有两个体己人,也一个嬷嬷一个丫鬟的。
我实话同你说了罢,当年你父亲还在时,我们两家也是时常走动的,你才出生时,我家老爷本有心与你家定了亲事。
只是你家门第高出许多,若是求娶,恐犯了攀附之嫌。没想到咱们竟还有这般缘分,在京中遇见。
这话本不该同你这姑娘家说,可怜你现在也没个能做主的,我也充一回不知礼。
我们家乐哥儿如今还未定下亲事,若你愿意,立时我便去请了官媒过来,往后你就进了我家,我替你母亲疼你。”
黛玉眨着眼睛看着她,帕子捂在嘴上一时忘记拿下来。
这位刘夫人,当真是个快人快语的,这才一见面,便要与自己定下婚事,也不问问贾母在世时可曾为自己定下了婚事。
一念及此,神色又黯然,其实换她在刘夫人那个位子上想一想也就知道。
若是早就定下了亲事,又如何会沦落到这般地步?
似这样假作什么也不知,什么也不问,单刀直入的提亲,才是对自己此种境遇最温柔的体贴。
见黛玉不说话,刘夫人心疼地看着她,双手握住了她的手,温声道:
“好孩子,莫要以为我在替你做主,在逼你。你这般花儿一样的人才,落入这市井之中,或可短暂存身。
若有一日叫那些子不干正事的闲人纨绔盯上了,万一出了什么事,待我日后闭了眼,黄泉之下也是没法子与你母亲一个交待的。
若是放在以前,我也说不出跟你求亲的话。但此一时,彼一时,昨儿我想了一整夜,纵然咱们家不是什么公侯门第,到底乐哥儿也是军功出身。
只要是心没有歪了,咱们一家人互相帮扶着,总好过你一个孤女在外头漂零,你说,可是这个理儿?”
她这一席话说下来,黛玉早哭成了泪人儿。
她在这院中大门不出,二门不迈,就连买药买菜都是托了珙四奶奶带回来。
怕的就是沾惹上了外面的闲人,莫说什么纨绔,就算是被一般的闲汉盯上,怕是也要给晴雯添上许多麻烦。
眼前的刘夫人字字句句都是为着她打算,又有昨日与王乐的对谈中,感受到这一家子对自己父母的深情厚意。
“黛玉谢过夫人厚爱,儿女婚事,一向是父母之命,媒妁之言,我幼失怙恃,夫人与我母亲相厚,就是我的长辈。
既夫人有此提议,黛玉亦不能辞,一切但凭夫人做主就是。只是我昨日曾与王家哥哥提起,要在这里做了女学……”
刘夫人听她答应,早已是喜上眉梢,又听她说到“女学”,将手一挥,洒脱道:
“这等功在社稷,利在千秋之事,我哪里会拦你?你不知道,早在边关之时,我便见过女子擂鼓为大军助威,可恨我手无缚鸡之力,不然也能上场热血一回。
可见这世上女子,并不是天生不如男子。你若能教出来几个女夫子,于我们家也是极有脸面的事情,放心,我才不是那般迂腐之人。”
黛玉松了一口气,脸上升腾两片红云,心中惴惴不安,亦不知自己这般决议是对还是错。
刘夫人喜滋滋地回去准备聘礼,特意告诉黛玉,让她莫要为嫁妆担心,自己既婆家人,也是娘家人,又没个亲生的女儿,只把自己的嫁妆分薄些出来与她做脸面。
“莫要管旁人怎么看,这好处实实在在拿在自己手里才是正经。我只生养了乐哥儿一个,我的东西一半给了乐哥儿娶媳妇,一半给你做嫁妆,里外里又还是我家的东西。”
望着刘夫人远去的马车拐过了街角,黛玉耳边还回荡着她爽朗的笑声。
王嬷嬷关了门,上了闩,回身搀了黛玉的胳膊,一边慢悠悠往屋里走,一边道:
“可见这人与人的缘分都是天定的,原先这位刘夫人的夫君不过是个七品县令,因着为人正直得罪了人,被撵到了边关。
没成想这些年过去,这官儿倒越做越大了。更难得的是还念顾着旧情,我原还以为——”
原还以为昨日那位王公子见色生情,图谋自家姑娘的好颜色,才非要跟到家里来。
哪里能想到今儿就有刘夫人登门亲自来提亲?
黛玉亦是此种感慨,想当初薛家败落,梅家上升,薛蝌带着薛宝琴,备齐了全套的嫁妆上京备嫁,还挡不住梅家不顾体面地逃到了外任上。
如今王家显赫更胜梅家,而自己当真只是一个除了人什么都不剩的孤女,偏她们还上赶着来提亲,只是为了好名正言顺的庇护自己。
一时思忖着,黛玉的眼睛便又泛了泪花儿,才在竹椅上坐下,仰头拿帕子覆了面,便听到晴雯的声音已到近前。
原来这边的小院儿才开了门,迎了马车进来,那边晴雯和珙四奶奶就已经关注了。
听得这边也没有打骂的声音,倒是和和气气在说话,两人便没有过来。
此时知道人走了,才过来打听一下消息。
黛玉红着脸装睡,王嬷嬷乐呵呵地把刘夫人过来说的那些话与晴雯说了一遍。
“哎呀,这可是件大好事呀!”晴雯笑道。