艾琳的手刚碰到台阶，西坡的哨声又响了一次。这次是三短一长，代表敌军已越过林区边界，进入警戒范围。
她脚步没停，直接上了了望塔。旗手立刻递上望远镜。艾琳接过，扫视前方。远处树影间有黑点移动，不是大队推进，而是分散的小股队伍，从三个方向缓缓逼近。
“传令。”艾琳放下望远镜，“东侧伪装部队暂停移动，保持静止。游侠夜间穿插演练中止，原地集结。”
旗手点头，迅速打出旗语。
艾琳转向另一名士兵：“通知赵五，带游侠小队来高台待命，武器配齐，不许携带多余装备。”
士兵跑下塔去。
风从隘口吹过来，带着湿土味。艾琳盯着沙盘，手指划过西侧防线。敌军没有主攻迹象，却在多个点位试探。这不是强攻，是骚扰。
她抓起木棍，在沙盘上标出三处受袭点。“他们想逼我们调动，暴露防御节奏。”她低声说，“一旦我们分兵救援，他们就能找到破口。”
不多时，赵五赶到。
“敌人变了打法。”艾琳说，“不再是正面冲阵，而是分小队穿插。我们的阵地守得住，但反应太慢。现在开始启用《协同作战守则》里的‘鸣哨补位’机制。”
赵五点头：“只要一点遇袭，邻近单位十秒内支援？”
“对。”艾琳说，“我已经下令，所有据点哨岗每十分钟轮换一次观察方向，确保视野覆盖无死角。你带三支机动组，每组十二人，按扇形区域巡查。发现敌踪，可自行追击，不必请示。”
赵五皱眉：“万一判断失误？”
“比等死强。”艾琳盯着他，“他们敢动，我们就得更快。你去安排，半小时内出发。”
赵五敬礼离开。
艾琳回到高台中央，让人搬来一块木板，钉在支架上。她用炭笔画出当前敌我位置，每隔一刻钟更新一次。烽火台旁设了记录员，专门登记各点通报。
第一波接触发生在北段林缘。
一名哨兵发现两人潜行，立刻鸣哨三次。附近巡逻组五秒内赶到，交火短暂，敌方撤入密林，留下一具尸体和一把断刃。
艾琳派人回收断刃，带回高台查验。刀身刻有编号，与之前缴获的箭头一致。确实是邻国军队。
第二波袭击在南侧坡道。
三名敌军突袭粮车押运队，被提前埋伏的雇佣兵击退。一人被俘，但咬毒自尽。审讯未果。
第三波出现在东面山道，正是艾琳设下诱饵的位置。
两支敌军小队试图绕后，被游侠伏击组截住。战斗持续不到两分钟，敌方两人被杀，其余逃散。现场留下一张布条，上面画着简易路线图，标注了三处我方据点位置。
艾琳把布条铺在桌上，对照沙盘。敌军确实在摸清我们的布防规律。
她叫来三名机动组长，围在沙盘前。
“你们刚才的行动有问题。”她说，“第一组追得太深，脱离支援范围。第二组反应快，但火力分配不合理。第三组虽然成功拦截，但用了七分钟才完成合围，太慢。”
三人低头听着。
艾琳拿起炭笔，在沙盘边缘写下几个字：听音、预警、联动。
“我发现一个规律。”她说，“每次敌军出现前，林子里会有轻微马蹄声，持续半刻钟左右。声音很轻，但存在。说明他们是从固定路线集结出发。”
一名组长说：“我们可以派人守在林边听？”
“已经安排了。”艾琳说，“我调了两名老兵上高台，专司监听。他们耳朵灵，能分辨风向里的动静。视觉加听觉，双线预警。”
她指着沙盘：“从现在起，所有机动组按新规则行动。听到预警，立即进入指定区域埋伏。不许主动出击，除非确认敌军现身。”
众人领命而去。
深夜，预警系统首次发挥作用。
监听老兵突然举手示意。艾琳立刻登上高台边缘。风里传来细微震动，像是马蹄轻踏泥土的声音。
她下令三组机动队进入待命状态。
十分钟后，西北方林口出现四名敌军，正向一处哨塔摸去。
游侠伏击组早已埋伏在侧，等对方进入射程，弓箭齐发。两人当场倒地，另两人转身就跑，其中一人肩上挂着通信包。
一名游侠追出三十步，一箭射中其腿部。敌军摔倒，通信包掉落。
艾琳派人回收，打开一看，里面是一张布阵图，显示敌军计划分五路同时进攻，目标是切断各据点联系，制造混乱。
她把图钉在木板上，召集所有指挥人员。
“他们想打乱我们的节奏。”她说，“但我们已经有了应对方式。听音预警有效，鸣哨补位可行，机动组也能独立作战。接下来，我们要让他们知道，骚扰战术不会得逞。”
她下令全军进入三级战备状态，各机动组轮流值勤，每两小时轮换一次。烽火台保持待燃，信号旗手随时待命。
高台四周点了四个火盆，火焰跳动，映着她的脸。
她站在沙盘前，手里拿着最新简报。纸上记录了今晚三次交锋的时间、地点、伤亡和缴获。
火光下，她的手指在“听音预警”那一栏多停了几秒。
远处林子安静下来，但艾琳知道，这只是暂时的。
她没有坐下，也没有摘下护甲。腰间的短刀仍握在手里，刀柄微凉。
记录员走过来，低声说：“下一个班次的监听兵已经到位。”
艾琳点头。
她把简报放在沙盘边上，重新看向木板上的敌情图。
风又起了，吹动旗帜。
她抬起手，示意旗手准备。
火盆里的灰烬忽然扬起一角，落在她脚边。
她盯着那片灰，没动。