上一日处理完诸多事务，沈微澜心中仍觉不安，次日天刚亮，便坐在书房案前，手里捏着那块玉佩，继续思索其中奥秘。
昨夜她翻了几本书都没合眼，脑子里全是那些弯弯曲曲的纹路。这东西是当初从南疆古墓带出来的，一直没解开，现在看着百姓安稳了，她反而更坐不住。越是平静，越觉得底下有暗流在动。柳家那边的事压着没动，但她知道，拖得越久，根扎得越深。
她把玉佩往桌上一放，抽出《符文考异》翻开，手指顺着书页一行行扫过去。
“找到了。”她低声说。
春棠端着茶进来时，正听见这一句。她脚步一顿：“小姐又熬了一宿？”
“没睡。”沈微澜抬头看了她一眼，“但不累。你看这个——”她指尖点在书上，“玉佩边缘这八道弧线，和‘通幽八钥’的图示是一样的。”
春棠凑近看，眉头皱起：“可这书不是前朝的吗？早没人用了。”
“正因为没人用，才藏得住秘密。”沈微澜拿起玉佩对着窗缝透进来的光，“我昨夜对照老兵法残卷，最后一页夹着一张草图，画的就是这块玉，旁边写着八个字：‘执圭者启玄府，得策可安天下’。”
春棠倒抽一口气：“您的意思是……这不是陪葬品，是钥匙？”
“不是开棺的钥匙，是开门的钥匙。”沈微澜声音沉下来，“它指的可能是个地方，藏着前朝留下的东西，说不定能补我们眼下治理的缺。”
春棠盯着那玉佩看了半晌，忽然笑了：“那您还等什么？我去收拾账册。”
“你不问我要不要去？”
“问了您也不会拦我。”她把茶碗轻轻放在一边，“再说，您去哪儿，账本就得跟到哪儿。”
话音未落，夏蝉掀帘进来，肩上还带着晨露的湿气。“听说您要动身？”
沈微澜抬眼：“谁告诉你的？”
“冬珞。”她把手搭在剑柄上，“她让我来问您，要不要换轻装。”
“你愿意走？”
“您忘了？师父说过，流萤剑最后一式叫‘影渡千山’。”夏蝉嘴角一扬，“那是为远路练的。”
两人说话间，秋蘅背着药箱也到了门口。她没进门，只站在门槛外，手里拿着个小瓷瓶：“防风和柴胡我都补了量，还加了两包止血散。你要找的是能救万人的东西，我不去，谁替你试毒？”
沈微澜看着她，没说话。
秋蘅走进来，把药瓶放在桌上：“别摆这副表情。你以为我不知道你在想什么？怕我们有危险？可你一个人往前冲的时候，就没想过我们也怕你出事？”
屋里静了片刻。
窗外槐树叶沙沙响，风吹得案上纸页翻了一页。
沈微澜低头，把玉佩收回锦盒，盖上。“那我也不多说了。今天午后，密室见。”
午后的阳光斜照进主营密室，五个人围站在一张矮桌前。
冬珞把铜哨别在腰带上，第一句话就是：“您确定是冲这块玉来的？”
“确定。”
“我查过记录，三十年里出现过三块类似的玉，持玉的人都死了，死法一样——喉咙被割开，玉却被留在尸体上。”
“说明他们想要的不是玉本身。”沈微澜打开锦盒，“而是玉能打开的东西。”
冬珞点头：“那我们就不能走明路。”
“所以这次不出大队，不惊动百姓，我们五个走小道。”沈微澜环视四人，“我不强求谁跟我去。”
“少来这套。”夏蝉直接把斗篷披上，“你当初在侯府挨打的时候都没甩开我们，现在想甩？”
春棠笑着摇头：“您要是真想甩，昨夜就不会先找我安排账务了。”
秋蘅没说话，只是打开了药箱，把几包药重新归类，动作利落。
冬珞看了她们一圈，最后看向沈微澜：“方向定了吗？”
“西北，苍岭。”她拿出一张手绘地图摊开，“按古籍提示，玉佩遇阳气会温，指向明确。我们今晚出发，趁夜过三里坡。”
“百姓那边呢？”春棠问。
“不告诉他们。”沈微澜合上地图，“消息传太快，万一有人盯上这条路，反倒害了他们。”
“可他们总会发现。”
“那就让他们以为我是去巡村。”
傍晚时分，她照常走出营门，背了个布包袱，像是要去西谷查账。几个孩子看见她，远远地喊“先生”，她也挥手应了。
可走到村口老槐树下，她停下脚步。
身后传来脚步声，一个接一个。
春棠抱着账本，夏蝉佩剑未解，秋蘅背着药箱，冬珞手里握着个油纸包。
“你们……”
“您当库房那箱金锭是大风刮来的？”春棠瞪她一眼，“没有我们，您连账都对不清。”
夏蝉笑出声：“再说了，您走得那么急，连干粮都没带，真当自己是铁打的？”
秋蘅把油纸包递过来：“肉干，加了提神的药，不会口渴。”
冬珞站在最后，手里多了根短杖：“山路难走，我带了探路的家伙。”
沈微澜看着她们，喉头动了动，最终只说了一句：“走吧。”
天彻底黑下来时，五人已绕过主道，踏上北去的小径。
雾气渐渐升起来，脚下的土路变得松软。
走了约莫半个时辰，沈微澜忽然停下。
她从怀里取出玉佩，握在掌心。
片刻后，她低声道：“有点热。”
“方向没错。”冬珞掏出简易罗盘比对，“继续往前，进山口前还有两道沟。”
“我打头。”夏蝉嘴角一扬，抽出软剑，轻轻一抖，剑身展开，“前面林子太密，小心有陷坑。”
春棠紧了紧肩上的包袱：“我跟着你。”
秋蘅走在最后，一边走一边从药箱里摸出几粒小石子，悄悄撒在路边。
“做什么？”冬珞回头问。
“标记返程路。”她淡淡地说，“万一迷了，不至于困死在山里。”
沈微澜走在中间，玉佩贴着胸口，能感觉到那股温意越来越清晰。
她抬头看了眼前方黑沉沉的山影，低声说：“快到了。”
夏蝉忽然抬手，示意大家停步。
“前面有动静。”
众人立刻收声。
沈微澜缓缓将玉佩收回怀中，手却没松开。
林子里传来枯枝断裂的声音，像是有人踩过。
冬珞低声道，“是人走过的节奏。”
“绕过去？”春棠问。
沈微澜摇头：“不，往前走。”
“可……”
“如果他们是冲玉来的，躲没用。”她握紧玉佩，“既然来了，就看看是谁，敢在南疆的地界上拦我的路。”
夏蝉嘴角一扬：“这才像您说的话。”
她率先迈步，剑尖垂地，悄无声息。
四人紧跟其后，身影没入浓雾。
走出十步，沈微澜忽然低声问：“你们有没有闻到一股味？”
秋蘅立刻停下：“不是草木味，也不是泥腥……像是烧过的纸。”
冬珞脸色一变：“等等，这不对。”
“怎么了？”
“我刚才撒的标记石子……少了一颗。”
沈微澜猛地转身看向来路——
雾太重，十步外已看不清脚印。