草薙家的府邸，死寂得如同坟场。
家主草薙龙马僵在主位上，一身骨血仿佛都被抽干了。
那张老脸再无半分血色，呈现出一种蜡像般的死灰。
他身后，那些从滕田府活着回来的武士，一个个瘫软在地，眼神涣散，彻底丢了魂。
几个武士蜷缩着，死死抱住自己的头，喉咙里发出意义不明的破碎音节。
“蛇……八岐大蛇……”
一个年轻武士目光呆滞，涎水顺着嘴角滑落，竟是直接吓傻了。
“闭嘴！”
草薙龙马一掌拍在扶手上。
坚硬的硬木扶手应声爆裂，木屑四溅！
可那失魂的武士毫无反应，嘴里的呓语反而更加尖锐，像是要将自己的五脏六腑都从喉咙里喊出来。
“啪！”
一记耳光凶狠抽出。
草薙武藏出手，将那武士抽得陀螺般转了半圈，鲜血从嘴角飞溅。
他脸色黑得吓人，扭头死死盯着自己的父亲，声音嘶哑，每个字都带着血腥味。
“父亲！现在到底怎么办？！”
“那个滕田雄英……他真的能驾驭八岐大蛇？！”
“不可能！绝对不可能！”
草薙龙马发出受伤野兽般的咆哮，双目赤红一片。
“那是幻术！是骗人的把戏！”
“八岐大蛇早就死了，就算是我们图轴里的也不过是一缕残魂而已。”
他嘴上吼得凶狠，可那只紧攥着刀柄的手，却抖得连刀鞘都在嗡嗡作响。
那股源自灵魂最深处的战栗，冰冷刺骨，至今仍在啃噬他的理智。
那不是幻术能解释的。
他忘不掉那腥臭的风刮在脸上的灼痛感，更忘不掉那十六只巨大眼瞳里，视万物为蝼蚁的、纯粹的饥饿！
草薙武藏嘴唇干裂，声音艰涩。
“父亲，就算是幻术……能将幻术做到这种地步的人……”
“够了！”
草薙龙马豁然起身，咆哮打断了他。
“传令！准备厚礼！把库房里最好的东西都给我搬出来！”
“我，要亲自登门谢罪！”
“父亲！”
草薙武藏满脸不甘，嘶吼道：“健一郎的仇呢？我草薙家的脸面呢？！”
“脸面？！”
草薙龙马一把揪住他的衣领，浑浊的老眼里血丝密布，神态癫狂。
“你想让整个草薙家，都变成那头畜生的粪便吗？！”
草薙武藏全身一震，瞬间哑火。
就在此刻，管家连滚带爬地冲了进来，脸上看不见一丝活人的颜色。
“家主！完了！全完了！”
“慌什么！”
“家主啊！”
管家带着哭腔，声音抖得不成样子。
“整个京都……整个京都都传疯了！”
“今天街上有几百人，都亲眼看见了八岐大蛇从滕田府冲出来！”
“现在所有人都在说……说滕田雄英是神明降世，是驾驭凶兽的活神！”
轰！
这句话，比八岐大蛇的嘶吼更让他耳鸣。
草薙龙马松开儿子，身体剧烈地晃了晃，一屁股跌坐回椅子上，彻底散了架。
完了。
这不是他们想不想声张的问题。
这是整个京都，都在等着看他草薙家的笑话。
等着看他草薙龙马，怎么死！
草薙龙马闭上眼，脸上只剩下绝望与衰败。
“快！备礼！”
“现在！马上！”
与此同时，滕田府。
王江坐在庭院里，正悠闲地品着福伯新泡的雨前龙井。
外界早已天翻地覆，这里却静谧安详。
福伯捧着一摞厚厚的拜帖，笑几乎要溢出来。
“阿江，这才一个下午，咱们府上的门槛，快被那些家族的管家给踏平了。”
他苦笑着继续说。
“中川家、石田家、伊藤家、神宫家……这些平日里只看木村家脸色的墙头草，现在都争着抢着要来拜访你。”
“哦？”
王江吹开茶汤上的浮沫，眼皮都未曾抬一下。
“一群墙头草。”
福伯停顿了一下，声音压得更低。
“还有几家……暗中递了话，说愿意为滕田家效死，助您……对抗木村家。”
“呵。”
王江轻笑，放下了茶杯。
“一群投机客，也配叫对抗？”
话音刚落，门外有下人快步来报。
“少爷，大神宫来人了！”
王江的嘴角，终于勾起一个冰冷的弧度。
“让他进来。”
片刻后，一名身穿普通蓝袍的神官快步而入，姿态谦卑到了极点，深深鞠躬行礼。
“滕田家主，在下奉大内官之命，特来传达口谕。”
“讲。”
“大内官有令，请滕田家主三日后移步神宫，商讨关于‘大阴阳师’受封的相关事宜。”
神官说着，双手呈上一份烫金的精美请帖。
“大阴阳师受封？”
王江接过请帖，漫不经心地翻看。
封官？
是拉拢，还是试探？
“转告大内官，三日后，我定准时到场。”
“在下告退。”
神官如蒙大赦，躬身快步退下。
福伯望着自家少爷，眼神里带着忧虑。
“少爷，大神宫这是坐不住了，他们怕了八岐大蛇的力量。”
“怕？”
王江笑了，笑容里带着锋锐的寒意。
“怕就对了。”
“正好，我也想看看，这京都神宫的底蕴，到底有几斤几两。”
夜色渐浓。
王江刚准备回房，门外再次传来急报。
“少爷，草薙家的家主，草薙龙马……亲自带着人，跪在府门外了！”
“哦？”
王江眉梢一挑，来了兴致。
“让他跪着。”
他吩咐道。
“另外，把藤原家、木村家送来的拜帖，还有神宫的请帖，都给我拿到门口去。”
福伯先是一愣，随即立刻明白了少爷的意图，眼中精光爆闪。
“是！少爷！”
夜幕下的滕田府外，寒气逼人。
草薙龙马领着一众族人，屈辱地跪在冰冷的石板上。
他的身后，是十几个沉甸甸的大箱子，在月光下反射着微光。
府门“吱呀”一声，开了。
福伯走了出来，手里拿着几份帖子，眼神甚至没有在跪地的草薙龙马身上停留一秒。
他清了清嗓子，声音不大，却足以让整条街的暗中窥探者都听得清清楚楚。
“藤原家主明日午时来访，记下了。”
他的声音透着一股理所当然的傲慢。
“木村家？呵，帖子留下，人不见。想见我们少爷，让木村家主亲自来再说。”
“神宫请帖？知道了，三日后少爷会去看看。”
福伯每说一句，跪在地上的草薙龙马，身体就重重一颤。
杀鸡儆猴！
不，这是在杀鸡儆猴！
这是当着整个京都所有势力的面，把他草薙家的脸皮，连同尊严，一起狠狠地踩进泥里，再碾上几脚！
福伯这才慢条斯理地低下头，居高临下地俯视着他。
“草薙家主，我们少爷说了。”
“你的诚意，他看到了。”
草薙龙马闻言，死灰的脸上刚要挤出一丝劫后余生的喜色。
“但是。”
福伯话锋一转，语气骤然冰冷。
“光有诚意，还不够。”
草薙龙马的心，瞬间沉入无底深渊。
福伯的声音，如同最后的审判。
“我们家主需要你做一件事，来证明你草薙家的忠诚。”
他俯下身，凑到草薙龙马耳边，用只有两人能听见的气音，一字一顿地说道：
“三日后，神宫之内。”
“我家少爷需要你……帮他咬几个人。”
“想依附我滕田的，可有的是啊。”