他们想着只要离上虞近些，家里照应着，祝英台好歹有个依靠。
可回话递回来时梁山伯推了，说什么“鄞县水利工程未竣，政绩未满，不宜挪动”。
清欢把那封信翻来覆去看了三遍，那理由听起来多么光明正大啊，可她读着读着便攥紧了信纸。
这一回到鄞县，清欢没有直接找祝英台。
她先绕去了街上那间绸缎庄子，门面比上回来时冷清了许多，货架上的锦缎只剩两匹，素绢和棉布也放的稀稀落落。
伙计认出她来，低着头吞吞吐吐道：“东家……东家前阵子盘了半间铺子出去，说是周转不开。”
清欢心头咯噔，她快步走进后院，正撞见祝英台从屋里搬出一只红漆木箱。
箱盖开着，清欢看见里面原本满满当当的嫁妆已经空了大半，只剩几匹压箱底的料子和一副银镯子。
祝英台正把那副银镯子用手帕包起来，清欢认得那是嫂子柳如烟送的添妆。
她抬头看见清欢站在院门口，手顿了一下，把包好的银镯子搁进一只布袋里，拍了拍手站起来。
“清欢来了，”她的语气平平的，脸上带着笑，可那笑薄得像一层冰面，底下什么也没有。
清欢走过去握住她的手，目光从那只布袋滑到英台的手腕上，光秃秃的。
那只祝母给的陪嫁玉镯，碧汪汪的一只，当年戴在英台腕上衬得肤色雪白，如今不见了。
“母亲给的镯子呢？”清欢问，声音压得很低。
祝英台低头看了看自己空荡荡的手腕，像是这会儿才想起来，“卖了。”
她语气平平，“前阵子月儿发热请大夫，诊金贵。”
清欢攥着她的手收紧了，指节发白。
祝英台轻轻拍了拍她的手背：“别这个表情，旧的不去新的不来嘛。”
她笑着，可那笑一看就很苦涩。
不想让妹妹看到自己的窘迫，祝英台带着清欢回到府衙后院。
姐妹俩往正屋走，但经过西厢时窗扇半开着，清欢无意间瞥了一眼，王昭月正坐在妆台前，对着一面新打磨的铜镜戴一对赤金耳坠。
妆台上摆着三四个锦盒，盒盖敞着，里头是银簪、玉梳、掐丝珐琅的头面。
有一对赤金镯子搁在最显眼处，圈口不大，但金锞子沉甸甸的，晃着人的眼。
这赤金镯子清欢很眼熟，这是当初她送给姐姐的。
清欢忍不住朝着西厢房走去，祝英台伸手拽住清欢的手，“走，去正屋。”
清欢这才把目光收回来，跟着姐姐的力道往正屋走。她走进正屋时喉咙里堵着一团什么东西，咽了咽才化开。
她住清欢的姐姐竟然被人欺负成这个样子，狮子不发威，当她是病猫呢！
虽然表面上放下，但她心里已经决定好要将姐姐那些东西都拿回来。
祝英台跟进来给她倒茶，茶是凉的，她拎起壶摇了一摇，才想起来没烧热水，自嘲地笑了笑：
“忘了，最近不怎么煮茶了，喝起来麻烦。”
清欢不在意的接过凉茶喝了一口，声音沉沉，“姐，跟我回上虞住些时日吧。爹娘想你了，几个孩子也正好跟我的双胞胎作伴。”
祝英台在她对面坐下来，秋日的阳光照得她眉目间的疲惫无处可藏。
她看着清欢，沉默了很久，最后慢慢摇了摇头。
“不走了，孩子他爹在这儿，我能去哪儿？再说铺子关了、镯子卖了，我走了，这一摊子谁来收拾？”
她顿了顿，把目光移开，投向窗外，“算了，他爱怎样就怎样吧！”
这句话从她嘴里说出来时，清欢想起那个在信里写“可我喜欢这个呆子”的少女、那个跪在堂前求父亲成全的女子、那个攥着梁山伯袖口说让他来娶她的人。
当初的承诺竟然就这样随风散去了吗？那人们羡慕至极的梁祝究竟是真的，还是人们赋予了它浪漫的含义呢？
清欢没有再劝，她走过去蹲在祝英台膝前，把她的手拿过来拢在掌心里。
她把姐姐的手贴在自己脸颊上，眼睫垂下去，轻声说：“姐，你不走也行。可你得让我时常来看你，隔一个月就来，你赶我也不走。”
祝英台低头看着蹲在自己面前的妹妹。
是真的关心还是别的，她分不太清了，可那张与自己并不相似的面孔上，那种执拗的神情和当年在祝家替她求情时一模一样。
这次她露出真心的笑容，原来被困住的只有自己，想想也是，妹妹多次对自己说“家是自己的港湾”，只有她自己没当成一回事。
她把手从清欢掌心里抽出来，反握住了妹妹的手，“嗯。
……
纵使有清欢时常看顾，祝英台还是郁结于心，病倒了。
这一年的春天来的很迟，正月里还落了场薄雪，压得桂花树的枯枝弯了腰。
祝英台是正月十五那日病倒的，正月十五过去之后便一直起不了床，高热反复不退，竟然将她的身子熬干了。
正月十五清欢还在马家，她本打算过个三五日再去看看姐姐。
谁曾想正月十六就收到消息，说祝英台病倒了，高烧反复不退，人已经烧糊涂了。
她当即回了祝家，带着祝父祝母的担忧来到鄞县。
清欢每隔半月便从杭州赶一趟，带些参茸补品来，可那些东西灌进去像漏进筛子里。
就连她给祝英台吃的延寿丹和健体丹都毫无作用，就像本就到了她的生命尽头一样。
她想激起祝英台的生机，可却毫无作用，她根本就没有生存欲望。
她的身子一日比一日弱，到最后整个人瘦骨嶙峋。
梁山伯起初还来探视，头几日他每日下了衙便过来坐坐在英台床前站一盏茶的工夫，不咸不淡的问两句，“今日感觉如何”、“吃了药没有”，然后便走了。
王昭月儿子半夜闹了一回风寒，他便改成了隔日来。
后来儿子咳嗽好了，他又改成了三日来一回。
再后来清欢再来时，英台在床上昏昏沉沉地睡了两日，他一步也没踏进正房的门。