马太守为了两家的亲事，对祝父祝母十分客气，抛去其他，他觉得两个孩子的结合可是天作之合。
祝父祝母自然满口答应，马家门第高，马文才又是那一年的新科状元，这样的女婿打着灯笼都难找。
祝清欢躲在屏风后面偷听，听见外面热热闹闹的说笑声，心里又甜又慌。
跑回后院的花园，她坐在石凳上，低头看着自己手腕上马文才送的那只玉镯，那是他之前悄悄塞给她的，说等成亲后，再给她换一只更好的。
“小姐，”翡翠从外面探进头来，“马公子……呃，马修撰来了，说要见您。”
祝清欢脸一红：“胡说什么，哪有私下见面的……”
她话没说完，马文才已经穿过走廊走了过来。
他穿着一身绯色衣袍，衬得面如冠玉，意气风发。
他站在她面前，低头看着她，“清欢，我来向你提亲了。”
祝清欢仰起头，看着这个用炙热目光看着自己的人，眼眶突然就热了：“是啊，我终于等到了。”
马文才理直气壮，伸手握住她的手，“清欢，等我爹跟岳父岳母定好日子，我就能八抬大轿娶你过门。”
祝清欢抽回手，嗔了他一眼：“谁是你岳父岳母……”
“迟早的事。”马文才笑起来，眼睛弯弯的，带着几分少年人的得意。
婚事定在三个月后，马家那边催得急，说马文才年纪不小了，该成家立业了。
祝家这边虽然舍不得女儿，但也不能耽误人家的前程，便应了下来。
……
会稽那边，梁山伯的喜报也到了。
秋试放榜他榜上有名，春闱殿试上他又中了二甲，被授了鄞县七品县令的官职。
他拿到任命文书那日，把那方绣着‘英台’二字的汗巾从箱底翻出来，贴在心口捂了许久。
先前英台对自己说的话，他从不敢有一日或忘。如今功名到手，他终于有底气了。
祝英台很快也收到了梁山伯的消息。他中了进士，授了鄞县县令，已经请了书院的院长和夫人做媒，不日就要来提亲。
祝英台又哭又笑，拉着祝清欢的手转圈：“妹妹你听到了吗？他要来提亲了！他真的来提亲了！”
祝清欢看着姐姐欣喜若狂的样子，心里却有些担忧。
她知道梁山伯为人正直，但正直和有能力是两回事。做官不是读书，需要人情世故，需要官场手腕。
梁山伯那样耿直的性子，真的能在官场上走远吗？
清欢斟酌着说，“姐姐，你想好了吗？嫁给梁公子，可能……可能要过苦日子。”
“我不怕苦。”祝英台斩钉截铁，“只要能跟他在一起，吃什么苦我都愿意。”
祝清欢看着她坚定的眼神，知道自己劝不住。
……
梁山伯求娶的路比他想的难走，他思来想去，自己父亲早逝，家中只有老母，若独自登门求亲未免太轻慢。
他在书院三年，认识的德高望重者唯有院长和院长夫人。
于是他备了厚礼赶到万松书院，将前因后果与院长和院长夫人说了。
老先生捻须听完，长叹一声：“英台是个丫头啊……当年我看她文章便觉气韵与众不同，原来竟是女娃子。也罢，这媒我替你做了。”
院长夫妻携梁山伯登门那日，祝父接待得周全，茶点备得妥帖，可一听“求娶英台”几个字，面上笑容便淡了几分。
祝父看着梁山伯的聘礼单子，眉头微微皱起。
聘礼不多，但能看得出来他的用心，只是他预想的比起来还是差了不止一截。
梁山伯虽然中了进士，但只是个七品县令，家底又薄，拿出的聘礼跟马家比起来简直是天壤之别。
“梁县令，”祝父端着茶，慢悠悠地说，“你这聘礼……是不是少了一些？”
梁山伯闻言，脸色涨红，拱手道：“晚辈家境贫寒，拿不出太多聘礼。但请伯父放心，我日后定会好好待英台，不让她受半点委屈。”
“委屈不委屈的另说，”祝父放下茶盏，“我就怕我闺女跟着你吃苦，你一个七品县令，俸禄能有多少？我闺女从小娇生惯养，你养得起吗？”
这话说得直白，梁山伯的脸更红了，一时不知如何作答。
他看了看梁山伯，年轻人坐得端正，眉目清正，应答有礼，看着样样都好。
可方才自己说的是事实，县令的俸禄摆在眼前，七品官，养家糊口尚可，要给英台在祝家这样的生活，怕是远远不够。
祝父沉吟许久，缓缓道：“我相信梁县令是个好孩子，但……英台从小没吃过苦，我怕她跟着你受委屈。”
梁山伯的脊背僵了一瞬，他张了张嘴想说“我会努力升迁”，可话到嘴边又咽了回去。
只是空口许诺谁都会说，可那都是以后的事，眼下他确实给不出什么能让人放心的东西。
院长替梁山伯说了几句，祝父也只是微笑不接话，渐渐的花厅里的气氛凝住了。
梁山伯知晓自己家庭条件不好，也没多说其他，只笑着对祝父说：“伯父，我是真心求娶英台的，我也有信心让她过好日子。”
“我相信你的心，但……”后面的话没说完，梁山伯也知道原因，他噙着得体却有些僵硬的笑向祝父告别。
出了祝府后，梁山伯歉疚的向夫子道歉，但他说自己不会放弃，一定会取得祝家伯父的承认。
祝英台在屋后听完父亲和心上人的对话，她明白父亲不愿意让自己嫁给梁山伯，当日夜里就跪在了正堂前。
她没哭也没闹，就那么安安静静地跪着，腰杆挺得笔直。
祝母来拉她，她摇头拒绝，祝父板着脸让她起来说话，她只答：“女儿不起来，女儿求父亲成全。”
不论什么时节，青砖地都渗着寒气，无论什么人跪一夜，那腿都可能会出问题，更何况祝英台一个什么苦都没吃过的娇小姐。
她就那么跪着，从月上柳梢头跪到夜半星落，又从夜半跪到天边泛白，就连门外看家的老黄都汪汪汪的开叫。