那辣椒味冲得，连赤羽都打了个喷嚏。
“阿嚏！楚清歌你搞什么！”金红色的凤凰在空中晃了晃，差点没稳住身形，“本座正酝酿气势呢！”
胡青岚更惨。
他是九尾狐，嗅觉比人类灵敏百倍。那瓶“特制辣椒丹”炸开的瞬间，浓郁到实质的辛辣气味就像一记重拳，狠狠砸在他鼻子上。
“咳咳——呕——”胡青岚当场眼泪鼻涕一起飙，九条尾巴都炸了毛，“这、这什么玩意儿？！”
他身后的妖族们也没好到哪儿去。野猪妖捂着鼻子满地打滚：“辣！辣死俺了！比俺老家后山的魔鬼椒还带劲！”
楚清歌趁着这乱子，又掏出两瓶，在手里掂了掂：“独家配方，用万妖谷特产‘火山椒’加三昧真火的余温炼制，专治各种不服。胡少主，还要尝尝吗？”
“你——”胡青岚眼睛通红，一半是辣的，一半是气的。
老太太在旁边笑得直拍大腿：“哈哈哈！丫头有你的！这狐狸崽子从小就怕辣，小时候偷吃我腌的辣萝卜，辣得满山跑，尾巴都着火了！”
胡青岚脸色一阵青一阵红，恼羞成怒：“祖母！你！”
“我什么我？”老太太叉腰，“老身今天就要替列祖列宗教训你这个不肖子孙！”
说着，她手中烟杆一抖，竟然化作一柄通体乌黑的长杖，朝着胡青岚就劈了过去。
胡青岚急忙闪躲，九尾一甩，数道狐火射出。但就在这时候——
“定。”
沈墨的声音很轻。
但剑意很重。
他手中那柄残剑只是平平一斩，没有华丽的剑光，没有呼啸的剑气。可那些狐火就像撞上了无形的墙壁，在半空中“噗噗”几声，全灭了。
胡青岚瞳孔一缩：“剑域雏形？你才元婴初期，怎么可能——”
“打架就打架，哪来那么多废话。”楚清歌已经摸到了他侧翼，血纹药锄抡圆了砸过去，“看锄！”
这一锄朴实无华，但锄头上那些血色纹路突然亮起，散发出浓郁的生命气息。胡青岚的狐尾本能地想要格挡，可一接触到那气息，尾尖的暗红色符文竟然开始消退！
“神农之力？！”胡青岚骇然暴退，“你怎么会……”
“现学现卖呗。”楚清歌咧嘴一笑，又是一锄追上去，“刚在你们禁地里看了点好东西，正好拿你试试手！”
小朱朱也没闲着。它飞到半空，七彩尾羽光芒大盛，破幻瞳锁定胡青岚身后的妖族：“左边第三个，野猪妖，你腰带里藏了传讯符对吧？想偷偷报信？”
野猪妖吓得一哆嗦。
“还有右边那个蛇妖，你袖子里揣了瓶血晶粉，准备撒出来制造混乱？”小朱朱歪着头，金瞳里满是戏谑，“在我面前玩这套，是不是太瞧不起鸟了？”
赤羽这时候已经重整旗鼓。它居高临下地看着胡青岚，金红色羽翼完全展开，涅盘之火在周身流转：“九尾狐，本座给你最后一次机会——自断与血晶的关联，跪地请罪，或许还能留你一条生路。”
胡青岚抹了把被辣出来的眼泪，眼神逐渐阴鸷。
“跪地请罪？”他缓缓站直身子，九条尾巴上的暗红色符文突然剧烈闪烁，发出“滋滋”的诡异声响，“就凭你们？一个血脉不纯的凤凰，一个刚结丹的人类，一个魔门的丧家之犬——”
他话音未落，整个人突然膨胀了一圈。
不是变大，而是妖气暴涨。那些暗红色符文从尾巴蔓延到全身，在他皮肤下游走，像是活了的蚯蚓。他的眼睛完全变成血色，原本俊美的脸爬满黑色纹路，看上去狰狞可怖。
“陆师兄赐我的‘天妖变’，今日就让你们开开眼！”
“少主不可！”一个老狐妖惊恐大喊，“那秘法燃烧血脉本源，用了就再也回不去了！”
胡青岚已经听不进去了。
他的气息节节攀升，元婴巅峰的瓶颈“咔嚓”一声碎裂，竟然短暂踏入了化神门槛！虽然不稳，但那威压实实在在——整个山谷都在震颤，地面裂开蛛网般的缝隙。
老太太脸色大变：“这孽障！他把自己炼成血晶傀儡了！”
“祖母……”胡青岚的声音变得沙哑扭曲，带着诡异的回音，“你说我心歪了？不，我只是比你们更早看清现实。这世道，不疯魔，不成活！”
他一爪挥出。
不是狐火，而是一片血色的雾气，所过之处，草木瞬间枯萎，连石头都“滋滋”冒烟。
沈墨第一时间挡在楚清歌身前，残剑横斩。剑气与血雾相撞，发出金属摩擦般的刺耳声响。他闷哼一声，倒退半步，剑身上竟然沾上了一层暗红色的锈迹！
“师兄！”楚清歌急道。
“没事。”沈墨抖落锈迹，但眉头紧皱，“这血雾能腐蚀灵力。”
赤羽长鸣一声，俯冲而下。涅盘之火化作一只火焰凤凰，与血雾正面碰撞。
“轰——！”
金红与暗红两色光芒炸开，刺得人睁不开眼。等光芒稍敛，众人看到赤羽的羽毛边缘竟然也沾染了些许暗红，正在“滋滋”作响。
“有点意思。”赤羽的声音冷了下来，“但也就这点意思了。”
它突然收拢翅膀，整个身体化作一团金红色的火球，朝着胡青岚撞去。
不是法术，不是神通。
就是最纯粹的、属于凤凰的肉身撞击。
胡青岚狞笑，九尾齐出，每一条尾巴都幻化成狰狞的血色鬼首，张开大口咬向火球。
“小心！”楚清歌想冲上去帮忙，被沈墨一把拉住。
“看。”沈墨低声说。
只见那火球在即将撞上鬼首的瞬间，突然向内一缩。
然后——
“唳——！！！”
清越的凤鸣响彻山谷。
火球炸开，不是爆炸，而是绽放。就像一朵金色的莲花徐徐盛开，每一片花瓣都是最纯净的涅盘之火。那些血色鬼首一碰到火焰，就像冰雪遇朝阳，连惨叫都来不及发出，就烟消云散。
胡青岚惨叫一声，九条尾巴同时着火。不是普通的火，是能焚烧血脉本源的涅盘之火！
“不——！我的血脉！我的修为！”他疯狂拍打尾巴，但那火焰越烧越旺，反而顺着尾巴蔓延到全身。
老太太在一旁看得老泪纵横，但咬着牙没说话。
“少主！”几个忠心妖族想冲上来救人。
阿甲这时候从地里“噗”地钻出，挡在他们面前，龙鳞虚影凝实如真：“此路不通。”
小朱朱也飞过来，七彩尾羽一刷，幻术展开。那几个妖族眼前一花，发现自己竟然在围着大树转圈圈。
胡青岚已经成了一个火人。他在地上打滚，嘶吼，声音凄厉得不像活物。那火焰烧掉了血晶污染，也烧掉了他大半修为和血脉本源。
最后，火焰渐熄。
胡青岚瘫在地上，浑身焦黑，九条尾巴秃了八条半，只剩半条焦尾无力地耷拉着。他气息萎靡，连维持半妖形态都勉强，变回了人形——一个浑身烧伤、面目全非的中年男子。
“为……为什么……”他嘴唇翕动，声音嘶哑，“我明明……已经触摸到化神……”
“因为那不是你的力量。”赤羽落回楚清歌肩头，羽毛有些暗淡，但眼神依旧高傲，“借来的东西，总要还的。血晶给你的，现在连本带利，全烧干净了。”
胡青岚惨笑，咳出一口黑血。
他挣扎着抬起头，看向老太太：“祖母……我……”
老太太别过脸，摆了摆手：“滚吧。从今往后，你不再是我狐族子孙。是死是活，看你的造化。”
胡青岚眼神空洞了片刻，然后慢慢爬起来，踉跄着朝山谷外走。那几个中了幻术的妖族也清醒过来，连忙追上去扶住他。
走到谷口时，胡青岚突然回头。
他的目光扫过楚清歌、沈墨、赤羽，最后落在老太太身上。
然后，他用尽最后力气，嘶声喊道：
“你们别得意……陆师兄已经说动三大妖王，十万妖族大军不日将至！到时候……整个万妖谷都将臣服，你们……全都要死！”
喊完这话，他吐出一大口血，被手下架着，狼狈逃窜。
山谷里安静下来。
只有风吹过焦土的声音。
楚清歌看着胡青岚消失的方向，皱了皱眉：“十万大军……他吹牛的吧？”
老太太叹了口气：“若是往常，自然是吹牛。但现在……陆明远手上有血晶，能快速提升妖族实力，还能控制心神。对那些渴望力量的妖王来说，诱惑太大了。”
沈墨收剑入鞘，剑穗微微发烫。
他低头看了一眼，没说话。
小朱朱飞过来，落在楚清歌头顶：“清歌，我刚才用破幻瞳看了，胡青岚没说谎。东北方向三百里，妖气冲天，密密麻麻的……真的在集结。”
赤羽哼了一声：“来多少烧多少。”
阿甲从土里钻出来，头顶沾着灰：“那啥，我刚才挖洞的时候，听到地下有震动……好像有什么大东西在往这边来。”
楚清歌和沈墨对视一眼。
“先离开这儿。”沈墨说，“去禁地。”
老太太点头，拄着长杖转身：“跟我来。禁地有上古阵法，能撑一阵子。到了那儿……老身有东西给你们看。”
她顿了顿，声音低沉：
“关于陆明远的真实目的，关于血晶的来源，还有……”
“关于这场妖族之乱背后，那个谁也惹不起的存在。”
楚清歌心里一沉。
她握紧血纹药锄，跟上老太太的脚步。
山谷外，天色更暗了。
远处传来隐约的号角声，低沉，悠长，带着血腥气。
风里传来窃窃私语，像是无数妖物在低笑。
这场万妖谷之行，才刚开了个头。