老太太的烟袋锅子在石桌上磕了磕，发出沉闷的响声。
殿外的天色阴沉得厉害，远处的妖云翻滚着压过来，带着一股子腥气。楚清歌搓了搓胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩，小声嘀咕：“这万妖谷的天，怎么说变就变……”
“不是天变，是‘人’来了。”沈墨抱着剑站在殿门口，声音没什么起伏，但楚清歌听得出他语气里的紧绷。
小朱朱扑棱着飞到楚清歌肩头，七彩尾羽在昏暗的光线下依然亮得晃眼。它用喙啄了啄楚清歌的耳垂，传音道：“东北方向三里，妖气浓得化不开，起码三十个妖族，领头的……唔，闻着有股狐狸骚味。”
赤羽原本蹲在殿梁上打盹，闻言睁开一只眼，金红色的瞳仁里闪过不屑：“九尾狐？那种靠幻术吃饭的货色，也敢来堵门？”
阿甲从地底探出半个脑袋，头顶还沾着土：“要挖地道跑吗？我新挖了三条，一条通后山，一条通河边，还有一条……挖到他们老巢厨房去了，看见好几只熏鸡。”
楚清歌：“……”
老太太这时候站起身，佝偻的背脊挺直了些。她看向楚清歌，眼神复杂：“丫头，刚才的话还作数。老身带你去禁地——但眼下这情况，得先打发门外那些不肖子孙。”
“您老说的不肖子孙，”楚清歌试探着问，“跟陆明远是一伙的？”
“何止一伙。”老太太冷笑，脸上的皱纹都透出一股狠厉，“那是老身嫡亲的孙辈，论血脉，比陆明远那杂毛狐狸纯粹得多。可惜了，心歪了，跟着外人糟践祖宗基业。”
殿外突然传来一声长啸，尖锐得刺耳。
紧接着是一个阴柔的男声，带着笑意传来：“祖母大人，孙儿胡青岚前来请安。听说您这儿来了几位‘贵客’？不请孙儿进去坐坐？”
老太太脸色一沉，抄起烟袋杆子就往殿外走。
楚清歌赶紧跟上，沈墨自然护在她身侧。小朱朱飞到她头顶盘旋，赤羽从梁上落下，站在她另一侧肩头——这鸡最近个头又长了点，站得楚清歌肩膀一沉。
“你该减肥了。”楚清歌小声说。
赤羽用翅膀拍她后脑勺：“本座这是神兽之躯，丰腴乃是福相！”
殿门推开，外头的景象让楚清歌倒吸一口凉气。
黑压压一片妖族，个个化出半妖形态，獠牙利爪，妖气冲天。为首的男子一身青衣，面容俊美得近乎妖异，身后九条雪白的狐尾轻轻摇曳——只是那尾巴尖儿，都染着一抹不祥的暗红色。
胡青岚看见老太太，笑吟吟地行了个礼：“祖母安好。许久不见，您身子骨还是这么硬朗。”
“少来这套。”老太太啐了一口，“带着这么多人马，是来请安还是来逼宫？”
“自然是请安。”胡青岚笑容不变，目光却扫向楚清歌等人，“顺便……请祖母交出这几个人类。陆师兄传了话，说他们偷了我狐族至宝，还伤了咱们不少族人。祖母护着外人，怕是不太合适吧？”
“放屁！”老太太烟杆一指，“陆明远那杂碎勾结外道，拿族人性命炼邪术，你也跟着他混？你爹娘要是知道你成了这副德行，棺材板都压不住！”
胡青岚脸上的笑容淡了淡：“祖母，时代变了。陆师兄说得对，这世道，妖族想出头，就得用些特别的手段。什么正道邪道，能变强的就是好道。”
他顿了顿，看向楚清歌，眼神里带着审视：“这位就是楚姑娘吧？听说你得了神农传承，还收了九尾妖丹？这样，你把东西交出来，我保你全须全尾地离开万妖谷——如何？”
楚清歌还没说话，沈墨先开了口：“不如何。”
胡青岚挑眉：“这位是……”
“你不需要知道。”沈墨的手按在剑柄上，语气平静得像在讨论今天吃什么，“让开，或者死。”
场面静了一瞬。
然后胡青岚身后的妖族们爆发出哄笑声。一个顶着野猪头的妖族粗声粗气道：“人类剑修，好大的口气！你知道我们少主体现在什么修为吗？元婴巅峰！离化神只差一步！你——”
话音未落。
沈墨的剑出了一寸。
只是一寸。
凛冽的剑意如同实质，瞬间劈开空气，在野猪妖脚前的地面上划出一道深不见底的沟壑。剑气未散，在地上“滋滋”作响，冒着白烟。
野猪妖的声音卡在喉咙里。
胡青岚眯起眼，重新打量沈墨：“有点意思。剑意凝实，剑气含煞……你不是普通剑修。陆师兄说的魔门少主，就是你吧？”
楚清歌心里一紧。
沈墨却面不改色：“是又如何？”
“不如何。”胡青岚轻轻抚过自己的狐尾，“只是觉得可惜。你这样的资质，若是肯归顺陆师兄，将来前途不可限量。何必为了个人类女子……”
“废话真多。”楚清歌忍不住打断他，“要打就打，不打就让路。我们赶时间。”
胡青岚愣了愣，随即失笑：“楚姑娘倒是爽快。行，那就——”
他话没说完，突然脸色一变。
因为楚清歌肩头的赤羽，动了。
那只看似慵懒的胖鸡，慢吞吞地展开翅膀。金红色的羽毛在昏暗的天色下，竟然自己散发出柔和的光晕。它从楚清歌肩头飞起，悬停在半空，歪着头看胡青岚。
“九尾狐。”赤羽开口，声音里带着天生的居高临下，“你身上，有股让本座不舒服的味道。”
胡青岚皱眉：“凤凰？不对……血脉不纯，杂了别的……”
“杂？”赤羽的语调陡然转冷。
下一刻，它周身的光晕猛地暴涨！
不是火焰，而是一种无形的威压，如同潮水般向四面八方扩散。楚清歌离得近，只觉得心头一沉，仿佛有千斤重物压在胸口。她下意识运转灵力抵抗，却发现这威压并不针对她——更像是从她身边绕过去了。
但胡青岚那边，完全是另一番景象。
那些半妖形态的妖族，在威压降临的瞬间，齐齐闷哼一声。修为低的直接“扑通”跪倒在地，额头触地，瑟瑟发抖。修为高些的，也是脸色煞白，双腿打颤，勉强站着。
胡青岚身后的九条狐尾，原本优雅摇曳，此刻却骤然僵直。尾尖那抹暗红色剧烈闪烁，像是受到了某种刺激。他俊美的脸上闪过一丝骇然，脱口而出：“神兽威压？！你明明血脉不纯，怎么可能……”
“本座的血脉，轮得到你这狐狸品头论足？”赤羽的声音里带着凤凰一族天生的傲慢，“九尾狐，上古时期不过是我族座下听令的附庸。怎么，万年过去，连规矩都忘了？”
它每说一个字，威压就加重一分。
胡青岚额角渗出冷汗，他咬牙硬撑，身后的狐尾却不受控制地微微颤抖。那是刻在血脉深处的本能——面对更高阶的神兽，妖族的天性就是臣服。
“少主！”一个妖族挣扎着喊道，“这凤凰有古怪！它的威压里……有涅盘之火的气息！”
赤羽闻言，居然轻笑了一声。
“算你有点眼力。”它拍了拍翅膀，金红色的羽毛上流转过一道炽热的光，“本座前些日子刚经历了一次小涅盘，虽然没成完全体，但收拾你们这些杂毛狐狸……”
它顿了顿，尾羽一甩。
一道金红色的火焰虚影，如同凤凰展翅，在空中一闪而过。
没有温度，没有实质的伤害。
但胡青岚却如遭重击，闷哼一声，连退三步。他身后的狐尾，有三条尾尖的暗红色，竟然被那火焰虚影“烧”掉了颜色，恢复成原本的雪白。
“这是……”胡青岚瞳孔骤缩。
“净化。”赤羽轻描淡写地说，“你尾巴上那玩意儿，是血晶污染的痕迹吧？陆明远倒是舍得下本钱，连自家少主都拿来试药。”
老太太在一旁看得激动，烟杆子都在抖：“好！烧得好！把那腌臜东西都烧干净！”
胡青岚脸色青白交加，盯着赤羽看了半晌，忽然笑了。
只是那笑容，冷得瘆人。
“不愧是神兽血脉，即便不纯，也有这般威能。”他缓缓道，“可惜……你终究只是幼年期。若是成年凤凰在此，我自然退避三舍。但现在——”
他猛地抬头，眼中闪过妖异的红光。
九条狐尾同时暴涨，每条尾巴上都浮现出密密麻麻的诡异符文。那些符文闪烁着暗红色的光，与赤羽的金红色火焰虚影分庭抗礼。
“陆师兄赐下的‘天妖秘法’，正好拿你来试刀！”
妖气冲天而起，与神兽威压轰然相撞。
楚清歌只觉得脚下地面都在震颤。
她握紧血纹药锄，看向沈墨。
沈墨对她轻轻点头，剑已完全出鞘。
小朱朱在她头顶紧张地转圈：“要打起来了要打起来了！清歌，我先用幻术干扰他们视线？”
阿甲从土里整个钻出来，挡在楚清歌身前，鳞甲上泛起龙鳞虚影：“我先扛第一波！”
楚清歌深吸一口气，从储物袋里摸出几瓶丹药。
“行。”她说，“那就打。”
“不过打架之前……”她看向脸色凝重的胡青岚，突然咧嘴一笑，“先请你吃颗糖。”
说着，一瓶丹药脱手飞出，在半空中“砰”地炸开。
不是毒，不是烟。
而是一股……浓郁到极致的辣椒味。
胡青岚：“？？？”