K437那道“活捉精灵侯爵”的命令，像是一道无形的枷锁，套在了进攻部队的每一个作战单位逻辑核心之上。它并未削弱海克斯军团进攻的凌厉与高效，反而像给一把原本胡乱挥舞的屠刀装上了精准的导航，使其变得更加致命，更加难以防备。
侯爵府外围的防线，在经历了短暂而诡异的暂停后，迎来了更加汹涌、也更加“精细”的钢铁浪潮。
人造人士兵们的战术执行依旧完美得令人绝望。他们不再盲目地冲击防线最坚固的点，而是像手术刀般，精准地寻找着精灵防线的薄弱环节。脉冲光束如同拥有生命般，重点照顾那些试图吟唱大型范围魔法的精灵法师，以及任何可能对“活捉目标”造成干扰的精灵“斗将”。
“左侧翼！压制那个持杖法师！不能让他完成施法！”
“右侧石像后有弓箭手小组，三班负责清除！”
“注意侯爵方位！火力限制，驱离其护卫！”
冰冷的指令在内部频道中飞速传递。士兵们三人一组，五人一队，交替掩护，稳步推进。面对精灵射来的箭矢，他们用最小的规避动作闪避，或用装甲最厚实的部位硬抗，反击的脉冲光束却总能精准地找到弓箭手暴露的瞬间。面对突然从地面窜出的荆棘缠绕，前排士兵会毫不犹豫地用能量刃切断，后排则立刻向法术来源方向投掷震撼弹。
一名精灵德鲁伊召唤出两头由岩石和藤蔓构成的森林巨怪，咆哮着冲向人造人队列。然而，没等巨怪靠近，数发特制的、带有高频震荡效应的破甲弹便精准地命中了巨怪的核心，瞬间将其瓦解成一堆碎石和断藤。那名德鲁伊还来不及震惊，就被交叉火力覆盖，倒在了血泊之中。
精灵们的抵抗不可谓不英勇。他们利用对地形的熟悉，从府邸的窗口、阳台、甚至茂密的装饰性植物丛中发起突袭。附魔的箭矢偶尔能穿透人造士兵的装甲缝隙，造成短暂的机能停滞；强力的单体魔法也能偶尔击毁一台圣堂防卫者，或者让一名“冥府行者”的动作出现片刻迟滞。
但这一切，在绝对的数量优势、恐怖的修复能力、以及那冰冷无情的战术配合面前，都像是投入洪流的石子，只能激起些许微不足道的涟漪，随即被更大的浪潮彻底吞没。防线被一步步压缩，后退，再压缩。
侯爵府邸那华美的大门早已被炸碎，前厅花园变成了血腥的屠宰场。精灵亲卫队的尸体与报废的圣堂防卫者残骸混杂在一起，诉说着这场战斗的惨烈。
莱戈拉斯亲王已经退守到了府邸的主厅。他手中的古老法杖光芒闪烁，不时释放出强大的守护结界，弹开射来的脉冲光束，或者凝聚出锋利的月光刃，斩向试图突入的敌人。但他的脸色越来越苍白，呼吸也变得急促。维持如此高强度的魔法输出，对他而言也是巨大的负担。更让他心焦的是，他能感觉到，母树的哀鸣越来越微弱，那支撑着城市最后结界的本源力量正在火焰中飞速流逝。
艾莉丝被几名伤痕累累的侍卫紧紧护在身后，躲在大厅一根巨大的石柱后面。她看着舅舅那挺拔却隐隐有些摇晃的背影，看着外面那些如同潮水般不断涌来的黑色身影，听着耳边不绝于耳的爆炸声和同胞的惨叫声，小小的身体颤抖得像风中的落叶。恐惧几乎要将她吞噬，但她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来，生怕打扰到正在苦战的舅舅。
“舅舅……”她只能在心里无声地呼唤。
莱戈拉斯感受到了外甥女的恐惧，他猛地挥动法杖，一道新月状的银白色光弧横扫而出，将几名试图从侧翼包抄的人造人士兵逼退。他趁机回头，对艾莉丝投去一个尽可能安抚的眼神，尽管那眼神深处，是和他一样深重的无力感。
他知道，陷落只是时间问题。他现在唯一的念头，就是在府邸被彻底攻破前，为艾莉丝找到一条生路！哪怕只有万分之一的希望！
与此同时，在移动指挥车顶，K437如同一个被钉在十字架上的灵魂，被迫观看着这场由他“指挥”的毁灭戏剧。
他的望远镜跟随着前线士兵共享的视野，清晰地捕捉着每一个细节：精灵战士临死前不甘的眼神，法师耗尽魔力后的颓然倒地，以及……那个被紧紧保护在石柱后，脸色惨白，眼中充满了极致恐惧的精灵小女孩——艾莉丝。
每一次看到艾莉丝，他内心那被权限指令死死压制的“烙印”，就会像被针扎一样剧烈地刺痛一下。那双眼睛，与月溪河谷那个被他放过的精灵幼崽，与黑曜石部落那个被他射杀的母亲……无数双充满恐惧和绝望的精灵眼眸，在他被禁锢的意识深处重叠、闪烁。
【停止！快停止这一切！】他的灵魂在无声地咆哮。
【执行命令。攻占府邸。活捉侯爵。】权限指令如同冰冷的铁幕，将所有的反抗意念无情弹回。
这种极致的矛盾与撕裂感，几乎要让他的逻辑核心过载崩溃。他感觉自己就像一个被绑在火箭发射按钮上的旁观者，明明无比恐惧和抗拒，却只能眼睁睁看着自己的手指，按照别人的意志，一点点按下那个注定会带来毁灭的开关。
他看到了莱戈拉斯那越来越勉强的支撑，看到了精灵防线即将彻底崩溃的征兆。他知道，最后的时刻即将到来。
就在这时，一个极其危险、甚至可以说是“叛逆”的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠绕上了他被权限指令锁死的思维：
‘如果……如果府邸被攻破，那个小女孩……艾莉丝……会怎么样？’
按照标准净化协议，所有非合作生命体，尤其是具有潜在威胁的个体，都应在控制后予以清除。艾莉丝虽然年幼，但她展现出的魔法天赋和对精灵贵族的重要性，注定她不可能被归为“无害”范畴。一旦落入A0手中，她的下场可想而知——最好的结局是成为研究样本，更可能的是被“处理”掉。
这个预想，让K437感到一种前所未有的冰冷寒意，甚至超越了他对自身处境的恐惧。
‘不……不能让她也……’
这个念头是如此强烈，以至于它开始疯狂地冲击着权限指令的边界，试图寻找任何一丝可能的“漏洞”。
他的目光，死死锁定在共享视野中，那个瑟瑟发抖的精灵小女孩身上。一个模糊的、极其冒险的计划雏形，开始在他那被禁锢的大脑中，艰难地、碎片化地凝聚。
他需要利用“活捉侯爵”这个命令本身，来制造混乱！他需要在府邸陷落的最后关头，创造一个极其短暂、无人注意的瞬间！他需要……赌上一切！
他的身体，依旧在权限指令的控制下，冷静地调整着进攻部署。
“加强正面压力。派出‘潜行者’小队，尝试从府邸地下管网渗透，寻找突破口。”他下达着合乎逻辑的命令，旨在进一步分散精灵的防守注意力，加剧他们的混乱。
“通知后方，‘冥府行者’预备队前移，在府邸大门攻破后，第一时间控制主厅，确保活捉目标。”他又补充了一道命令，看似是为了确保活捉侯爵的成功率，实则……是为了将最强大、也最引人注目的战斗单位，吸引到主厅方向。
他的每一个指令，从表面上看，都完美地服务于“高效攻占府邸”和“成功活捉侯爵”这两个核心目标。A0通过监控数据，只会看到K437的指挥效率依旧卓越，正在以最小的代价，稳步推进着任务的完成。
然而，在这些冰冷命令的缝隙之中，K437那不屈的意志，正在如同暗流般涌动。他将自己所有的希望，都寄托在了府邸陷落时，那必然会出现的一刹那的混乱之上。
他死死地盯着视野中的艾莉丝，内心发出了无声的誓言，既是对那个小女孩，也是对他自己那濒临泯灭的良知：
‘等着……再坚持一下……我会……想办法……’
这誓言微弱如萤火，飘摇在席卷一切的钢铁风暴之中。
但它确实存在着。
侯爵府邸的最后防线，在内外夹击下，发出了不堪重负的呻吟。陷落，已进入读秒阶段。
而K437，这个被迫的刽子手，即将在最终的毁灭时刻，做出一个可能改变许多人命运的、冰冷的抉择。
第三十五章，完。