“古董”这两个字，像一根烧红的铁钎，狠狠烙在四合院每个人的心上。
空气仿佛凝固了。
前一秒还嘈杂的院子，瞬间落针可闻。
只有几声粗重的喘息和压抑的吞咽声，打破了这诡异的寂静。
所有人的目光，都像被磁石吸住的铁屑，死死地钉在那个锈迹斑斑的铜炉子上。
那眼神，已经不是单纯的好奇，而是变成了一种滚烫的、赤裸裸的欲望。
那不是破铜烂铁，那是一串串钥匙，能打开荣华富贵大门的钥匙！
易中海看着这番景象，心里猛地一沉。
他太了解这院里的人了，穷疯了，什么事都干得出来。
他感觉自己必须说点什么，哪怕没人听。
“都清醒清醒！”
他用尽力气，让自己的声音听起来沉稳有力，
“这古董行当，看着是‘三年不开张，开张吃三年’，可里头的门道深了去了！一件东西是真是假，差之毫厘，谬以千里。那靠的是眼力，是学问，是真金白银砸出来的经验！
许大茂那是瞎猫碰上死耗子，你们要是也跟着一头扎进去，怕是把裤子当了都听不见一个响儿！”
他的话像一阵风，吹过众人的耳朵，却没能吹熄他们眼中燃烧的火焰。
现在谁还听得进这些老成之言？忠言逆耳，在金钱的诱惑面前，更显得苍白无力。
人群角落里，刘光天的拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心，带来一阵刺痛，却让他更加清醒。
凭什么？
凭什么何雨柱能开鸿宾楼，日进斗金？
凭什么许大茂这个放映员，摇身一变就能倒腾古董？
而他刘光天，就得跟着他那个窝囊爹，去求阎老西那个老抠门赏一口饭吃？
还要被人当众羞辱，连最后一点尊严都被踩在脚下？
不！他绝不认命！
回到家，刘海中正气得在屋里来回踱步，嘴里翻来覆去地骂着阎埠贵的
“小人得志”。
“爸！别骂了！”
刘光天“砰”地一声推开门，眼睛里布满血丝，
“骂能骂来钱吗？骂能让咱们不受气吗？许大茂能干古董，咱们也能干！”
“你疯了！”
刘海中猛地停下脚步，指着儿子的鼻子呵斥，
“你懂什么叫古董？你知道什么是官窑什么是民窑吗？你知道什么是包浆什么是火气吗？就你那点脑子，进去不被人骗得底裤都不剩！”
“那也比现在这样，被人指着鼻子羞辱强！”
刘光天不甘示弱地吼了回去，他的声音因为激动而有些嘶哑，
“难道您就想一辈子看阎老西的脸色？就想以后见了何雨柱都得点头哈腰？”
“哥，你冷静点。”
一旁的刘光福拉了拉他的衣袖，小声劝道，
“爸说的有道理，古董那玩意儿咱们真不懂。要不……咱们还是琢磨琢磨，盘个小门脸，开个小饭馆吧？手艺差点没关系，咱们卖便宜点，总能糊口。”
“糊口？又是糊口！”
刘光天像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛了，他一把甩开弟弟的手，指着他的鼻子，声音又尖又利，
“你就这点出息！开饭馆？我问你，你的厨艺能比得上何雨柱一根手指头吗？”
他越说越激动，唾沫星子都喷了出来：
“你睁开你的狗眼看看！现在整个四九城，但凡手上有点真功夫的厨子，哪个不把何雨柱当活财神供着？谁敢出来砸自己的饭碗，跟你我合作，去跟鸿宾楼打擂台？”
他逼近一步，眼神里带着一丝疯狂和绝望：
“咱们要是开了饭馆，菜品、味道、人脉、货源，哪一样比得过人家？那不是去做生意，那是把咱们全家最后这点棺材本，亲手送到何雨-柱嘴边，让他一口吞了，连个骨头渣都不剩！”
这番话像一盆冰水，把刘光福浇了个透心凉。
他张了张嘴，一个字也说不出来。是啊，何雨柱就像一座看不见顶的大山，压在所有人的心头，让人喘不过气。
沉默半晌，刘光天一咬牙，眼里闪过一丝狠厉：
“走，跟我找许大茂去！”
兄弟俩来到许大茂家门口，许大茂正开着门，拿着一块软布，像伺候祖宗一样，小心翼翼地擦拭着那个铜炉子，
嘴里哼着《今日痛饮庆功酒》，满面红光。
见到他们，许大茂只是从鼻子里“哼”了一声，连眼皮都懒得抬一下，那股子得意劲儿，隔着三米远都能闻到。
刘光天深吸一口气，脸上挤出最谦卑的笑容：
“许哥，忙着呢？”
“有事快说，有屁快放。”许大茂头也不抬。
“许哥，是这么个事儿。”
刘光天搓着手，姿态放得极低，
“我们哥俩，看您现在做了大买卖，也想跟着您……学学本事，给您跑跑腿，长长见识！”
许大茂擦炉子的手终于停住了。他缓缓抬起头，用一种审视的、带着三分讥诮七分玩味的目光，上上下下打量着这对窘迫的兄弟，然后嗤笑一声：
“我凭什么要带你们？”
“许哥，咱们人多力量大啊！”
刘光天赶忙上前一步，压低了声音，语气里带着一股蛊惑，
“再说了，就凭一件事——咱们都看何雨柱不顺眼！您一个人跟他斗，什么时候是个头？您看看他现在，鸿宾楼开着，陈雪茹搂着，院里院外谁不给他几分面子？您甘心吗？”
他见许大茂的脸色微微一变，知道说到了点子上，立刻趁热打铁：
“我们兄弟俩早就看他不爽了！咱们合起伙来干，赚了钱，壮大了，把这古董生意做成比他鸿宾楼还大的产业！到时候，您许哥才是这院里真正说一不二的人物！还用看他一个厨子的脸色？”
这番话，每一个字都精准地敲在了许大茂的心坎上。
他眯起眼睛，手指在冰凉的铜炉子上轻轻敲击着，发出“叩叩”的轻响。扳倒何雨柱，这确实是他刻在骨子里的执念。
刘光天和刘光福屏住呼吸，紧张地看着他，都从彼此眼中看到了希望。
半晌，许大茂终于慢悠悠地开了口，他往椅子上一靠，翘起二郎腿，一副大权在握的模样：
“嗯……你这个提议，有点意思。想跟我混，也不是不行。”
兄弟俩脸上顿时露出狂喜之色。
然而，许大茂话锋一转，嘴角勾起一抹懒洋洋却又无比尖刻的笑意，他抖了抖腿，目光在他们那身洗得发白的旧衣服上溜了一圈，慢条斯理地问道：
“那……本钱呢？你们哥俩，打算投多少啊？”
空气，再一次凝固了。
刘光天脸上那点血色，“唰”地一下褪得干干净净，刚刚燃起的希望之火，被这轻飘飘的一句话彻底扑灭，连一丝青烟都没剩下。
他和刘光福僵在原地，像两个被当众扒光了衣服的小丑，窘迫、难堪、羞愤，种种情绪交织在一起，恨不得地上立刻裂开一条缝钻进去。