行动那晚，月黑风高，正是下手的好时候。按照沙盘推演的计划，两个机灵的弟兄扮作赶夜路犯了肚疼的货郎，去敲王家庄园的侧门。一切起初很顺利，门丁骂骂咧咧刚开条缝，就被猛地制住。埋伏在树林里的主力，在杨帆手势下，如同鬼魅般悄无声息地涌向洞开的侧门。
就出在两兄弟进门之后就发现警惕性，到底是横行乡里多年，心里有鬼，护院养得多，警惕性也高。主攻的铁柱小组刚冲进前院，就被一个起夜撒尿的护院头目撞个正着！那家伙反应极快，扯着嗓子就喊：“来人啊！有胡子！抄家伙！”
这一嗓子，把计划全打乱了！霎时间，庄园里锣声、喊声、骂声响成一片。护院们有的光着膀子，有的提着裤子，拿着土枪、大刀、红缨枪从各个屋里冲出来，仗着熟悉地形，跟冲进来的队伍混战在一起。
沙盘上推演得再熟，到了真刀真枪、光线昏暗的院子里，又是头一次实战配合，生疏和慌乱就全暴露出来了。“三角阵！组三角阵！”杨帆在混乱中声嘶力竭地大喊。
可乱军之中，命令传达大打折扣。有的小组冲得太猛，跟掩护的弟兄脱了节；有的小组三个人挤在一堆，互相碍手碍脚；还有个新兵蛋子，紧张之下，抡着大刀片子差点砍到自己人背上！
王扒皮本人更是狡猾，他躲在正房厚厚的门板后面，手里攥着一杆不知道从哪儿弄来的洋枪，抽冷子就往外放。砰砰两枪，子弹打在院墙上，砖屑乱飞。第三枪，一个冲得靠前的弟兄躲闪不及，大腿上被钻了个眼儿，鲜血瞬间就染红了裤腿，惨叫着倒地。紧接着，又有两个弟兄在翻墙追逃跑的护院时，被对方的土枪霰弹扫中，虽然不致命，但也挂了彩，行动一下子迟缓下来。
杨帆眼睛都红了，他知道不能再拖了！伪军的炮楼离这不远，枪声这么密，援兵随时可能到！“石头！”他猛地扭头，对一直跟在自己身边的石头吼道，“看见正房那个窗户没？王扒皮就在后面！给我压住他！别让他露头！”
石头二话不说，找了个碾盘做掩护，三八式步枪稳稳架起。王扒皮刚想再探头放枪，“砰！”石头一枪过去，子弹打在窗棂上，木屑崩了王扒皮一脸，吓得他怪叫一声缩了回去，再不敢轻易冒头。
少了王扒皮的冷枪干扰，压力骤减。杨帆和铁柱趁机带领几个打得比较顺的小组，猛打猛冲，终于把负隅顽抗的护院骨干解决掉，剩下的见势不妙，要么跪地求饶，要么翻墙跑了。
冲进正房，王扒皮还想钻床底，被铁柱像拎小鸡一样薅了出来，面如土色，裤裆都湿了一片。
战斗结束，清点下来，虽然成功端掉了王扒皮的老窝，缴获了粮食二十多袋、一些腊肉咸菜、几十块大洋、还有一小箱治疗外伤的草药和纱布，但自身也付出了代价：五人受伤，其中一人大腿被洋枪打穿，伤势较重，另外四人都是土枪霰弹和刀伤，虽不致命但也需要休养。万幸的是没人送命。
来不及细细庆功，杨帆心头那股危机感越来越强。打下王扒皮，动静闹得太大，伪军和鬼子绝不会善罢甘休！“赶紧打扫战场！能带的都带上！伤员抬好！撤！立刻撤回山寨！”杨帆果断下令。
队伍带着缴获和伤员，连夜赶回山寨。天刚蒙蒙亮，鹅毛大雪就毫无征兆地飘了下来，很快将山川染白。回到山寨，杨帆一刻没停。他清楚，这里已经不安全了。敌人很可能顺着踪迹搜山！
“不能待了！”杨帆看着外面越下越大的雪，做出了一个艰难的决定，“趁大雪能掩盖踪迹，咱们进山！到老林子里去躲一阵子！”
他立刻组织人手，除了必要的武器弹药和那点珍贵的药品粮食，其他东西尽量隐藏。然后，他带着整个队伍，包括伤员，一头扎进了寨子后身莽莽的原始森林。
雪越下越厚，没过了膝盖，每走一步都异常艰难。寒风像刀子一样，刮在脸上生疼。走到一处背风的陡坡下，杨帆下令停止前进。“就在这儿，挖雪洞！”
他亲自示范，教大家怎么利用陡坡的雪层，横向掏挖，挖出一个个能容纳两三个人的雪窝子。洞口要小，里面空间要大，还要留出通风口，防止窒息。积雪是极好的保温材料，只要挖得好，里面比外面能暖和十几度。
众人虽然又冷又累，但知道这是保命的法子，都咬着牙，用手，用砍刀，用一切能用的工具，拼命挖掘。手上冻裂了口子，混着雪水泥泞不堪，也没人抱怨。
一个个雪洞渐渐成型，像野兽的巢穴，散布在雪坡下。队伍默默地蜷缩进去，互相挤靠着取暖，啃着冰冷的干粮，听着洞外呼啸的风雪声。没有人说话，只有伤员偶尔压抑的呻吟。
利用这被迫隐蔽的时间，杨帆没让大家闲着。他在一个稍大的雪洞里，召集了所有骨干和小组长，开起了总结会。
“这一仗，咱们赢了，但赢得很悬！”杨帆开门见山，“为啥悬？配合不行！命令执行不到位！见到缴获就眼红，忘了自己的位置！要不是石头那一枪压住了王扒皮，要不是大雪帮咱们掩盖了行踪，后果不堪设想！”
他挨个点评，表扬了石头沉着冷静，铁柱勇猛敢拼，也毫不留情地批评了几个在战斗中毛躁、脱离队伍的人。说得那几人面红耳赤，低下了头。
“血的教训，都给我记住！”杨帆沉声道，“往后，仗有得打，不想死，就得长记性！”
除了总结经验，杨帆还做了一件大事。他看着堆在几个雪洞角落里，因为匆忙撤离而显得有些杂乱的缴获物资，把老柴头叫了过来。
“老柴，”杨帆看着这个戴着破眼镜、做事一丝不苟的老账房，“往后，咱们这支队伍，能不能活下去，能活多久，不光看前边兄弟能不能打，也得看后边能不能管好家底。我正式任命你为咱们的后勤组长！”
老柴头愣了一下，推了推眼镜，有些惶恐，又有些激动。
杨帆继续道：“你底下，分几个摊子：粮秣组，管粮食、盐、油，每天按人头发放，一笔一笔记清楚；被服组，管衣服、鞋帽、毯子，破了要补，缺了要想办法；军械组，管所有枪支、弹药、刀剑，坏了要修，缴获要登记造册……以后所有物资，入库要领条，出库要签字，一切都按规矩来！”
老柴头听着，眼睛越来越亮，他这辈子就跟数字、账本打交道，没想到在这山沟沟里，还能干回老本行，而且还是管着这么重要的摊子。他用力点头：“排长，你放心！我老柴一定把这家给你当好！绝不让大伙儿饿着肚子、光着膀子打仗！”
后勤的架子，就在这冰天雪地的雪洞里，初步搭了起来。虽然还很简陋，但意味着这支队伍，开始从纯粹的土匪流寇，向一支有管理的武装力量转变。
此外，还有一个意外之喜。打下王家庄园时，从地窖里救出了好几个被王扒皮欺压、关押的长工。其中有两个小伙子，一个叫大壮，一个叫根生，都是二十出头，家里被王扒皮逼得家破人亡，自己也被抓来当牛做马。看着杨帆他们真刀真枪打跑了王扒皮，分了粮食给穷苦人，两人一商量，扑通一声跪在杨帆面前：
“长官！收下我们吧！我们跟您干！打鬼子，打汉奸，报仇雪恨！”杨帆打量着他俩，虽然面黄肌瘦，但骨架宽大，眼神里有一股子仇恨和韧劲。他点了点头：“起来吧，咱们这队伍，别的没有，就是给受欺负的穷苦人一条活路，一口硬气！以后，就是弟兄了！”
队伍里，又添了两个咬牙切齿、一心要报仇的新兵。在雪洞里熬了五天，派出去的侦察兵回来报告，搜山的伪军折腾了几天，没找到踪迹，加上天寒地冻，已经撤回炮楼了。杨帆这才下令，队伍拔营，返回山寨。
回去的路依然艰难，但队伍的精神面貌却不一样了。虽然个个面带菜色，衣衫褴褛，但眼神里多了几分经过血火洗礼的沉稳，队伍行进间，也隐隐有了些章法。他们不仅带回了救命的粮食和药品，带回了两个充满仇恨的新兵，更带回了一套虽然原始、却至关重要的管理制度。
风雪磨砺了筋骨，战斗洗礼了精神，而规范，则悄然为这支队伍的以后壮大 ，埋下了第一块坚实的基石。