漕河的水在秋日阳光下泛着浑浊的铜黄色，货船顺流而下，风帆鼓胀，船身破开水浪，发出单调而持续的哗哗声。
云璃站在船舷旁，扶着粗糙的木栏，望着两岸缓缓后移的景色。离开渡口镇已有两个时辰，河面渐宽，两岸的屋舍村落变得稀疏，取而代之的是连绵的芦苇荡和零星的渔舟。秋风掠过水面，带着河腥气和深秋的寒意，吹起她额前的碎发。
左腿伤处的疼痛在持续的颠簸中并未减轻，反而因为长时间站立而愈发尖锐。但她不敢回舱休息——甲板上视野开阔，能观察船上众人的动向，也能随时注意两岸的情况。
这条船上，除了慕容雪（她已从虬髯大汉口中得知这位小姐的闺名）和她的随从，还有青龙帮的八名船工、四名护卫，以及周啸本人。他并未随船南下，却派了手下得力干将——一个叫王莽的疤脸汉子负责护送。
此刻，王莽正站在船头，与虬髯大汉交谈。两人声音不高，但顺风飘来只言片语:
“……放心，这条水路我们走了十几年，闭着眼睛都能到临渊城……”
“……不是担心水路，是担心人……”
“……王将军多虑了，有青龙帮的旗号，哪个不长眼的敢……”
云璃收回目光，转身看向船尾。那里堆着十几个钉死的木箱，都用油布盖着，据说是青龙帮运往江南的“药材”。但云璃注意到，船工们搬运时格外小心，箱子落地时发出的声音闷实沉重，不像药材该有的轻巧。
她心中存疑，却不敢多看，怕引起注意。
“喂！那个谁！”一个尖利的声音从身后传来。
云璃转身，见慕容雪站在舱门口，鹅黄的裙摆在河风中翻飞。她手里拿着一个精致的暖手炉，脸上带着不耐:“愣着干什么？还不进来帮我沏茶？这船上连个会伺候的人都没有，真是……”
云璃垂眸，拄着木棍慢慢走过去:“小姐恕罪，这就来。”
“快点！”慕容雪转身进了船舱。
云璃跟进去。慕容雪的舱室是船上最大的一间，布置虽简，但看得出尽力收拾过——床铺换了新的锦被，桌上摆着自带的青瓷茶具，墙角熏着淡雅的苏合香。虬髯大汉和师爷不在，只有两个护卫守在门外。
慕容雪在桌边坐下，将暖手炉放在膝上，指了指茶具:“我要喝明前龙井，水温不能太烫，七分热正好。”
云璃点头，打开茶罐，取出茶叶。她确实懂茶——在宫中那些年，虽为司星监女官，但因凌殊的缘故，常有机会出入贵人所，耳濡目染学了不少。
烫壶、置茶、注水、出汤，动作虽因腿伤而略显迟缓，但步骤娴熟，姿态从容。很快，一盏清亮的茶汤奉到慕容雪面前。
慕容雪端起茶盏，闻了闻香气，又抿了一口，眼中闪过一丝讶异:“你倒是会沏茶。”
“略懂一二。”云璃低声道。
“何止一二。”慕容雪放下茶盏，重新打量她，“你这手茶艺，没个三五年的功夫练不出来。还有你的谈吐、举止……倒像是大户人家出来的。怎么会沦落到给人当丫鬟？”
云璃心中一凛，面上却不动声色:“家道中落，不得已而为之。”
“哦？”慕容雪挑了挑眉，显然不信，但也没深究，“罢了，谁没点过去。你既懂茶艺，这几日就专门伺候我喝茶吧。做得好，到了临渊城，我多赏你五两银子。”
“谢小姐。”
慕容雪摆摆手，示意她退下。云璃施了一礼，退出舱室。
门外，那两个护卫目不斜视，但云璃能感觉到他们的目光在她身上短暂停留。她拄着木棍，慢慢走回自己的小舱室。
房间狭小得仅能容身。她在窄床上坐下，卷起裤腿查看伤口。细布上渗出更多血渍，伤处肿胀更甚，触摸时皮肉烫得惊人。
感染了。
云璃心头一沉。船行水上，缺医少药，若伤口化脓发热，后果不堪设想。她取出守墓人给的药包，将最后一粒药丸吞下，又小心地清洗伤口，重新撒上药粉包扎。
做完这些，她已虚脱得几乎坐不稳，靠在舱壁上喘息。
窗外，天色渐暗。夕阳的余晖染红了河面，远处有归巢的水鸟掠过，留下一串鸣叫。货船依旧稳稳前行，船工们的号子声在暮色中回荡。
“开饭了！开饭了！”船工在甲板上吆喝。
云璃挣扎起身，走出舱室。晚餐很简单——大锅熬的鱼汤，硬邦邦的烙饼，还有一碟咸菜。众人聚在甲板上，或蹲或坐，捧着碗吃。
慕容雪自然不会与众人同食，她的饭菜由云璃端进舱室——两荤两素，虽不及家中精致，但在船上已算上等。
云璃自己也领了一份，坐在船舷边的木箱上，慢慢吃着。鱼汤腥味很重，烙饼又干又硬，但她强迫自己吃下去。
王莽和虬髯大汉在另一边低声交谈，两个护卫站在慕容雪舱门外值守，船工们聚在船尾吃饭，大声说笑。一切看似正常，但云璃注意到，船尾那几个木箱旁，始终有一个船工守着，看似在吃饭，实则目光警惕。
她在宫中多年，早已练就察言观色的本事。那种戒备的姿态，绝非看守普通药材该有的。
正思忖间，船身忽然猛地一震！
“怎么回事?！”王莽霍然起身。
一个船工从船头跑来:“王头儿，撞到暗桩了！左舷裂了道口子，正在进水！”
“什么?！”王莽脸色一变，快步走向船头。虬髯大汉也紧随其后。
甲板上顿时一阵骚乱。船工们放下碗筷，纷纷跑去查看。慕容雪从舱里探出头，尖声道:“怎么了?船要沉了吗?！”
“小姐莫慌，只是小问题。”虬髯大汉连忙安抚。
云璃也站起身，拄着木棍慢慢挪向船头。只见左舷靠近水线处，确实裂开了一道半尺长的口子，河水正汩汩涌入。船工们正忙着用棉絮和木板紧急修补。
王莽脸色阴沉，问掌舵的老船工:“老吴，这段水路你走了不下百趟，怎么会撞上暗桩?”
老吴满头大汗:“王头儿，这不正常啊！这段河道我熟得很，从来没有什么暗桩！而且……而且刚才撞上的东西，感觉不像木桩，倒像是……”
“像是什么?”
老吴犹豫了一下，压低声音:“像是铁器。”
王莽瞳孔一缩。
云璃心头也是一紧。漕河航道每日都有船只往来，若有铁器暗桩，早该被发现清除，怎会等到他们撞上?除非……是有人故意放置的。
她下意识地看向河面。暮色已深，河水在渐暗的天光下呈现出幽深的墨绿色，远处芦苇荡在风中起伏，如同蛰伏的兽脊。
这片水域，有古怪。
“加紧修补！”王莽下令，“所有人提高警惕，今晚轮值守夜，加倍人手！”
船工们应声，动作更快了。
虬髯大汉回到慕容雪身边，低声禀报。慕容雪虽然不满，但也知道事态严重，没再抱怨，只催促尽快修好。
云璃退回自己的位置，心中却难以平静。撞上铁器暗桩，绝非意外。是冲着青龙帮的货?还是冲着慕容雪?抑或是……冲着她?
她握紧了怀中的短匕。
修补工作进行了一个多时辰。当缺口终于被堵住，船工们累得瘫坐在甲板上时，天色已完全黑透。河面漆黑如墨，只有船头悬挂的两盏气死风灯，在夜风中摇晃，投下昏黄摇曳的光。
货船继续前行，但速度慢了许多。王莽安排了四名船工和两名护卫守夜，其余人回舱休息。
云璃回到小舱室，却毫无睡意。她坐在窄床上，透过门缝看向外面的甲板。灯光昏暗，守夜人的身影在光影中晃动，如同鬼魅。
夜渐深，河上起了雾。
薄薄的白雾从水面升起，缓缓弥漫开来，渐渐笼罩了整条船。灯光在雾中变得朦胧，能见度不足三丈。远处传来不知名水鸟的啼叫，凄厉而悠长，在寂静的夜里格外瘆人。
云璃感到一阵莫名的心悸。
这种雾……不太正常。深秋夜间的河雾该是清冷的，但此刻窗外弥漫的雾气，却带着一股若有若无的甜腥气，像是……
像是血腥味。
她猛地坐直身体，贴近门缝，仔细嗅闻。
没错，是血腥味！很淡，混杂在河腥气和水雾中，几乎难以察觉，但她对血腥味太过熟悉——在乾元殿前，在逃亡路上，那种味道已刻入骨髓。
“戒备！”甲板上突然传来一声低喝。
是王莽的声音。
云璃透过门缝看去，只见王莽已走出舱室，手握刀柄，警惕地环视四周。守夜的船工和护卫也都握紧了兵器。
雾更浓了。
浓得几乎看不见船头船尾。灯光在浓雾中化作两团模糊的光晕，如同鬼眼。
“什么声音？”一个护卫侧耳倾听。
众人屏息。
雾中传来极轻的、若有若无的……铃铛声？
叮铃……叮铃……
清脆，空灵，在浓雾中回荡，辨不清方向，仿佛来自四面八方。
云璃感到后背发凉。这种时候，这种地方，怎会有铃铛声？
“装神弄鬼！”王莽冷喝一声，“哪路朋友？现身吧！”
无人应答。
只有铃铛声依旧，时近时远，飘忽不定。
虬髯大汉也从舱里出来了，护在慕容雪舱门前。慕容雪在里面尖声问:“外面怎么了？又撞了？”
“小姐莫怕，待在舱里别出来。”虬髯大汉沉声道。
铃铛声忽然停了。
浓雾中，死一般的寂静。
所有人都握紧了兵器，凝神以待。
忽然，船尾传来一声短促的闷哼，随即是重物落水的声音！
“老六？！”一个船工惊呼。
王莽脸色一变，提刀冲向船尾。虬髯大汉和两名护卫紧随其后。
云璃透过门缝，只看到几道人影冲入浓雾，随即传来兵刃交击的脆响和几声惨呼！
打起来了！
她握紧短匕，犹豫着是否要出去帮忙。但腿伤严重，出去恐是累赘。
正犹豫间，她忽然感到一股寒意从脊背升起——那不是温度上的冷，而是一种被盯上的、毛骨悚然的感觉。
她缓缓转头，看向小舱室唯一的窗户。
窗外，浓雾弥漫。但在那片乳白色的混沌中，她似乎看到……一张脸？
一张苍白的、模糊的、几乎与雾气融为一体的脸，正贴在窗外，向内窥视！
云璃浑身的血液仿佛瞬间凝固。
那张脸没有表情，眼睛是两个黑洞，嘴巴咧开，像是在笑，又像是在哭。它一动不动地贴着窗纸，隔着薄薄的窗纸，与她对视。
时间仿佛静止了。
甲板上的打斗声、惨呼声、怒喝声，都变得遥远而不真实。云璃的眼中，只剩下窗外那张诡异的雾脸。
她握紧了短匕，指节发白。
那张脸……在动。
它缓缓地、缓缓地，向窗纸贴近。窗纸被压得向内凹陷，发出细微的“吱呀”声。雾气从窗缝渗入，带着甜腥的血气。
云璃深吸一口气，猛地挥起短匕，刺向窗户！
“噗”的一声轻响，匕尖穿透窗纸，刺入外面的浓雾中。
触感空无一物。
她抽回短匕，再看窗外，那张脸消失了。只有浓雾依旧，缓缓流动。
是幻觉？还是……
“啊——！！！”一声凄厉的惨叫从甲板传来，打断了她的思绪。
是慕容雪的声音！
云璃心头一紧，顾不得腿伤，猛地拉开舱门冲了出去。
甲板上已乱成一团。
浓雾中，人影绰绰，兵刃交击声、惨呼声、怒喝声混杂在一起。船尾处，王莽正与三个黑影缠斗，那三人身法诡异，如同鬼魅，在雾中时隐时现。虬髯大汉护在慕容雪舱门前，身上已挂了彩，正与两个黑影激战。船工和护卫倒下了好几个，甲板上血迹斑斑。
慕容雪的舱门大开，她站在门口，脸色惨白，手中握着一柄短剑，剑尖颤抖。一个黑影正扑向她！
“小姐小心！”虬髯大汉急喝，却被两个黑影缠住，脱身不得。
云璃不及细想，抄起靠在舱门边的木棍，用尽全力掷向那个扑向慕容雪的黑影！
木棍划破浓雾，正中黑影后背。黑影闷哼一声，动作一滞。慕容雪趁机一剑刺出，虽未刺中要害，却也逼退了对方。
云璃已冲到慕容雪身边，将她拉进舱内，迅速关上舱门，插上门栓。
“你……”慕容雪惊魂未定地看着她。
“蹲下，别出声。”云璃低喝，自己则握紧短匕，守在门后。
慕容雪从未见过这样的云璃——那个一直低眉顺眼、行动迟缓的丫鬟，此刻眼神锐利如刀，虽脸色苍白、腿脚不便，却自有一股凛然气势。她下意识地听从，蹲在墙角。
门外，打斗声更加激烈。
云璃贴在门缝上观察。浓雾中，她看到虬髯大汉已斩杀了一个黑影，但自己也被划伤了手臂。王莽那边，三个黑影倒下两个，最后一个正想逃，被王莽一刀劈中后背，惨叫倒地。
战斗似乎接近尾声。
但云璃心中的不安却越来越重。
太顺利了……这些黑影虽然诡异，但武功并不算太高，青龙帮的护卫和船工虽受伤不轻，却无人死亡。对方若真是来劫船或杀人，不该只派这种水准的人。
除非……这些人只是诱饵？
她猛地想起船尾那些木箱！
“调虎离山！”她脱口而出。
几乎同时，船尾传来一声巨响——是木箱被砸开的声音！
王莽脸色大变:“不好！货！”
他顾不上查看甲板上的伤者，提刀冲向船尾。虬髯大汉也反应过来，紧随其后。
云璃犹豫了一瞬，对慕容雪道:“小姐待在这里，千万别出来。”然后拉开门栓，冲了出去。
甲板上浓雾未散，血腥味浓得令人作呕。她绕过倒地的伤者，拄着一把不知谁掉落的刀作为拐杖，艰难地挪向船尾。
船尾的情景让她倒吸一口冷气。
三个木箱已被砸开，箱盖碎裂，露出里面的“货物”——根本不是药材，而是一锭锭码放整齐的官银！在昏黄的灯光下，银锭反射着冰冷的光泽。
王莽和虬髯大汉正与两个黑影对峙。这两个黑影与之前的截然不同——他们身形更高大，穿着黑色劲装，脸上戴着惨白的面具，面具上绘着扭曲的鬼脸。其中一人手中提着一个布袋，袋口敞开，里面已装了好几锭官银。
“幽冥鬼面……”王莽的声音带着一丝颤抖，“你们是……幽冥道的人？！”
面具人没有回答。提袋的那个突然发出一声怪笑，声音沙哑刺耳:“青龙帮好大的胆子，连赈灾的官银都敢截留走私。这事要是传出去，别说青龙帮，就是你们背后那位大人，也兜不住吧？”
王莽握刀的手青筋暴起:“你们想要什么？”
“很简单。”另一个面具人开口，声音竟颇为年轻，“这批银子，我们要一半。另外……把船上那个姓云的女子交出来。”
云璃心头剧震！
他们的目标……是她？！
王莽显然也吃了一惊，但很快恢复镇定:“什么姓云的女子？船上只有慕容小姐和她的丫鬟。”
“少装糊涂。”年轻面具人冷笑，“我们从渡口镇就跟上来了。那个腿脚不便、自称丫鬟的女子，就是云璃。乾元殿幸存者，身怀‘镜心’之力，心口还有‘逆命之痕’……这种宝贝，你们青龙帮想独吞？”
云璃感到一阵寒意自脚底升起。
幽冥道……他们果然盯上她了！而且连她心口的秘密都知道！
王莽沉默片刻，忽然笑了:“原来如此。你们也是冲着那丫头来的。可惜，她是我们帮主要的人，不能让。”
“那就没得谈了。”提袋面具人将布袋扔给同伴，双手一展，指间寒光闪烁——是十枚淬毒的钢针！
战斗一触即发。
王莽和虬髯大汉同时出手，刀光如练，斩向两个面具人。面具人身法诡异，在刀光中穿梭，钢针如毒蛇吐信，招招致命。
云璃躲在阴影中，心跳如雷。
她知道，自己必须做点什么。若王莽败了，她落入幽冥道手中，下场必然凄惨。若王莽胜了，青龙帮也不会放过她——他们早就知道她的身份，所谓的“雇佣”，根本就是监视和控制！
趁四人激战正酣，她悄悄挪向船舷。
跳河！
这是唯一的生路！虽然她不会水，虽然腿伤严重，虽然河水冰冷……但总比落入任何一方手中强！
她正要翻过船舷，身后忽然传来一声惨叫！
是虬髯大汉！他被一枚钢针射中肩头，瞬间脸色发黑，踉跄后退。年轻面具人趁机一刀斩来，眼看就要劈中他的头颅！
千钧一发之际，一道寒光自浓雾中射出！
“叮”的一声脆响，一柄飞刀精准地击偏了面具人的刀锋！
众人皆惊，循声望去。
浓雾中，一道人影缓缓走出。
那人一身青衫，头戴斗笠，看不清面容。他手中把玩着三柄飞刀，刀身在灯光下泛着幽蓝的光泽。
“夜航杀人，劫财掠人，幽冥道现在都做这种下三滥的勾当了？”青衫人的声音清朗，带着几分讥诮。
年轻面具人眼神一凛:“阁下是谁？敢管幽冥道的闲事？”
“闲事？”青衫人笑了，“这船上有我要保的人，怎么算闲事？”
“你要保谁？”
青衫人抬手，指向云璃:“她。”
云璃愣住了。这人……是谁？为何要保她？
两个面具人对视一眼，忽然同时出手！钢针与刀光齐发，袭向青衫人！
青衫人不慌不忙，手腕一抖，三柄飞刀脱手而出！
飞刀在空中划出诡异的弧线，竟绕开钢针和刀锋，直取两个面具人的咽喉！
面具人大骇，急忙闪避。但飞刀如影随形，无论他们如何腾挪，始终锁定要害！
“驭刀术……你是‘千机手’谢听澜？！”年轻面具人失声惊呼。
谢听澜？！
云璃心中一震——沈墨让她去找的，正是临渊城“听雨楼”楼主谢听澜！他怎么会在这里？！
青衫人——谢听澜轻笑一声:“既然认得我，还不滚？”
两个面具人显然对谢听澜极为忌惮，犹豫片刻，忽然同时掷出数枚黑色弹丸！
弹丸落地炸开，爆出浓密的黑烟，瞬间笼罩船尾。待到黑烟散尽，两个面具人已不见踪影，只留下一地官银和那个装了几锭银子的布袋。
王莽和虬髯大汉松了口气，但看向谢听澜的眼神依旧警惕。
谢听澜却不管他们，径直走向云璃。
他在她面前站定，斗笠下，一双清亮的眼睛打量着她，目光在她心口处停留一瞬，然后落在她脸上。
“云璃姑娘？”他问。
云璃点头:“阁下是……谢听澜谢楼主？”
“正是。”谢听澜摘掉斗笠，露出一张清俊儒雅的脸，约莫三十出头，眉眼含笑，却自有一股不容小觑的气势，“受人所托，前来接应。没想到来得正是时候。”
“受谁所托？”云璃问，心中已有答案。
谢听澜从怀中取出一物，递到她面前。
那是一枚玉佩——龙纹玉佩！与她怀中的那枚一模一样！
“凌殊殿下三个月前便委托于我，说若他有不测，要我务必护你周全。”谢听澜的声音低沉下来，“他说……你身上，有他最后的念想。”
云璃的眼眶瞬间红了。
凌殊……他早就安排好了一切。早在三个月前，他就预感到可能会有不测，便为她铺好了后路。
她颤抖着手，从怀中取出自己的那枚玉佩。两枚玉佩在灯光下并排，纹路、质地、光泽，完全一致。
“这对玉佩，本是一对。”谢听澜轻声道，“殿下那枚，是他生母淑妃娘娘留给未来儿媳的。你这枚……是他请宫中巧匠仿制，一直随身携带。他说，若有一天能将真品赠你，便是此生无憾。”
云璃握紧了玉佩，冰凉的玉石贴在掌心，却仿佛有滚烫的温度。
他早就……早就将她放在心上了吗？
“云姑娘。”谢听澜的声音将她拉回现实，“此地不宜久留。幽冥道的人虽然退走，但必定会卷土重来。青龙帮……”他瞥了王莽一眼，“也非善类。请随我离开。”
王莽脸色一变:“谢楼主！这女子是我们青龙帮的客人，您就这样带走，恐怕不妥吧？”
“客人？”谢听澜挑眉，“王莽，明人不说暗话。你们帮主截留赈灾官银，已是死罪。如今还想用这女子向二皇子邀功？真是打得好算盘。”
王莽脸色铁青，握紧了刀柄。
谢听澜却不再理他，对云璃道:“姑娘可会水？”
云璃摇头。
“无妨。”谢听澜从怀中取出一根细长的绳索，一端系在船舷上，另一端递给她，“抓紧，我带你下船。不远处有我的小船接应。”
云璃接过绳索，看向慕容雪的舱室。那位骄纵的小姐，此刻不知如何了。
“慕容小姐她……”
“吏部侍郎之女，青龙帮不敢动她。”谢听澜道，“倒是你，若留下，必死无疑。”
云璃咬了咬牙，抓紧绳索。
谢听澜揽住她的腰，低声道:“闭眼。”
两人同时翻过船舷，坠入漆黑的河水中！
冰冷的河水瞬间淹没头顶，云璃屏住呼吸，感到谢听澜带着她迅速下潜，又很快上浮。破水而出时，她发现自己已在一艘小船上。
小船无篷，船头坐着一个戴斗笠的老船夫，正沉默地划桨。小船如离弦之箭，驶入浓雾深处，将青龙帮的货船远远抛在身后。
云璃瘫坐在船板上，浑身湿透，冷得发抖。左腿伤处被冷水一激，痛得几乎失去知觉。
谢听澜脱下外袍披在她身上，又从舱底取出一个包袱，里面是干净的衣物和一条毛毯。
“先换上，小心风寒。”他将包袱递给她，自己转身面向前方。
云璃感激地看了他一眼，颤抖着手换上干衣，裹紧毛毯。虽然依旧寒冷，但比刚才好了许多。
小船在浓雾中穿行，四周一片死寂，只有桨橹划水的声音。
“谢楼主……”云璃开口，声音嘶哑，“您怎么会在这里？又怎么知道我在青龙帮的船上？”
谢听澜没有回头，声音随夜风飘来:“我在渡口镇有眼线。你一到镇上，我就知道了。本想直接接你，但发现青龙帮和幽冥道都盯上了你，便决定暗中跟随，见机行事。今夜他们动手，正是机会。”
“那……沈墨先生……”
“沈墨？”谢听澜微微侧头，“他也联系你了？”
云璃点头，将沈墨夜访、托付密信之事简要说了一遍。
谢听澜听完，沉默片刻，叹道:“沈墨果然还活着。殿下没看错人。”他顿了顿，“密信在你身上？”
“在。”云璃从怀中取出用油纸包裹的密信——幸好包裹严密，未浸水。
谢听澜接过，没有立即打开，而是收好:“此事关系重大，到了安全之处再议。”
小船继续前行。浓雾渐渐散去，露出夜空。没有月亮，只有几颗稀疏的星子，在厚重的云层间偶尔闪现。
“我们要去哪儿？”云璃问。
“先去一个地方。”谢听澜道，“见一个人。然后……送你去临渊城。”
“见谁？”
谢听澜回头，对她笑了笑，笑容里有些意味深长:
“一个你意想不到的人。”