时间流转到次日。
“昨天的事情就是这样，磨刀好像要花上三天三夜，要到后天才能磨完。”炭治郎盘腿坐在不死川玄弥的房间里。
一边咔嚓咔嚓地吃着带来的脆饼，一边忧心忡忡地对着房间的主人倾诉：“听说那种磨刀方法特别苛刻，据说因此有人丧命过，我好担心啊。”
咽下嘴里的脆饼：“虽然他让我绝对不能去偷看……你说，我能去看一眼吗？就一眼？” 他说着，转过头，真诚地看向坐在一旁、身体明显有些僵硬的不死川玄弥。
“我怎么知道！” 不死川玄弥几乎是吼出来的，额角冒出青筋，“你给我出去！别装得像我朋友一样在这里唠叨个不停！” 他浑身散发着“生人勿近”的气息。
“什么？”炭治郎瞪大了眼睛，显得十分意外和受伤，“我们难道不是朋友吗？”
“肯定不是啊！” 不死川玄弥的回答斩钉截铁，带着毫不掩饰的烦躁。
“这脆饼可好吃了！尝尝吧，玄弥！” 炭治郎似乎完全没被对方的恶劣态度影响，反而热情地递过去一块完整的脆饼，笑容灿烂得有些刺眼。
“不准用名叫我！！” 不死川玄弥暴躁地一巴掌挥过去，将炭治郎递来的脆饼打碎，饼干屑溅得到处都是，“我不要！快滚！”
“欸？”炭治郎看着碎掉的脆饼，眨了眨眼，突然像是想起了什么，话题猛地一转，“我记得你掉了颗牙啊，是门牙，在温泉掉的。”
“？！” 不死川玄弥瞬间如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地。
几秒后，他才从牙缝里挤出声音：“是你看错了吧。”
“我没看错啊，”炭治郎的语气肯定得令玄弥绝望，他甚至摊开手掌，掌心赫然躺着一颗牙齿，“你看，那颗牙齿我还留着呢。”
“留着干啥啊！你怎么这么恶心！” 不死川玄弥彻底崩溃了，声音都变了调，完全无法理解炭治郎的脑回路。
“这不是你丢的东西嘛，”炭治郎一脸理所当然，眼神纯洁无比，“我想着要还给你啊。”
“你疯了吧！快去扔了！！” 玄弥感觉自己的理智正在蒸发，他再也无法忍受，猛地起身，将炭治郎一脚踹出去，“滚出去！”
“砰”地一声巨响，房门被狠狠摔上。
炭治郎趴在紧闭的房门外，挠了挠头，脸上写满了困惑和不解，完全不明白玄弥为什么反应这么大。
门内，不死川玄弥背靠着门板，双手抱头，发出了一声压抑又绝望的低吼。
和灶门炭治郎打交道，简直比面对恶鬼还要耗费心神！
那个混蛋，到底是怎么回事啊！
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炭治郎没办法，只得先回自己的房间。
他拉开房门，看到的便是这样一幅温馨的景象：静弥正盘腿坐在祢豆子身后，神情专注，灵巧的手指正在妹妹的长发间穿梭，编织着复杂的发辫。
那已经成型的、充满活力的三股辫样式，正是恋柱·甘露寺蜜璃的发型，而且已经编到了最后一根。
祢豆子乖巧地坐着，怀里还抱着已经编好的第一根辫子，开心地轻轻摇晃着身子。
“静弥姐，”炭治郎跪坐到祢豆子对面，双手放在膝盖上，脸上带着显而易见的烦恼。
“怎么办啊，玄弥他总是气鼓鼓的，好像很不喜欢我。” 他想起了刚才被毫不留情地踹出门的经历，更加困惑了。
静弥手上的动作未停：“是吗？那还是没吃饱吧。”
“是吗？！” 炭治郎猛地睁大眼睛，仿佛听到了什么至理名言，瞬间恍然大悟，所有的困惑一扫而空，取而代之的是找到了解决方案的坚定。
“那我明早再去找他吃早饭！” 在他看来，静弥姐的判断总是有道理的——毕竟，吃饱了心情才会好嘛！
“嗯！” 旁边的祢豆子也用力地点了点头，发出赞同的鼻音。
“祢豆子也赞成啊！” 得到妹妹的支持，炭治郎更加确信了，脸上露出了温暖的笑容。
“我们已经一起泡过澡了，接下来就是一起吃饭，一定能和玄弥搞好关系的！” 他已经在心里规划好了“友谊增进计划”的下一步。
他看着祢豆子一脸开心得仿佛要开出小花的表情，忍不住也笑了起来，柔声说道：“祢豆子，静弥姐可是给编的你喜欢的、和甘露寺小姐一样的发型噢，喜欢吧？”
“嗯！” 祢豆子更加用力地点头，开心地举起双臂挥舞了一下，表达着内心的雀跃。
“再等等，祢豆子，” 静弥完成着最后几步，“还差一点就编好了，别乱动。”
“嗯！” 祢豆子立刻听话地坐好，只是满心期待着完成后的样子。
炭治郎看着这安宁的一幕，心中因为不死川玄弥而产生的些许郁闷也消散了不少。
他想着，明天一定要带上更多好吃的去找玄弥，相信只要坚持不懈，一定能打开对方的心扉！
毕竟，没有人能拒绝美食和真诚的友谊……吧？
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夜色渐深，温泉氤氲的热气在林间缓缓飘荡。
一名刚结束温泉之旅的刀匠，肩上搭着毛巾，踏着木屐，慢悠悠地走在返回住所的石阶小路上。
“哒、哒”的木屐声在寂静的林中显得格外清晰。
“呼……可能泡得太久了些，”他揉了揉有些酸胀的肩膀，自言自语道，“明天还得早起干活呢，得赶紧回去睡了。”
就在这时，他的脚步顿住了，目光疑惑地投向石阶的中央。
“嗯？”他眯了眯眼，确认自己没看错，“壶？刚才上来的时候还没有这东西啊。”
一个造型奇特的壶，静静地立在路中间，在月光下泛着诡异的光泽。
“多危险，谁在这里放了个壶啊。” 刀匠嘟囔着，出于好奇，他走上前去，弯腰凑近，想要仔细看看这个壶。
“这花纹……没见过啊……”
就在他伸出手，指尖即将触碰到冰凉的壶身时——
异变陡生。
壶口仿佛化作了一个无形的漩涡，爆发出强大的吸力。
刀匠甚至来不及惊呼，整个人就被一股无可抗拒的力量拉扯着，猛地拽向壶口。
“啊——！” 凄厉的惨叫戛然而止。
因为壶口对于成年人的体型来说过于狭小，他整个人是被硬生生挤压、扭曲着塞进去的。
寂静的夜空中，清晰地回荡起令人牙酸的、密集的骨骼碎裂声，以及被闷在壶中、逐渐微弱的痛苦呜咽。
片刻之后，吸力消失，石阶上只剩下那个诡异的壶，壶口边缘沾染着新鲜的血迹，无声地诉说着刚才发生的惨剧。
壶身一阵剧烈的、令人不安的颤动，仿佛内部在进行着某种消化。
随后，“噗”的一声，它将一团已经扭曲得不成人形、软塌塌的东西吐了出来，摔在石阶上，那正是刚才那位刀匠。
壶口处，一道身影如同液体般缓缓升起、凝聚。那是一个难以用言语形容的存在。
他的头部呈现出令人毛骨悚然的口眼错位：本该是眼睛的位置赫然裂着两道绿色嘴唇的口子，而真正的眼睛却诡异地长在额头中央和本该是嘴巴的位置。
额头的眼睛呈金红色，瞳孔中刻着细小的“上弦”二字；而下方的眼睛同样金红，却刻着“伍”字，在幽暗中闪烁如鬼火。
他没有头发，头顶生有五个镰刀状的紫色鱼鳍，随着他的呼吸轻轻翕动，如同海底生物在水中摇曳。
身躯是一副肌肉虬结的男性躯干，却没有正常的手臂。
取而代之的是从头部两侧各伸出的两只婴儿般的小手，以及从身体两侧的多只更小的手，这些小手的指尖都涂着血红色。
最令人胆寒的是他的下半身——不是人类的双腿，而是与那个诡异的壶牢牢地连在一起，仿佛他就是从壶中诞生，或者说，这壶本就是他身体的一部分。
他，正是上弦之伍·玉壶。
玉壶用那长在嘴部的金色眼睛，嫌弃地瞥了一眼石阶上那团血肉模糊的东西，用一种矫揉造作的语调开口：
“难吃，难吃。山里刀匠的肉，筋肉粗糙，沾满了铁锈和炭火的味道，果然没法下咽。”
他话锋一转，额头的眼睛闪烁着残忍而愉悦的光芒。
“不过……这样也不错。嘻嘻。” 他发出低沉的笑声，环视着这片静谧的、隐藏着刀匠村的森林。
“话说回来，只要毁了这里，就一定能大大削弱那帮猎鬼人的力量吧？让他们连像样的刀都用不上……呵呵呵……”
冰冷的杀意，伴随着温泉的蒸汽，开始在这片山林中弥漫开来。
“抓紧时间，抓紧时间。”某间屋顶上，一个身形佝偻的老者趴着，这老者额头肿大，鼓起一个怪异的包。
头上长着两只弯曲的角。
眼睛红色，没有瞳孔，身上穿着一件破旧的和服，颜色暗沉。
他的身形矮小瘦弱，脊梁弯曲得像一座随时会坍塌的小山。
“多亏了玉壶，找到锻刀村了，但那位大人正在气头上，赶紧，赶紧啊……胆敢反抗大人的，必须通通杀光……”